Нефть. Люди, которые изменили мир

На следующий учебный год Ивану Михайловичу предложили более престижное место. Он был назначен штатным учителем Санкт-Петербургского Сампсониевского городского училища[252]. В 1902 году его приняли на должность штатного преподавателя столичного Знаменского четырехклассного городского училища. Усердие самородка из глубинки не осталось незамеченным. В первый день 1903 года вышло распоряжение о награждении учителя орденом Святого Станислава III степени[253].

Горный инженер

Губкин жаждал новых знаний и стремился воплотить давнюю мечту – получить университетский диплом. Учительский институт, несмотря на название, не был высшим учебным заведением. Он предлагал лишь курсы ускоренной подготовки для преподавателей школ и училищ, на которых в пореформенной России был огромный спрос. Полагаясь на свои знания, Иван Михайлович небезосновательно рассчитывал на поступление в университет. Но сначала будущему студенту требовалось сдать дополнительные экзамены за гимназический курс и на знание одного из иностранных языков. Губкин блестяще справился с этой задачей.

В июне 1903 года 31-летний учитель получил свидетельство об успешном прохождении всех необходимых испытаний, подписанное директором Царскосельской гимназии[254], известным поэтом Иннокентием Анненским. Экзамены по физике, истории и немецкому языку он сдал на «четверки», остальные экзамены – на «отлично». Губкин тяготел к точным наукам, поэтому остановил свой выбор на Горном институте императрицы Екатерины II[255], а для подстраховки подал документы и в Электротехнический институт императора Александра III[256]. Несмотря на то что из-за всплеска общественного интереса к возможностям использования электрической энергии последнее учебное заведение было необычайно популярным, а его выпускникам прочили блестящую карьеру, Иван отзывался о нем с несправедливым пренебрежением. Все его мечты были о Горном институте:

«Жизнь была столь коварна и жестока, что я до последней минуты не верил, что попаду в Горный институт. Поэтому я одновременно держал экзамен и в Электротехнический институт. Мне посчастливилось попасть в Горный, но ведь я мог попасть и в Электротехнический; даже добившись высшего образования, я стал бы тогда лишь посредственным электриком».

Старательный абитуриент прошел в оба института, но, разумеется, предпочел учиться в Горном. По воспоминаниям Губкина, при поступлении в этот вуз ему пришлось выдержать «свирепый конкурс»: вместе с ним на 50 свободных мест претендовали еще 898 человек. Зато студентами стали только те, кто действительно хотел получить диплом горного инженера и был к этому готов. По сумме баллов, полученных на вступительных экзаменах, Иван оказался в десятке лучших абитуриентов.

Горноинститутский период занимает особое место в биографии Губкина. Именно в аудиториях этого учебного заведения произошло его становление как специалиста по геологии нефтяных месторождений. Фундаментальные академические знания позволили ему вырасти в разносторонне подготовленного ученого.

Особое влияние на студента оказал профессор Карл Иванович Богданович[257], автор первого курса лекций по геологии нефтяных месторождений и многочисленных публикаций по этой теме. Под его научным руководством Губкин проходил геологическую практику вблизи Петербурга и на Северном Кавказе, а также написал три статьи, которые были опубликованы в специализированных изданиях.