Нектар Полуночи

Норвежец извлёк из внутреннего кармана пиджака изрядно потрёпанную тёмно-красную книжечку паспорта, автомобильные права и новенький пропуск Центра. Особенно внимательно Паркер осмотрела пропуск. Позавчера она держала в руках точно такой же, но на фотографии была жизнерадостная широкая физиономия викинга, а не скучное и бледное лицо этого похожего на моль субъекта! «Как же я не распознала подделку?» — тоскливо подумала женщина. Вернула директору по связям документы и спросила:

— Где вы остановились?

— В отеле, вместе со всей делегацией, — ответил Эспеланн. — А в чём проблема?

— В записях Джози Уоррен — это наша сотрудница, которая отвечает за размещение гостей — рядом с вашим именем стоит отметка «не прибыл»…

— У вашей сотрудницы устаревшие данные. Дела задержали меня в Осло, я прилетел позавчера утром.

Выходит, на роковом приёме его быть не могло, чем и воспользовался самозванец!

— Кто-нибудь знал заранее, что вы задержитесь?

— Я знал, — вмешался мистер Паркер.

— И я, — прохрипел мистер Рейнс.

— Знали все, кто хотел, чтобы я… — Эспеланн запнулся, подбирая слова, — все, кому требовалось моё участие в переговорах. Эта информация не была секретной.

— С кем вы встречались после того, как прилетели? — спросила Паркер, лишь бы ещё что-то спросить.

— Позавчера мы целый день…

— Да, я в курсе: обсуждали текст договора вместе с другими членами руководства. А кроме них?

— С вашим человеком, который встретил меня в аэропорту — простите, не помню его имени. И с теми, кто вчера сопровождал меня в Бостон…

Дотошный норвежец вознамерился перечислить своих спутников, но Паркер прервала его:

— И всё?

— Да.

— У меня больше нет к вам вопросов, мистер Эспеланн, — кое-как изобразив улыбку, проговорила она.

— Прекрасно!

Он резко поднялся, посмотрел на неё сверху вниз, и Паркер вдруг поняла, что «моль» в бешенстве.

— Прекрасно! — повторил Эспеланн, в речи которого неожиданно прорезался акцент. — Меня практически под конвоем привезли из Бостона. Мне демонстрировали недоверие. Меня спрашивали, тот ли я, за кого себя выдаю. И всё это — лишь потому, что ваша нерадивая сотрудница забыла отметить моё прибытие в своём списке?! Просто прекрасно! — он шумно выдохнул и поинтересовался: — Надеюсь, теперь я могу идти?

Отреагировать она не успела — мелькнув длинной сутулой спиной, директор по связям вышел из кабинета и с грохотом закрыл за собой дверь. «Позорище!» — пронеслось в голове у Паркер. Ей хотелось провалиться сквозь землю от стыда. Три пары глаз уставилось на неё. В отцовском взгляде было тягостное свинцовое недоумение, во взгляде Рейнса — холодная ненависть, во взгляде Лайла — насмешливое злорадство.

— Что это было, сестричка? — ухмыльнулся, наконец, последний.

Наплевать, что думают о ней братец и «Потрошитель» — пускай идут в задницу со своими злорадством и ненавистью! Но выносить недоумение в глазах отца Паркер была не в состоянии.

— Папа, я должна поговорить с тобой наедине, — вымолвила она.

Уши и щёки у неё пылали.

— Это касается всех нас, дорогая, — покачал головой мистер Паркер.

— Папа!..

— Говори, — непререкаемым тоном распорядился он.

«Будь что будет!» Она помолчала, собираясь с мыслями, повернулась к отцу и начала, обращаясь к нему одному:

— Четыре дня назад я познакомилась с человеком, который назвался Акселем Эспеланном, директором по связям. Это произошло на приёме в Центре. Мне и в голову не могло прийти, что там окажется самозванец…

— Самозванец? — удивился мистер Паркер.

— Да. Если сейчас тут был настоящий Аксель Эспеланн, значит, тот мужчина…

— Выдал себя за него, зная, что настоящий ещё не приехал, — догадался отец.

Сделав над собой очередное усилие, женщина продолжила:

— Я стала… общаться с ним за пределами Центра. Но здесь, у нас больше ни разу его не видела. И поэтому начала думать, что с ним что-то нечисто…

— Познакомились на приёме? — сиплый голос Рейнса заставил её вздрогнуть. — Тогда, я уверен, вам не составит труда показать нам фальшивого Эспеланна на видео с того вечера. Возможно, кто-то из нас знает, что это за человек.

Час от часу не легче! «Сейчас выяснится, что ни меня, ни самозванца на этом видео нет — и что я тогда им скажу?!» — перепугалась она, но вслух проговорила:

— Конечно, я могу.

Отец пощёлкал мышкой, оживляя компьютер, и подозрительно быстро вывел на экран запись с камеры наблюдения в банкетном зале — одну из тех, которые Паркер уже просматривала вчера вместе с Брутсом.

— Стоит ли тратить наше время попусту, сестричка? — откуда-то сзади ехидно поинтересовался Лайл. — Ты же сама прекрасно знаешь, что почти весь вечер провела в другом месте, — жестом фокусника он вытащил из кармана флешку. — Надеюсь, ты не против, если мы посмотрим вместе?