Нехоженая земля

- Хорошо здесь, правда? - сказал эльф, бросив взгляд на облака, плывущие над головой, а потом на открывающийся из окна вид, - Этот сад вырастили дочери князя своими руками. Я не мешаю?

- Нет, - покачал головой Орн, украдкой рассматривая собеседника.

В черных волосах Эгмара поблескивали серебряные прядки. Орн помнил время, когда их не было и знал, отчего они появились. "Во всяком случае, это не из-за меня", - отметил он.

- Мальчик ушел. Это даже лучше, - сказал эльф, - Я хотел поговорить с кем-то из старших. Вернигор беседует с князем, я не стал их прерывать. Я пришел сказать. Моя дочь не поедет с вами дальше. Она должна вернуться в Ильраан.

- Вот как? - Орн удивленно приподнял брови, - Я не вмешиваюсь, мое дело сопровождать Элиа, так как я дал слово. Но я думаю, что мы к этому готовы. Хотя, конечно, и огорчены.

Демон отвернулся, чтобы скрыть хитрую усмешку. Эгмар внимательно смотрел на него, словно изучая.

- Мне словно бы знаком ваш голос, - задумчиво проговорил он, - Не встречались ли мы раньше?

- Не думаю, - спокойным ровным голосом ответил Орн, - Я бы не забыл встречи с вами.

- Да, я тоже, - кивнул эльф, - И все же такое чувство, что все это уже было.

- А у меня нет, - пожал плечами Орн.

Между плитами каменного пола в башне прорастала трава. Из нее глядели незабудки. Среди них под лимонной кадкой что-то блестело. Узнав этот блеск, Орн весь похолодел.

- Что это? - глухим голосом тихо вскрикнул он.

Эгмар нагнулся и посмотрел туда, куда указывал демон.

- Это же зеркало моей жены, - усмехнулся он, - Лариэль часто здесь бывает, вот и оставила его. Не могли бы вы подать?

Чувствуя в пальцах сковывающую дрожь, Орн потянулся к кадке с лимонным деревцем и, не глядя, нащупал рядом круглое зеркальце с серебряной ручкой.

- Вот, - он положил зеркало Лариэль на скамейку между собой и Эгмаром и встал, чувствуя в ногах слабость, - Пойду скажу остальным про Тарилор.

- Она и сама с ними потом поговорит, - не замечая тревоги Орна, сказал Эгмар, - Тарилор огорчена, тем, что не едет с вами. Но таков ее долг.

Орн направился к лестнице, с трудом сдерживаясь, чтобы не бежать. "Чуть было я не глянул в это проклятое зеркало, - внутренне содрогаясь, подумал он, - Вот уж правда, где эльфы, там погибель."

Клинок был узкий, тонкий и острый, как осколок стекла. И такой же блестящий. В нем отражались каменные стены круглого дворика, два деревца у ворот конюшни и небесная синева. Взметнувшись кверху, он вспыхнул на солнце и легонько звякнул, ударившись о другой клинок. Отбив первый удар, Эгмар легко повернул рукоять, вовлекая другой меч во вращение, и отбил второй удар.

- Тверже руку, - строго сказал он, поднял меч и отступил назад, защищаясь.

Тарилор с силой нанесла третий удар.

- Вот так, - стиснув зубы, сказала она, сделала резкий выпад, ударила еще раз и сбила Эгмара с ног.

- И это родного отца! - притворно возмутился Эгмар, сидя на каменных квадратах, вымостивших двор.

- Ну, хоть похвали меня, - сказала Тарилор, помогая ему подняться.

- Тверже руку, - спокойно повторил Эгмар, поднял оброненный меч и убрал его в ножны, - Все на сегодня. Я уже стар для таких упражнений.

- Ты прикидываешься старым последние семьдесят лет, - с усмешкой заметила Тарилор, - Не иначе, что-то задумал. Хитришь, как всегда.

Они пошли к крыльцу, ведущему в башню. На ступеньках Тарилор остановилась и взглянула на отца сверху.

- Как ты думаешь, я правда должна ехать в Ильрагард? - спросила она.

- Твоя мать не будет говорить просто так, - пожал плечами Эгмар.

- Ты всегда так осмотрителен и мудр, никогда не говоришь прямо, - рассерженно проговорила Тарилор, - По-моему, мать хочет отослать меня скорее. И ты тоже. Наши решили, что эльфы не должны вмешиваться. Поэтому вы хотите, чтобы я уехала.

Эгмар поднялся по ступенькам, взял Тарилор за локоть и отвел в длинную крытую галерею, тянувшуюся вдоль нижнего этажа.

- Нет, я не считаю так, - серьезно возразил он, усадив дочь на каменное ограждение, - Здесь есть те, кто так думает, но не я. Потому что я видел Кристалл Знания.

- Ты? - ахнула Тарилор, глядя на него с изумлением.

- Да я, - спокойно кивнул ее отец, - Я видел его лишь однажды, но помню этот миг до сих пор. Я был молод тогда, как ты. В создании Кристалла принимал участие мой учитель великий Иридар. Когда Старые Волшебники поняли, что Кристалл Знания не оправдал их надежд на торжество вечной мудрости, и его пришлось уничтожить, Иридар воспринял это как свою личную величайшую ошибку и удалился навсегда.

- Сам Иридар! - прошептала потрясенная Тарилор, - Неужели эльфийские чародеи были одними из создателей Кристалла?

- В те дни люди, волшебники и эльфы больше доверяли друг другу, - вздохнул Эгмар, - Великий Раскол уничтожил единство не только в среде чародеев. Он разобщил народы. Каждый живет теперь в своем маленьком обособленном мире. Так получилось, что ты находишься на стыке этих миров, и тебе непросто. Я не считаю, что эльфы не должны вмешиваться. Хотя мне понятно желание твоей матери защитить тебя.

- А Дарфион? - спросила Тарилор, - Что он думает?