Нелегкая поступь прогресса

Оружейный магазин, если сравнивать его с кафе и цехами, оформлен в совсем другом стиле: в цехах всё строго, функционально, никаких лишних деталей. В кафе — изящество, красота, яркие краски и вычурные линии. Здесь — строгие линии, полированный серый и чёрный гранит пола, желтоватый мрамор стен, светлый орех прилавков и полок, и, конечно же, витражи в окнах, а в витражах буйство зелени, олени, кабаны, слоны и львы. И охотники с самым разнообразным оружием. Чередуя охотничьи сцены, следуют сцены батальные, в том числе и фантастические для этого времени: я решил пошутить, и сделал для художников несколько эскизов с элементами формы, снаряжения и вооружения из будущего, в том числе и космического будущего. Ха-ха-ха! Пусть после моей смерти историки и военные поломают головы: откуда бы старинному художнику знать детали новейшей техники.

А на потолке тоже витражи, только подсвеченные искусственным светом. На витражах облака, птицы, драконы, Луна и Солнце.

Разумеется, электрическое освещение, как верхний свет, так и направленные светильники, установленные над каждым выставленным экземпляром оружия и снаряжения, как охотничьего, так и боевого.

На стеллажах за спиной продавцов, в застекленных прилавках, в стенных витринах — оружие, оружие, оружие. Холодное и огнестрельное, ружья, вплоть до крепостных, и пистолеты от рейтарских мушкетонов, до карманных и дамских пистолетиков. Длинномерные рогатины, копья и пики, что скорее для антуража, а рядом стилеты, кинжалы, ножи, сабли и прочее белое оружие. Тут же средства защиты — от средневековых кольчуг и миланских доспехов, до первых и пока несовершенных бронежилетов.

Химики давно получили задачу создать волокно по типу кевлара из моего будущего, который пойдёт на изготовление шлемов, бронежилетов и защиты рук-ног русским солдатам и офицерам. Это снаряжение мы широко продавать не станем, а что попроще — пойдёт на рынок за милую душу.

Король и его сопровождающие, высокопоставленные военачальники и офицеры, сразу бросились к боевому оружию: казнозарядным винтовкам, пистолетам, револьверам, предназначенным солдатам и офицерам армии и флота. Вельможи, не служившие в армии, подались в сторону охотничьего оружия, дамы устремились к прилавкам с декоративным оружием, украшениям для охотничьих костюмов и к самим дамским и мужским охотничьим костюмам, которые можно было тут же купить, или заказать по образцу костюм для себя.

— Граф Жорж, могу ли я опробовать это ружьё в тире? — спрашивает Людовик, держа в руках казнозарядное пехотное магазинное ружьё с примкнутым штыком.

— Без малейших затруднений, Ваше величество! — отвешиваю поклон королю и поворачиваюсь к остальным — И вы, господа также выбирайте оружие, которое вы бы хотели испытать.

— Но нас тут почти сорок человек! — удивляется высокий дородный военный.

Я узнал этого человека, передо мной герцог, маршал Жюссак, нынешний глава военного ведомства, и сообщаю ему:

— Ваша светлость, в тире десять направлений, в каждом из которых может вести стрельбу по десять человек.

— Что же, граф, тем более нам стоит поскорее опробовать оружие! — экспрессивно восклицает маршал.

Дружной толпой спускаемся и тир, куда ведёт лестница прямо из магазина, и здесь у присутствующих очередной культурный шок: мы оказываемся в помещении, имеющем вид многогранника. Очень большой, прекрасно освещённый зал, здесь с лёгкостью разместится и триста, и четыреста человек, не считая стрелков, а от зала лучами расходятся десять галерей-направлений, в начале которых стоят столы для осмотра и заряжания оружия, барьер, за который нельзя заходить. Под потолком галереи тросики, на которых будут подвешены мишени, тут же место инструктора, контролирующего действия стрелка, и, само собой, набор мишеней… Короля, как и положено, по всем правилам, инструктирует и сопровождает хозяин, то есть я, а Марию-Антуанетту — Лиза. Королева тоже вздумалось пострелять, и Лиза предложила ей пневматическую винтовку со слабой отдачей, но при этом весьма дальнобойную. Всем присутствующим сразу предложили наушники, и было забавно наблюдать, как вельможи, одетые по старой моде, в париках, пытаются пристроить на голову наушники. У кого-то получилось надеть поверх париков, кто-то пустил оголовье под косу, а кто-то вообще отказался от наушников, ну да это их дело. Наконец дело дошло до стрельбы. По старой методе рассказ-показ-тренировка объяснил королю устройство именно этого ружья. Показываю, как зарядить в коробчатый магазин пять картонных патронов с латунными донышками, как перезаряжать, а всё остальное Людовик знает едва ли не лучше меня. Но надо отдать должное: выслушивал меня внимательно, движения повторял не торопясь, и первые пять выстрелов провёл неторопливо, примериваясь и привыкая к новому для себя оружию.

На крюк повесили ростовую мишень, и я предложил королю:

— А теперь, Ваше величество, нажмите на эту кнопку, и увидите, что будет.

Людовик бестрепетно нажал на кнопку, и под иго изумлённым взглядом мишень как будто сама собой поехала вглубь галереи.