Нефть. Люди, которые изменили мир

Концессия находилась на грани банкротства. В отчаянии Уильям обратился к французской ветви семейства Ротшильдов с предложением о выкупе права на разведку персидских месторождений. Ротшильдов это не заинтересовало. В 1905 году британское адмиралтейство сжалилось над незадачливым нефтяником и предложило Бирманской нефтяной компании (Burmah Oil Company), основанной в 1896 году для разведки месторождений в Юго-Восточной Азии, войти в долю. В виде компенсации Д’Арси достались 170 тысяч акций Burmah Oil и неназванная сумма наличными.

У истоков British Petroleum

У Burmah Oil дела в Персии пошли не лучше, чем у Д’Арси. За два с половиной года компания потратила на разведывательные работы 100 тысяч фунтов стерлингов, но не обнаружила и ручейка нефти. В начале мая 1908 года Д’Арси и глава Burmah Oil Джон Каргилл (1867–1954) решили, что с них хватит. Они послали Рейнолдсу телеграмму с указанием «прекратить работу, рассчитать персонал, собрать все ценное оборудование и возвращаться домой». Однако упрямый инженер не хотел сдаваться и промедлил с выполнением приказа. Его настойчивость была вознаграждена сторицей.

26 мая 1908 года у города Месджеде-Солейман в южной Персии бурильщики наткнулись на источник нефти, залегавший на глубине 360 метров. Так было найдено одно из крупнейших нефтяных месторождений в мире.

Для добычи, переработки и продажи персидской нефти в апреле 1909 года была основана Англо-персидская нефтяная компания (Anglo-Persian Oil Company, APOC) – на правах филиала Burmah Oil. Уильям Нокс Д’Арси стал директором компании, а акции предприятия были размещены на бирже. Начало коммерческой разработки первого нефтяного месторождения на Ближнем Востоке официально причислило этот регион к нефтедобывающим областям.

К 1911 году APOC построила в Абадане[137] нефтеперерабатывающий завод и соединила его трубопроводами с месторождениями. Завод заработал в полную силу в 1913 году и стал крупнейшим в мире предприятием подобного рода на ближайшие 50 лет. Финансовая поддержка, оказанная концессии Бирманской нефтяной компанией и британским адмиралтейством, не позволяла Д’Арси считать APOC своей. Его сместили с поста председателя совета директоров, который передали лорду Стратконе (1820–1914). Постаревший Уильям остался формальным членом совета директоров и миноритарным акционером[138] компании, появившейся на свет только благодаря его капиталу, его настойчивости и его готовности рисковать.

Англо-персидскую нефтяную компанию ждало большое будущее. В 1913 году первый лорд адмиралтейства Уинстон Черчилль заключил с ней крупный контракт на поставку горюче-смазочных материалов для кораблей королевского флота.

Дальновидный политик хотел избавиться от зависимости от поделивших рынок Standard Oil и Royal Dutch Shell и потому сделал ставку на персидскую нефть. В обмен на крупные инвестиции в развитие компании британское правительство приобрело контроль над APOC.

В это время Уильям Нокс Д’Арси мирно доживал свой век в предместье Лондона. На принятие судьбоносных для компании решений он уже никоим образом не влиял. Его главным интересом в жизни стало искусство: Д’Арси приобрел для своего особняка несколько подлинных живописных шедевров.

1 мая 1917 года пионер персидской нефтедобычи скончался в своем доме. Его наследники – вторая жена и дети от первого брака – поделили между собой без малого миллион фунтов стерлингов, который остался у Д’Арси после всех пережитых им взлетов и падений.

Англо-персидская нефтяная компания была позже переименована в Англо-иранскую, а в 1954 году получила имя British Petroleum, или ВР. На протяжении XX века она входила в число крупнейших нефтяных корпораций планеты, а к началу нового тысячелетия выбилась в мировые лидеры. Ее ежегодная выручка исчисляется сотнями миллионов долларов. В компании работает свыше 100 тысяч человек, ей принадлежат две дюжины крупнейших нефтеперерабатывающих заводов. Она ведет разведку и добычу в 28 странах мира.

Основные свершения

• Заключил с персидскими властями соглашение о концессии на разведку и добычу нефти.