Нейтралы

Желания обсуждать животрепещущую тему у нас с Артуром не было, поэтому мы быстренько свалили. Пошли искать Фрая или Джеймса Фриза. Оба они нашлись в барсучьем вагоне, сидели и пили чай в скромной компании из более чем десяти персон. По нашим меркам — столпотворение.

Сбежать не успели. На купе черно-желтых кто-то из старших наложил чары незримого расширения, пространства хватило с запасом и тесниться за столом не пришлось. Обсуждали, как ни странно, политику. Редкое событие, ибо обычно барсуки предпочитают вести разговор о приземленных вещах.

— В Конфедерации Магов председателем Дамблдор, чемпионат по квиддичу проводится у нас, торговое соглашение с французами Крауч заключил на выгодных условиях, — вещал смутно знакомый хаффлпаффец. Как его? Колсон? Да, Колсон. — Авторитет Британского Министерства растет. Оно по всем фронтам давит! В прошлом году приняли закон против оборотней, в этом навалились на Гильдии. Раздражают.

Оратором ему не быть, но свою мысль он донес полно.

— Люпина жалко, — услышав об оборотнях, вспомнил о бедном преподавателе Хопкинс. — Ему ж теперь работу не найти.

— Чего не найти-то? — откликнулся Фриз, решив, что это в его огород камень. — Будет егерем, как и прежде, ингредиенты собирать.

— Всё равно профессор Снейп не должен был разглашать, что профессор Люпин — оборотень, — высказалась какая-то сердобольная девочка.

— Он бы и не разглашал, если бы Люпин не забыл выпить зелье, обернулся и попытался растерзать учеников, — хмыкнул в чашку хитрый змей.

— Как?! Кого?! Да ты гонишь!

Хитро улыбаясь, Джим подождал, пока схлынет шквал вопросов, и охотно ответил:

— Я сам многого не знаю. Нам известно только, что в последнее полнолуние Люпин не выпил зелье, позволяющее ему оставаться в памяти в волчьей форме, и едва не сожрал троих учеников. Гриффиндорцев, само собой. Поэтому декан решил, что доверять ему нельзя, и организовал увольнение.

Неожиданно. Не думал, что Снейп, пусть и частично, захочет рассказать о событиях той ночи. Оправдывал себя или добивал Люпина? Впрочем, без разницы. В любом случае, озвученная им версия разошлась в массы и за лето примется как окончательная.

Последний спокойный год в Хогвартсе закончился. На следующем курсе — Турнир, младший Крауч и возрождение Неназываемого. Последняя возможность глобально изменить канон. Потом будет Амбридж, перестановки в Министерстве, гибель Дамблдора, террор и битва при Хогвартсе. Как представлю, сколько смертей на моей совести повиснет, становится плохо и в голове возникают мыслишки насчет вмешательства.

Буду думать. Немного времени у меня ещё есть.

Четвертый курс. Первая часть

На платформе мамы не было, зато обнаружились Кеннер с Илоной. Тетушка выглядела очень довольной, улыбалась и совершенно не походила на измученную токсикозом барышню, которую я видел на рождественских каникулах. Её можно понять.

— Привет! — я обнял их по очереди. — А мама где?

Прежде, чем ответить, Кеннер наложил заглушающее заклинание.

— С Марком сидит. Мы сегодня родителей Илоны провожали, Айла осталась за ним присмотреть.

— Значит, Марком назвали? — тоже непроизвольно понизив голос, уточнил я. — Ну, это… Поздравляю!

Родила Илона в начале апреля. Ранние браки и ранние деторождения для магов — обычное дело, причем вызваны они не только господствующей в обществе моралью. Причины в другом. Чем старше и сильнее маг, тем в большей степени изменена его физиология и, следовательно, тем сложнее ему зачать здорового ребенка. Поэтому разумные юноши и девушки торопятся скорее пожениться, родить пару-тройку детишек, чтобы спокойно, не торопясь приступить к освоению высоких ступеней мастерства. С воспитанием и присмотром им обычно помогают старшие, что, кстати, служит дополнительным доводом в пользу большой семьи и связи поколений. Алгоритм правильный, логичный, очевидный всем, отчего следует ему подавляющее большинство, за исключением тех, кому мешают особые обстоятельства или магглокровок, которым всё равно знания по старшим областям магии быстро не добыть. Мастерами простецовы дети становятся редко и, как правило, в почтенном возрасте.

Илоне повезло — она вышла замуж за Кеннера, тем самым войдя в клан и получив доступ к накопленным Стивенсами знаниям. Ей, конечно, сразу объяснили «политику партии», если раньше не знала, и, будучи девушкой умной, она с беременностью тянуть не стала. Совершенно правильно сделала.

Мне о рождении двоюродного брата написали, но обтекаемо и без лишних подробностей. До года младенец уязвим, сглазить его — легче лёгкого, отсюда драконовские меры предосторожности. О детишках не упоминают за пределами семьи, не показывают посторонним, к ним подпускают только ближайших родственников. У аристократов безопасность блюдут ещё жестче. Случалось, что о наличии ребенка у Блэков или Гринграссов узнавали только тогда, когда те приезжали в Хогвартс.

— Спасибо! — засмеялась Илона. — Мы старались!

Если она думала меня смутить, то зря.