Недалеко от Земли

– Ошибаешься, майор, – Кобыш с сожалением развел руками, – десятая доля миллиметра, а может, и того меньше, я и сам точно не знаю. Зато я знаю другое – это обычная фольга из высокоуглеродистой стали, изменившая свои качества. Внизу она раскраивается, сворачивается в рулоны и легко забрасывается сюда, а тут ей придают необходимую пространственную форму и меняют свойства, преобразуя в прочный, практически не подлежащий разрушению материал. Делают это с помощью узконаправленного поля ви-модификатора с заранее заданными характеристиками. Между прочим, в таком вот трансформированном состоянии он выдерживает прямое попадание ядерной ракеты мощностью в пятнадцать килотонн, не говоря уже о крупных метеоритах высоких энергий.

– Сбылась мечта алхимиков, – пробормотал Клеменс, – значит, дожили до превращения свинца в золото…

– Дожили, – подтвердил Кобыш, – именно поэтому использование таких технологий пока ограничено только рамками Проекта и находится под строжайшим контролем. Во избежание искуса у людей, не обремененных нормами морали. Но не будем отвлекаться. Далее детали соединяют между собой, предварительно обработав края молекулярным клеем, и проходятся по стыкам тонким лучом всё того же ви-модификатора. Клей заполняет пространство, не занятое молекулами, то есть употребляется как присадка, ну, считайте, что это – почти что сварка, только с виду гораздо проще и быстрее. Материал становится единым целым. Можете поинтересоваться – нигде на Базе вы не обнаружите швов.

– Меняется само информационное наполнение материала, – добавил Дорин, демонстрируя глубокое знание предмета и напоминая присутствующим, что он несостоявшийся физик, – только к чему сейчас эта лекция?

– А к тому, Раф, – сказал Кобыш и посмотрел на Хромова, – что некоторые из нашей команды не совсем представляют себе суть происходящего в данный момент действа, творимого над модулем «папки».

– Да, – встрепенулся Тернер, закончивший дорисовывать схематичную картинку Дмитрия, – испоганили машину…

– Ты растешь, Брюс, – полковник забрал из-под руки Тернера листок и ободряюще похлопал его по плечу, – скоро будешь ругаться по-русски как волжский докер, – он мельком глянул на изображение и протянул его остальным. – Вот как выглядит теперь аппарат, который мы испытывали.

– Однако! – Женя Седых завершил изучение рисунка раньше других и испытующе прищурился на Кобыша. – Будут стрелять?

– Всенепременно, – тихо заверил его Дмитрий.

– Уже катят тележки с ракетами, – сообщил в пространство Тернер, ни к кому конкретно не адресуясь, – две ракеты класса «космос-поверхность».

– Выходит, они притащились не только нас проверять, – Седых задумчиво потеребил себя за мочку правого уха, – но и провести полевые испытания Сферы на вшивость. А там, глядишь, и в них прорежутся способности. И что тогда? Как думаешь, командир?

– Не знаю, – Дмитрий нахмурился и пожал плечами. – До этого еще дожить надо.

– Может рвануть?

– У меня очень сильное ощущение, что ничего шумного не будет, – изрек Дорин, тоже отрываясь от созерцания листка. – Я вам даже больше скажу: просто ничего не будет.

– Есть основание для таких выводов? – быстро спросил Кобыш.

– Оснований нет, есть ощущения. Я выразился предельно точно.

– А-а-а-а… внутренний голос подсказывает, что можно сидеть на дереве и ничего не бояться?

– Примерно так.

– Что ж… По сути, нам ничего другого и не остается.

– Как бы нам узнать о результатах? – вновь подал голос Седых. – Неизвестность – она хуже всего.

– Именно этим мы и занимались до вашего прихода, – ответил Кобыш. – Именно поэтому вас и позвали. Раф, нам нужна видеокамера на борту модуля и средство отображения информации здесь.

– Всего-то? – рассеянно проговорил Дорин, по-прежнему пытаясь поймать какую-то явно ускользающую от него мысль. – А других вариантов нет?

– Есть! – торжествующе заявил Тернер и одарил товарищей лучезарной улыбкой от уха до уха. – Есть вариант! Как это я раньше не вообразил?! – он постучал себя кулаком по лбу. – Отсутствие практики поворачивается тупостью. Нам не нужна видеокамера, командир, мы приключимся к компьютеру центра управления.

– Он защищен, – осторожно заметил Кобыш, но было видно, что мысль ему понравилась.

– Обижаешь, Дима, – Дорин уже пришел к согласию с самим собой. – Брюс – хакер, я – физик, пусть и недоучившийся, но имеющий представление, что к чему. Вдвоем мы эту преграду как-нибудь одолеем.

– Не как-нибудь, – Тернер развернул плечи и гордо вскинул голову, – а с блеском! Не зря ведь я побеждал в конкурсах!

– Потому, потому что мы – пилоты, – почти безмолвно пропел Седых, но, тем не менее, был услышан.

– Вот именно! – сказал Дорин. – База – наш родимый дом.

– Ау, стратеги! – окликнул их Хромов, бесцеремонно встревая в разговор. – А если они не выйдут на связь? Ну, мало ли… Как группа Ли, например?

– Нет, – жестко произнес Кобыш. – Это вряд ли. Редфорд, наверняка, останется на Базе, чтобы контролировать операцию, а его ударные силы без команды и шагу не ступят. Так что их контакт будет постоянным и стопроцентным.