Немного волшебства

Его окутали ароматы кофе, бекона и выпечки. Играла рождественская музыка, слышался смех.

Билл закрыл дверь. Он ожидал, что Лиам выбежит ему навстречу. Он предполагал увидеть открытые подарки и разорванную оберточную бумагу.

Но мальчугана не было. Все подарки по-прежнему лежали под елкой, завернутые в яркую бумагу и перевязанные лентами. На камине были развешаны носки с подарками.

Билл опешил. Уже наступило Рождество, но подарки до сих пор не открыты. Ему стало не по себе, когда он понял, что родители, Грейс и Лиам ждали его возвращения домой.

Билл остановился в дверях кухни. Его мать и Грейс готовили яичницу с беконом, в духовке выпекалось что-то вкусное. Обе женщины были в фартуках и разговаривали. Но, как и всегда, его внимание привлекла Грейс.

При виде ее волос и улыбки у него перехватило дыхание. Грейс казалась любящей, искренней и сильной. Ей не нужен мужчина, который будет ее спасать. Она справится со всем сама.

Отец Билла сидел с Лиамом за обеденным столом, улыбаясь, разговаривая с ним и строя стену из «Лего». Отец был загоревшим. Он сильнее поседел с момента последнего приезда весной, морщины углубились. Его глаза были усталыми, но он с любовью смотрел на Лиама.

Билл не мог поверить, что его отец играет с мальчишкой. Он никогда так не проводил время со своим сыном. Но Лиаму повезло. Он заслуживает все внимание и любовь, какую может получить.

Билл вцепился в дверной проем, переполненный эмоциями. Он вспомнил, что сказал ему Санта в торговом центре.

Билл заглянул в свое сердце. Больше всего на свете он хотел, чтобы Грейс и Лиам были рядом с ним. Он любит Грейс. Он любит Лиама.

До ее отъезда у него осталось совсем мало времени. Билл понятия не имел, как убедить Грейс рискнуть и остаться с ним. Но он должен что-то предпринять.

Глубоко вздохнув и понадеявшись на рождественское волшебство, Билл набрался мужества.

– С Рождеством!

Мать встретила его улыбкой. Грейс тоже улыбнулась.

Лиам спрыгнул со стула и бросился к его ногам.

Отец Билла встал из-за стола:

– Рад тебя видеть, сынок.

Билл коснулся плеча Лиама:

– С возвращением домой, папа.

– Пусть Билл поздоровается с отцом. – Грейс открыла коробку с печеньем. – Хочешь печенье Наны?

Лиам побежал к матери.

Отец обнял Билла:

– Как много лет прошло с тех пор, как ты был таким же малышом.

Билл посмотрел на кухню, где находились Грейс и Лиам:

– Мы все вырастаем.

– Твоя мать вчера вечером сказала то же самое. – Его отец мягко улыбнулся. – Я всегда знал, что ты станешь прекрасным отцом, в отличие от меня. Может, мне удастся стать хорошим дедушкой.

Он говорил с сожалением. Если Билл когда-либо сомневался, любит ли его отец, то теперь все сомнения улетучились. Он сглотнул ком в горле:

– Все хорошо. Я знаю, ты делал все что мог.

– Многие обязанности я переложил на твою мать. Она очень сильная женщина. Ты похож на нее. – Глаза отца Билла горделиво заблестели. – Мне не приходилось за нее беспокоиться, ибо я знал, что ты всегда рядом с ней, если я далеко.

– Я всегда буду рядом с вами обоими. – Билл посмотрел на Лиама. – Кто хочет посмотреть, что принес Санта?

Грейс встретила лучшее Рождество в своей жизни.

Она сидела на диване, наблюдая, как Билл и Лиам играют в подаренную ее сыну железную дорогу. В доме царил беспорядок, но никто не обращал на него внимания.

Отец Билла протянул ей кружку с пряным сидром. Нил Полсон казался более взрослой копией своего сына – красивый и атлетически сложенный мужчина.

– Наслаждайтесь, Грейс.

С сегодняшнего дня аромат гвоздики и душистого перца будет ассоциироваться у нее с рождественским утром… и Биллом.

– Спасибо.

Нил улыбнулся:

– Благодаря детям Рождество становится особенным.

Грейс кивнула. Это было первое Рождество после смерти Деймона, которое она встречала с удовольствием. Прошедшие годы она заставляла себя выживать ради Лиама. Но теперь все изменилось.

Вероятно, прошло достаточно времени. А может, счастье просто ждало, когда она приедет в Худ-Хамлет и встретится с Биллом. Как было бы здорово, если бы рождественское волшебство помогло ей и Биллу понять, что они нужны друг другу. Сегодня она позволит себе роскошь помечтать. Но завтра она соберет вещи и уедет в Асторию.

Поезд, бегущий по рельсам, издал звуковой сигнал.

Лиам положил плюшевую игрушку на вагон:

– Арахис хочет кататься.

Грейс сфотографировала сына.

Когда она посмотрела в глаза Билла, ее сердце забилось чаще. Сколько бы раз она ни убеждала себя не реагировать на него, ничего не получалось.

– Ты еще не открыла мой подарок, – сказал он.

– Я могу открыть его сейчас.

– Он не под елкой. – Билл встал и посмотрел на своих родителей: – Вы присмотрите за Лиамом?

– С радостью. – Сияя, Сюзанна махнула рукой. – Не торопитесь. Мы справимся без вас.

Билл повел Грейс в гараж:

– Закрой глаза.

Она закрыла глаза, услышала, как открывается дверь, и пошевелила пальцами ног от нетерпения.

Он повел ее вниз – она спустилась на ступеньку.

– Теперь можешь посмотреть.

Открыв глаза, Грейс ахнула и закрыла рот руками.

Перед ней был грузовик Деймона, обвязанный огромной красной лентой.

– Я выкупил твою машину. И сделаю все, чтобы ее восстановить.