Нейротон. Занимательные истории о нервном импульсе

Парадоксально, но собственно нервные импульсы в мозге никак не проявляются в колебаниях электрического потенциала на поверхности черепа человека. Причина в том, что импульсная активность нейронов несопоставима с ЭЭГ по временны́м параметрам. Длительность импульса (потенциала действия) нейрона составляет не более 2 мс. Периоды ритмических составляющих ЭЭГ могут исчисляться десятками и даже сотнями миллисекунд. За неимением иного, принято объяснять, потенциалы, регистрируемые на поверхности открытого мозга или кожи головы, наличием некоей синаптической активности нейронов. То есть речь идёт не о потенциалах действия, а о возбуждающих и тормозных постсинаптических потенциалах.

Несколько упрощая картину, можно сказать, что положительные колебания потенциала на поверхности коры связаны либо с возбуждающими постсинаптическими потенциалами в её глубинных слоях, либо с тормозными в поверхностных.

Кроме естественных колебаний потенциала мозга, наблюдаемых на ЭЭГ при отсутствии специальных воздействий, существует ещё и другая форма активности мозга – вызванные потенциалы (ВП). ВП – биоэлектрические колебания, возникающие в нервных структурах в ответ на внешнее раздражение (вспышку света, звук и т. д.) Так как на громкий звук отвечают почти одновременно сразу много нейронов мозга, то суммарные ВП обычно имеют гораздо большую величину, чем ЭЭГ. Фактически именно они и были обнаружены первооткрывателями ЭЭГ.

С помощью ВП можно решать интересные научные задачи. Например, после яркой вспышки света вариабельный потенциал проявляется в затылочной области мозга. Отсюда следует вывод, что именно в этой области обрабатываются сигналы о свете. Раздражая разные участки кожи тела можно даже составить карту ответов на эти раздражения. Интересно, что при этом нарушаются привычнее пропорции, например, зона кисти руки на этой карте оказывается непропорционально большой (здесь уместно будет вспомнить о карикатурном «сенсо́рном гомункулусе» Пенфилда).

Вызванные потенциалы обычно смешаны с ЭЭГ, но на фоне спонтанной биоэлектрической активности одиночные ВП трудно различимы (их амплитуда в несколько раз меньше амплитуды фоновой ЭЭГ). В связи с этим их регистрация возможна техническими устройствами, позволяющими выделять полезный сигнал из шума специальными методами.

Использовать результаты ЭЭГ для точной локализации нейрофизиологических процессов в мозге почти невозможно – это как пытаться идентифицировать личности пловцов по волнам на поверхности бассейна. Зато на характерный, нездоровый плеск или наоборот, его пугающее отсутствие – можно обратить внимание. Именно поэтому в наши дни ЭЭГ уже крайне редко используется исследователями, а вот у медиков она по-прежнему популярна.

О точности выводов можно судить, например, по таким косвенным данным. «Детектор лжи», использующий те же принципы работы, что и ЭЭГ, позволяет выявить до 71% случаев обмана.

На мой взгляд, ЭЭГ является самым грубым и малоинформативным, но до недавнего времени единственным способом исследования мозговой деятельности, как совокупности работающих нейронов. (О более совершенном методе – МЭГ, поговорим ниже.) Все другие методы более современные, более точные, дают нам информацию об общей структуре мозга, о его сосудистой системе (кровоснабжении), о его активности по активности опять же кровоснабжения, но ничего не говорят нам о работе собственно нейронов.

По поводу неэффективности ЭЭГ бытует байка о том, как в 1956 году директор Государственного института мозга профессор Виктор Петрович Осипов попросил коллег-профессоров дать заключение по предложенной им энцефалограмме. После пяти совершенно разных диагнозов – рак мозга, эпилептические припадки, развёрнутая эпилепсия, тяжёлая травма мозга – профессор Осипов сознался, что снял энцефалограмму с мокрой тряпки.

Электромиография – ЭМГ

Скелетные мышцы тела тоже генерируют потенциалы, которые можно регистрировать с поверхности кожи. Для этого требуется более совершенная аппаратура, чем для регистрации ЭКГ. Отдельные мышечные волокна обычно работают асинхронно, их сигналы, накладываясь друг на друга, частично компенсируются, и в результате получаются меньшие потенциалы, чем в случае ЭКГ. Электрическая активность скелетной мышцы называется электромиограммой – ЭМГ.

Сейчас её пытаются применить в науке, спорте, а также для биоуправления – создания приборов в которых естественные потенциалы организма управляли бы теми или иными искусственными устройствами.

Нейрорентгенология

Открытые в 1895 году Рентгеном лучи совершили революцию в диагностике заболеваний различных органов. Первые рентгенограммы черепа и позвоночника вселяли надежду на получение информации о состоянии мозговых тканей.

Нейрорентгенология выделилась из общей рентгенологии как самостоятельный раздел, а в истории её развития можно выделить три этапа.

На первом этапе производилась рентгенография черепа и позвоночника. Этот метод годился для диагностики заболеваний или повреждений костей, но сам мозг на рентгеновском снимке невидим.