Некромант города Москва — II — Монстр

[ Никто не хочет создавать прецедента. Никто не хочет, чтобы именно его раса и вид попали под удар. Так что просто иди вперёд; твоя задача сейчас проста: наблюдать, слушать и беспрекословно подчиняться любым моим командам. Остальное я беру на себя. ]

Олег осторожно, медленно протиснулся между двумя скальными стенами. Проход был... узким. Интересно, а как сюда попадают монстры размером побольше? Или есть и другие пути?

...первым признаком чужеродных существ были не они сами, а их запах. Олег ещё не до конца освоился в новом теле; нос Адской Гончей улавливал кучу разнообразных запахов, но ему не удавалось ни отделять их друг от друга, ни определять.

Так, запах, исходящий из какой-то точки впереди его маршрута напоминал... хм, пожалуй — морепродукты. А ещё сигаретный дым или какую-то копоть, немного железо и два-три оттенка, совершенно незнакомых для Олега.

«Уже близко?» – нервно сглотнув, уточнил он.

[ Относительно. Ты недооцениваешь свой нынешний нюх и то, на какие расстояния он теперь простирается. ]

Ну, вот, ещё одна вещь, которой Олег не мог — это определить расстояние до объекта по запаху. Способность есть, а вот навыка... нету.

Он продолжал идти; запах усиливался, однако, никого рядом не было. Если бы Олег не знал, что это дорога на полумифический нижний слой — то принял бы её за обычный скальный тоннель, бывший здесь чуть ли не с начала времён.

[ Даже не думай останавливаться и смотреть наверх, ] – неожиданно предупредил Владыка. — [ Вглядываться, рассматривать или вообще как-то реагировать. ]

Первой естественной реакцией Олега на эту команду было желание именно наверх немедленно и взглянуть -- дабы выяснить, что же там такое расположилось. К счастью, уже через секунду сознание перехватило контроль над телом, и он не успел поднять голову.

«Рассматривать что?» – не понял Олег. Внешне пещера никак не изменилась... или, может, объект, о котором говорил Влад – на самом потолке, резко сверху?

[ Не что, а кого, ] – Влад практически наслаждался этим. – [ Они уже вокруг тебя. ]

А? Пещера как пещера, никаких изменений...

– Ещё одна Адская Гончая, – прозвучало сверху – так редко и внезапно, что Олег чуть не затормозил. Хвост, до сих пор ощущавшийся как что-то совершенно лишнее и непривычное, на пару секунд поджался. – Третья за день. Их развелось слишком много.

Голос звучал странновато; возможно, без «Языка монстра» это бы и вовсе были нечеловеческие звуки, вроде скрипов, щелчков и стрекотания. Но сейчас это были слова – хоть и произносимые неуловимо странным тоном.

– А тебе не всё равно? – раздался ответ с другой стены. – Не нападают ни на кого, и прекрасно, а там Фениксы знают, когда их подрезать.

– Не люблю их, – заметил первый голос.

– Ты не любишь никого, имеющего меньше шести конечностей, – усмехнулся кто-то третий. – Но мы здесь, и с нами те, кого ты не любишь. Адские Гончие – наименьшее зло из них.

Ага, толерантные монстры, мысленно хмыкнул Олег. Едва ли именно эти говорящие – самое редкое исключение. Наверняка так думает почти каждый разумный вид, обитающий здесь. Странно, что они до сих пор не передрались!..

Однако, его по-прежнему напрягало то, что он не видел говорящих. Конечно, голоса доносились откуда-то сверху... но он-то и там никого не видел, когда подходил сюда!

«Дай угадаю», – предположил он. – «Невидимки?»

[ Не угадал, ] – откликнулся Владыка. – [ Невидимок я тоже заметил, но они предпочитают жить среди людей. Селятся в метро, но у самых окраин; на них никто не нападает, а они спокойно посещают внешний мир. Отлично устроились! ]

Отлично. Значит, это он слепой?

[ Маскировка, ] – сжалился Владыка. – [ Ими управляют не самые глупые твари, потому что на охрану прохода они поставили тех существ, которые лучше всего мимикрируют под окружающую среду – камни землю. ]

Хм? Олегу вновь захотелось задрать голову и поискать наверху, как на картинке из детского журнала, этих диковинных существ.

А затем он заметил огонёк. Тот находился впереди – также на потолке – и, пожалуй, был единственным выделяющимся пятном на общем фоне.

А ещё огонёк дымился. Так, что у Олега дико запершило в ноздрях, и он оглушительно чихнул.

– Третий, – со смешком раздалось сверху и сбоку. – Из трёх. Проспорил, с тебя два верхних.

– Сам знаю.

Ну, по крайней мере, уж этот запах был Олегу точно знаком. Ещё раз чихнув, он постарался пройти вперёд – туда, где он бы не так ощущался.

«Поверить не могу, что они курят!» – возмутился он. – «У них хотя бы есть лёгкие, чтобы делать это?»

[ Не силён в биологии ракообразных, но, думаю, какие-то точно есть, ] – ответил Владыка. – [ Конкретно эти бойцы далеко не так умны, как их начальство. Их безобидная шутка – курить на посту и спорить на то, чихнут ли все проходящие мимо существа с тонким нюхом – разом убирает всю маскировку. ]