Некромант. Рабочие будни.

- я испугался, - признался призрак. - Не хотелось так уходить.

- мне тоже. Слетай на разведку, только живенько...

Фирт понятливо кивнул и улетучился, чтобы вернуться через пять минут.

- в доме двое. Эта гадюка и ее мужик. Он через две комнаты отсюда, лежит на кровати.

- а сам дом?

- Какая-то окраина, я огляделся, вроде как место спокойное.

- собака?

- Нету...

- Тогда стереги тварь. Когда проснется - позовешь.

Фирт понятливо кивнул. А некромант прибрал кинжал и неспешно вышел за дверь. Тихо-тихо, как скользит змея...

Две комнаты. Ближе к лестнице - эта последняя на втором этаже, неплохой особнячок...

Таши уверенной рукой отворил дверь.

Мужик, лежащий на кровати, повернул голову - и Таши помахал ему ручкой. Уж кого арошша надеялся увидеть - неизвестно. Госпожу? Но в глазах его появилось такое детское изумление... сейчас оно перерастет в действие, сейчас он бросится...

- Привет!

И Таши выпустил заклинание.

Ароша - это не его хозяйка. Это обычный паразит. Такого уложить легче легкого.

Поцелуй мрака поверг его в беспамятство. Таши огляделся... ага! Хорошая вещь - веревка. Особенно - крепкая. А уж узлов навязать... да сколько угодно! Все равно развязывать их некромант не собирался.

Перетащить мужика в комнату, где лежала арайо ношша - было делом нескольких минут. Хотя Таши и морщился недовольно. Откормился, шкаф ходячий... совершенно эти люди о некромантах не думают, а как бедняге таскать такую тушу, нет, ну что за неправильный подход к проблеме?

Хотя темные сильнее людей. И Таши мог бы двух таких уволочь. Но разве это повод не ворчать?

Вот так. И свалить его в кресло. Обыскать - обыскал, сюрпризов ждать не приходится, но на всякий случай надо кивнуть Фирту, мол, смотри...

Призрак повиновался. А Таши принялся рисовать пентаграмму. Так, чтобы арайо ношша ее не увидела.

Прямо на кровати, спихнув женщину в сторону - не подохнет. Эту об ворота не расшибешь!

Теперь знаки.

Смерть, жизнь, голод, поток, обновление.

Смерть - в голове у твари,  жизнь в ногах,  сам Таши становится на луч обновления...

Проводим ритуал?

Или... сначала - или.

Некромант прикрыл рисунок простыней,  расположил женщину как ему было нужно поверх простыни,  для верности привязал ее та,  чтобы она даже отползти не смогла... свечи?

Перебьется. Он не сопливый мальчишка,  а профессионал. Даже если все он себе забрать и не сумеет, так что с того? Он не трупоед!

Некромант поискал взглядом кувшин с водой, нашел - ну и выплеснул его на голову душеедке.

Но все равно привести ее в чувство получилось только минут через десять. Перестарался. Но уж очень он тогда разозлился. Его,  некроманта,  какая-то тварь...

Рашшшшшшш!

Наконец Рисальва открыла глаза,  сосредоточилась на Таши,... парень улыбнулся ей во все клыки.

- Привет. Очнулась?

В голубых глазах сменяли друг друга растерянность,  непонимание,  злость, бешенство, надежда,  наконец - спокойствие... нашла,  с кем в игрушки играть - с некромантом!

- Ты кто?

- Книжник. Скромный такой. - Таши смотрел невинно. - а вот ты меня собиралась сожрать. И что с тобой за это сделать?

- Не сожрала же!

- Но хотела.

- А...

- Жив, - Таши пнул ногой бесчувственное тело. - но связан. На его помощь можешь не рассчитывать.

Рисальва сдвинула брови.

- Что ты хочешь за нашу свободу и жизнь?

Таши сделал вид,  что задумался.

- а что ты можешь предложить?

- деньги. Я пошлю за ними...

- ты мне предлагаешь тебя развязать? - Таши откровенно издевался.

Рисальва поняла,  что номер не пройдет.

- Деньги в моем номере в гостинице.

- Где именно? Я пошлю за ними.

- Под половицей. Под ковриком.

Таши бросил взгляд на призрака,  который парил так,  чтобы Рисальва его не видела. Фирт кивнул и унесся с такой скоростью, что превратился в смазанную полосу воздуха.

- Хорошо. Подождем немного. А пока расскажи - давно этим занимаешься?

- Твое какое дело?

Некромант покачал в воздухе тем самым ножом.

- Если спрашиваю - мне есть дело. Итак?

- Шестьдесят два года.

- И как часто?

- Раньше было реже. Сейчас чаще...

Ну это понятно. Тело стареет,  сил надо больше...

- а этот? Твой арошша?

- Он со мной с самого начала.

- не от него ли ты плод травила?

Рисальва оскалилась, и Таши понял - угадал.

- что я тогда знала? Сопля,  только что голос хорош...

- А он из-за голоса и повелся...

- Добавил меня к своим победам - и бросил. Первый мужчина, - Рисальва смотрела тоскливо. - Тогда я первый раз... ну ты понял.

- откуда знание?

- Мать передала. Сказала,  чтобы только на крайний случай.

- А что можешь душеедкой стать - не сказала?

- она и сама не знала.

- Ясненько... а второй раз?

- А чего я с тобой откровенничать буду?

- А почему бы и нет? Не так уж часто тебе это выпадает,  не с жертвами же твоими? Так от него второй ребенок?

Арайо ношша явно решила не сопротивляться расспросам. Не убудет. Да и... с кем разговариваешь,  того убивать сложнее.

- А тоже от него. Я тогда из родного города уехала,  думала - забыла, а прошлое... встретились в столице. Я думала - вот такой мной он увлечется... я ему все расскажу - он меня даже не узнал.

- Но ребенка сделал.