Нелегкая поступь прогресса

У одних дам на лицах проступило одобрение моим словам: «Грязь? Фу!». У других дам недоумение: «Почему мы не можем погонять в своё удовольствие, как все нормальные люди?». А я продолжаю:

— Между тем, есть прекрасная возможность совершать групповые прогулки по живописным местам. Романтические прогулки с милым спутником тоже хорошая идея.

Нужный настрой достигнут, и спустя короткое время толпа разбрелась по автосалону. Я с Лизой, Людовик с Марией-Антуанеттой, в сопровождении непременной, пусть и минимальной свиты поднимаемся на второй этаж магазина. Здесь ещё пустынно, мотоциклы пока не завезли. Идём вдоль обширных окон, поглядывая вниз, на неутомимо веселящуюся публику.

— Граф Жорж, графиня Элизабет, вы сотворили подлинное чудо, мы с Его величеством искренне восхищены. У вас есть планы по дальнейшему развитию этого начинания?

— Имеются, Ваше Величество. — отвечает Лиза — Взгляните на тот высокий забор, за ним строится парк развлечений для детей. Туда они могут приходить с родителями или сопровождающими лицами. В парке будут персонажи добрых сказок, декорации героических преданий, ристалища, где дети, облачившись в доспехи, смогут сразиться с подвижным чучелом дракона. Там же они смогут посмотреть театральное представление нравоучительного содержания.

— Великолепно! А какую награду вы хотели бы получить за свой подарок моей столице? — останавливается и поворачивается к нам королева.

Этот вопрос мы с Лизой обсуждали, ответ давно готов, но Лиза отвечает не сразу, а размышляет, поглядывает на меня, как бы спрашивая совета. Я успокаивающе киваю, дескать, говори, как договорились, но со стороны наш безмолвный диалог выглядит напряжённым взаимодействием соратников большого дела. Наконец Лиза говорит:

— Видите ли, Ваши величества, мы несколько опасаемся противодействия со стороны католического клира.

— Господи, что может вызвать недовольство церковников? — удивляется Людовик.

— Электричество. Согласитесь, новый вид энергии и освещения в частности, выглядит несколько необычно в глазах тёмных, необразованных людей. Косные люди, с склонные искать различные происки там, где их никогда не было, имеются среди фанатиков самых разных конфессий, в том числе и среди католиков.

— О да! Фанатиков и изуверов слишком много. — соглашается король — Кто-то из них добросовестно заблуждается, немало просто сумасшедших, но, сколько же среди них проходимцев от политики!

— О том и речь, Ваши величества. Исходя из сказанного, мы просим разрешить оборудовать электрическим освещением один из главных католических храмов Парижа. Полагаем, что воочию увидев красоту, удобство и безопасность электричества, князья церкви, а за ними священники, монашествующие и миряне не станут бояться, и наоборот захотят внести электричество в свой храм или дом. Это первое. Второе: мы бы хотели построить православный храм для русских и иных православных, по разным причинам, пребывающих в Париже.

— По поводу электрического освещения католического храма, препятствий не вижу. — задумался Людовик — Завтра же переговорю с кардиналом и с настоятелем собора Парижской Богоматери, и полагаю, возражений у них не возникнет. Но постройка православного храма в Париже? Хм… Сложный вопрос.

— Храм может быть построен на территории русского посольства. — тут же внесла предложение Лиза.

— Да, такой ход сильно облегчит принятие решения. В конце концов, протестантских храмов в Париже немало, имеется даже магометанские мечети на территориях персидского и османского посольств.

Мария-Антуанетта сделал полшага к Людовику, и тронула его за руку. Король оглянулся на супругу, улыбнулся и утвердительно кивнул:

— Ну раз ты того желаешь, моя дорогая… Решено, друзья мои! Православный храм в Париже будет построен, я непременно добьюсь этого решения.

— Моя милая графиня Элизабет! — заговорила королева — Я знаю, вы руководите строительством этого развлекательного комплекса, впрочем, такое слово мне кажется неблагозвучным. Я бы предпочла назвать его местом душевного отдыха. Я говорю о том, что вы, графиня, весьма сведущи в архитектуре, и я хочу попросить вас сделать проект храма таким же ярким и радостным как то, что мы здесь видим.

— Непременно последую пожеланию Вашего величества. — отозвалась Лиза, а я лишь поклонился.

В конце концов, убранство храма может быть самым различным, а русские церковники будут довольны в любом случае: возведение православного храма на чужой, в значительной мере враждебной территории, значительное достижение. Впрочем, я забочусь не о церкви, поскольку сам убеждённый атеист, а о престиже государства.

* * *