Немой пророк

- Послушайте же теперь меня, Вячеслав Викторович. Послушайте очень внимательно, как никогда! Три дня назад я лишилась отца, которого любила, как никого на свете... С той минуты у меня остались только вы и моё согласие стать госпожой Смирновой... Для меня это - навсегда! И если, господин Смирнов, на этом свете не станет и вас, то... - её голос, задрожав, сорвался. - Папа... Он никому не желал зла, я знаю... Он противился той должности и был очень рад, когда его сняли! Он... - зарыдав, она снова прижалась ко мне.

Что я мог ей сказать и тем более, сделать? Броситься на курящих в стороне охранников с кулаками и раскидать их? Перевернуть к чертям этот грёбаный дворец, сбросив его в тартарары вместе со всеми обитателями? Всю Российскую Империю, весь мир, в конце концов?.. Найти отдельную планету, где мы сможем быть только вдвоём, и нам не будут мешать?.. Я не мог. Поэтому, вновь обняв всхлипывающую девушку, просто прошептал ей:

- Послушайте и вы меня, Елена Алексеевна. Послушайте и пожалуйста, только не перебивайте.

Затихнув, она кивнула. Я набрал побольше воздуха и зажмурился:

- Завтра я отбываю в Корею вместе с Ламсдорфом, министром иностранных дел. Отбываю в составе делегации, но меня не освободят, я буду всё также находиться под охраной.

Я почувствовал, как она вздрогнула.

- Я не могу вам пока рассказать всего, но... Я выражусь проще: если даже я и вернусь оттуда, нам уже никогда не дадут жить спокойно. И скорее всего, я так и буду находиться под присмотром... Вон тех господ. - я почувствовал, как ком подкатывает к моему горлу. - Что бы я не сделал. Та роль, что мне отводится... Я с ней никогда не справлюсь. В общем: здесь, в России, я обречён, Елена Алексеевна. Мы обречены.

Она молчала, вслушиваясь в каждое слово.

- Поэтому я принял решение бежать, когда окажусь за границей. Не знаю пока, как и где, но оставаться тут дальше - я не смогу. Для меня эта поездка - единственный шанс вырваться из страны. В Порт-Артуре, откуда мы будем отбывать, я наверняка встречусь с Мищенко, он тоже поедет в Корею, наместник на Дальнем Востоке не может туда не поехать! И если вы действительно хотите... Быть может... Я хотел предложить вам...

Дурацкий ком, плотно засевший в горле, разросся до неимоверных размеров. Голос внезапно захрипел, и не в силах продолжать, я замолчал.

- Бежать вместе с вами? - договорила за меня она.

Я молча кивнул, внутренне сжавшись, подобно пружине. В напряжённом ожидании ответа прошла секунда, за ней другая...

- Когда-то давным-давно, в пансионате, мы, воспитанницы, как нам и полагалось, грезили большой любовью. - сказала она. - Стоило лишь воспитательнице погасив свечи уйти из спальни, как разговоры о будущих возлюбленных могли продолжаться до утренней зари... Чем только не заняты молодые девицы в благородных пансионах, вы не поверите! Мысли об учёбе там - одни из последних. - улыбнувшись, она посмотрела на меня мокрыми от слёз глазами. - И вот однажды, кажется, случилось это в последнее Рождество перед выпуском мы, как полагается, гадали на суженого. Следовало войти одной в пустую комнату, сесть в темноте напротив зеркала и долго-долго смотреть на огонь свечи. Было очень, очень, страшно, но когда юных девиц останавливало подобное?..

Затаив дыхание, я слушал.

- Девушки выходили из кладовой одна за другой - кто-то с усмешкой, кто-то с разочарованием. Были и такие, кто утверждал, что увидел жениха, но почему-то я им не верила, наверняка всё выдумывали! И когда, наконец, пришла моя очередь и я села у зеркала... Загадав на того, с кем буду всю свою жизнь... - она замолчала.

- Вы кого-то-то увидели? - спросил, наконец, я.

Она молча кивнула.

- Кого же?

- Тогда, во Владивостоке, когда вы, разогнав пьяных матросов чиркнули спичкой... Даже огонь в зеркале от свечи освещал вас тогда именно так, как я видела вас в пансионе. Вплоть до погон и кителя! Подруги долго ещё не могли меня успокоить, прибежав на крик...

- Видение было таким страшным? - не смог я сдержать улыбки.

- Господин Смирнов! Посмотрела бы я на вас, окажись вы на моём месте... Ночь, темнота и совершенно незнакомый вы пялитесь на меня из зеркала! Не говоря уже о том, что девицы в пансионах гадают по ночам отнюдь не в вечерних платьях...

Взяв мою ладонь, Елена Алексеевна серьёзно посмотрела на меня:

- Вы спросили, готова ли я идти вместе с вами до конца?

Я кивнул.

- Да, господин Смирнов, и даже на край света. Я бывала за границей и у меня имеется заграничный паспорт... Но где мы тогда с вами встретимся?

- Я знаю одно место и даже бывал там. Во Вьетнаме... Точнее, В Аннаме французами основан великолепный курорт в высокогорье, именуемый Далатом. Кажется, расположен он на плато под названием Лангбанг... Он только строится, но поверьте: это место стоит того, чтобы там поселиться. И если у меня всё получится так, как я хочу, а другого выбора я не имею, то... То я буду ждать вас именно там. Из Франции туда ходят пассажирские пароходы, и если вы...

- Аннам? Вы уверены? Но почему не поехать в Европу?