Некромант. Рабочие будни.

В голубых глазах мелькнула жадная искорка.

Оценила.

Молод, неплох собой, а сейчас мы еще и струйку магии наружу выпустим. Одаренных людей арайо ношша ценят больше. От них получается взять больше силы.

Следующую песню Рисальва пела, расхаживая по залу. И все ближе подбираясь к Таши.

Некромант восхищенно пялился.

Люди слушали.

В зале было только двое человек, не захваченных этой чарующей змеей.

Каирис смотрела ледяным нехорошим взглядом на певицу, внутренним женским чутьем поняв, куда та нацелилась. И такими же злыми глазами смотрела Лейри.

Подружки на полном серьезе считали Таши своей собственностью. И делиться ни с кем не собирались. Вот еще!

Как эта гюрза в платье смеет строить глазки ИХ книжнику?

Да плевать, что у Таши ничего нет ни с одной, ни с другой! Он - их! И точка!

Таши тоже заметил негодующие взгляды, но сделал вид, что их просто нету. Зачарован он, вот как. Заколдован! Работа требует!

А арайон ношша похоже серьезно выбрала его в качестве ночного корма. Таши видел, как хищно светились голубые глаза, как облизывал губы ярко-алый язык... до чего же противная тварь... и ведь все мужики смотрят на него с завистью, как же! Такая красавица внимание обратила... идиоты.

Наконец Рисальва прекратила петь и присела на стойку рядом с Таши.

- Вам понравилось мне пение?

- Вы были очаровательны! - Таши хлопал ресницами, как заправский олух. - восхитительны! Чудесны! Неповторимы! Сама богиня!

Раш, например. Самое то для тебя, паучиха...

- Как приятно, когда тебя так высоко ценят. Юноша, вы ведь не откажетесь проводить меня до моей гостиницы? Я без телохранителя сегодня, а девушке опасно ходить одной по ночным улицам...

Девушкой ты была лет пятьдесят назад, если не больше, - оценил Таши ауру арайо ношша. А насчет опасности... конечно! Очень опасно для людей, когда по улицам ходит такая 'девушка'.

Но я это поправлю.

Вслух, разумеется, это произнесено не было.

Таши рассыпался в заверениях, что обязательно! И несомненно! И вообще - он на все готов ради прекрасной дамы...

Рисальва ответила ему улыбкой. И потребовала еще одну чашечку ланти.

Таши прикрыл насмешку густыми ресницами.

Интересно, кто на кого больше охотится? Лично некромант был уверен, что роль охотника - его. А что думает арайо ношша? Неважно!

Не будем мешать женщине в ее последнем заблуждении...

***

Кай и Лейри столкнулись на кухне.

- он собирается провожать эту крысу! - прошипела Лейри.

- Свинство какое! Пришла - и начала глазки строить! Ее пригласили, как приличную...

- где ты видела приличных девок? Та же Лелиин, только класс повыше.

- и голос... мы же не можем ему запрещать?

- права не имеем, - неохотно признала Лейра. Она бы запретила, но как - кто? - может, скажешь, что от дома ему отказываешь?

- Лей! Не говори ерунды!

Лейри сникла. Не то, чтобы Таши ей нравился. Но... он - их с Кай личная собственность! И нечего тут всяким...

- ничего мы сделать не можем...

- Можем попросить Динара проводить его. Или Смарта....

- они же подчиняются Таши. Он их просто отошлет.

- а мы тайно?

Каирис одобрила идею.

***

Смарт этой идеи не одобрил. Ходить ночью за некромантом?

Пусть боги смилуются над его душой!

Но хозяйки этого понимать не желали. Сказано идти?

Иди!

И не спорь!

Так что Смарт подошел к Динару, шепнул ему пару слов - и растаял в темноте за дверью.

Девушки довольно переглянулись. И не видели уже, как Динар подходит к Таши. Все-таки равха были его собственностью. Поэтому... Смарт собирался пересидеть вечер на чердаке конюшни. А некромант ему свистнет, как вернется.

Таши эту идею одобрил. Вот еще сопровождения ему не хватало! Может, еще манной кашкой кормить вздумают?

Ну-ну...

Рисальва встала из-за стола, Таши тут же оказался рядом и предложил даме опереться на его руку.

Певица так и поступила. И пара вышла из леанти, сопровождаемая взглядами. То ненавидящими, то злыми, то раздраженными, то завистливыми. Полный комплект.

***

Ночь ласково обняла плечи некроманта, выбелила его лицо и волосы, скользнула по лицу арайо ношша ленивым перламутром - и скрыла выползающие у обоих клыки.

Никто не торопился.

Рисальва вела некроманта, следуя заранее определенному плану.

Таши поддавался. Не разбираться же с душеедкой на улице? Подождем до укромного местечка, а то ж...

Но некроманта ждало разочарование.

Рисальва довела его до гостиницы - и распрощалась с ним у входной двери.

Таши едва зубами не заскрипел от досады. Клыки остановили. Они, знаете ли, острые. Один раз скрипнешь - и четыре ранки во рту обеспечено. Неприятно.

Неужели он ошибся?

Или жертва кто-то другой?

Таши размышлял так сосредоточенно, что забыл - против лома нет приема.

Тень отделилась от стены за его спиной. Всего один шаг - и удар по голове.

Некромант не успел отреагировать. И провалился в беспамятство.

***

Возвращение в жизнь было неприятным.

Таши обнаружил себя лежащим на кровати. Правда - пока одетым, и то хлеб. Так, клыки втянуты, чешуйки никто пока не видел, а в остальном - темные от людей не сильно отличаются.