Нефть. Люди, которые изменили мир

В 1890 году Маркус совершил поездку на юг России. Он хотел вникнуть в технологические тонкости процесса нефтедобычи и получше узнать, что собой представляют принадлежащие Ротшильдам бакинские месторождения. Во время путешествия он увидел на одной из российских верфей примитивное нефтеналивное судно. В голове Сэмюэла созрела блестящая идея: чтобы победить Рокфеллера, нужно создать принципиально новый способ транспортировки нефти к конечным потребителям. В то время керосин доставляли в Юго-Восточную Азию в жестяных бочках, которые грузили на допотопные парусники. Вереницы судов шли вокруг Африки, потому что по соображениям безопасности им был закрыт доступ в недавно построенный Суэцкий канал, сокращавший путь на 4 тысячи миль.

Танкер и моллюск

Вернувшись на родину, Маркус вложил немалые средства в постройку первых восьми танкеров. К проектированию нефтеналивных судов он привлек лучших инженеров. Корабли были оснащены по последнему слову техники. Их конструкция полностью исключала возможность самовозгорания нефтепродуктов. К тому же они отвечали всем требованиям, которые предъявляла к грузовым и торговым судам компания-оператор Суэцкого канала. Благодаря этому начинающий нефтяной трейдер получил огромное конкурентное преимущество: его танкеры могли кратчайшим путем доставлять нефть в Бангкок и Сингапур. Сэмюэл договорился с Ротшильдами о гарантированных поставках сырья в течение десяти лет. Кроме того, он отправил своих племянников в Юго-Восточную Азию, чтобы они на месте организовали возведение нефтяных резервуаров и хранилищ керосина.

В начале 1892 года первый танкер Сэмюэля водоизмещением 5 тысяч тонн отплыл от берегов Туманного Альбиона в Батум для загрузки нефтепродуктами. Судно получило имя «Мурекс» – по латинскому названию гребня Венеры, брюхоногого моллюска, чья раковина – один из самых популярных морских сувениров. Семейная фирма Сэмюэлов торговала среди прочего и мурексами. Так бизнесмен протянул нить преемственности от старой отцовской фирмы к собственному новому большому делу.

В дальнейшем нефтеторговец не изменил однажды выбранному принципу именования танкеров, называя все свои суда именами морских раковин – «Конк», «Пектен», «Элакс», «Каури», «Клэм» и другие.

В августе 1892 года «Мурекс» прибыл в Бангкок, выбросив на рынок изрядный объем нефти по ценам, гораздо более низким, чем у Standard Oil. Клерки Рокфеллера на месте отчитались перед штаб-квартирой о полной капитуляции в поединке с дерзким конкурентом. Маркусу удалось оседлать волну успеха. Через год счет его танкерам пошел на второй десяток, а еще через несколько лет практически вся нефть, переправляемая через Суэц, принадлежала бывшему торговцу ракушками и его компаньонам – Фреду Лейну и торговым домам Юго-Восточной Азии.

Предприятие Сэмюэла стремительно развивалось, и капитал рос как на дрожжах. В 1897 году он решил дать своей компании яркое запоминающееся название. Не изменяя доброй традиции, бизнесмен окрестил ее Shell – морская раковина. Так возник всемирно известный бренд с одним из самых узнаваемых логотипов.

Слияние века

Маркус Сэмюэл показал себя не только успешным бизнесменом, но и отважным и благородным человеком. В 1898 году корабль британского военного флота Victorious сел на мель и терпел бедствие. Первым на помощь морякам пришел танкер компании Shell «Пектен». Члены его команды спасли экипаж линкора и сумели сохранить сам корабль. За этот поступок Сэмюэл удостоился рыцарского звания из рук самой королевы Виктории.

Последние годы столетия принесли сэру Маркусу немало душевных волнений. Контракт Shell на поставки ротшильдовской нефти подходил к концу. Компании нужен был новый поставщик. Молодая и амбициозная нидерландская компания Royal Dutch[142] отказалась от сотрудничества (время взаимовыгодного союза с голландцами еще не настало). Выяснилось, что собственные месторождения на Борнео нерентабельны. Техасский участок Спиндлтоп, который разрабатывала американская Gaffi Petroleum, оказался сильно переоцененным, и добываемой на нем нефти не хватало для нужд Shell. В конце концов, искусный мастер переговоров убедил Ротшильдов перезаключить соглашение о поставках, причем на более выгодных для себя условиях.