Нед. Лабиринты забытых дорог

– А чего ты ее отсылаешь? – ухмыльнулся Харалд. – Вы весело провели ночь… Или не весело? Чего она такая злющая? Чуть принца не убила, пока бежала по коридору! И это… ты скажи ей, пусть не ведет себя так вызывающе – разгуливает голышом при чужих мужчинах. Я понимаю – мы тут все боевые товарищи, но она все-таки твоя женщина… неужели тебе приятно, если ее рассматривает Бордонар или этот чернокожий? Кстати, у черного аж слюнки текут, когда он на нее глядит! Честно сказать, мне хочется ему врезать, когда он так смотрит на букаху! За тебя обидно! Прости уж, что вмешиваюсь не в свое дело…

– Вот именно – не в свое, – холодно сказал Нед и, выбравшись из ванны, потребовал у духов полотенце. – Начнем с того, что у нас с ней ничего не было. Да! И не надо такую рожу делать! Она вчера напилась с горя и пришла ко мне… пришлось всю ночь за ней ухаживать.

– Ага, видел, как ты ее… ухаживал. Да ладно, парень, что я, не понимаю? Я, наоборот, тебе добра желаю и букахе тоже! Я же ее люблю – по-своему, по-братски! Мы выросли вместе, она мне как родная сестра, я переживаю за нее. И за тебя тоже – ты мне как брат. Не нужно мне врать, ну спите вместе – и спите. Я никому не скажу, и Санде не скажу. А Бордонару пригрожу, что башку оторву, если болтать будет! Закрыли вопрос! Можете не стесняться и любиться как хотите! Я тебе давно это хотел сказать, да случая не находил. Эх, как она сегодня визжала! Ты как-нибудь расскажи, просвети – что же ты такое ей сделал, что она так орала!

– В воду ледяную засунул! – удрученно махнул рукой Нед и схватился за отглаженные штаны. – Все равно не поверишь, чего тебе рассказывать-то. Иди и прихвати с собой кого-нибудь. Я в библиотеку. Духи, проводите меня в библиотеку! И сделайте там легкий завтрак – какой-нибудь паштет, фруктов, сока, копченого мяса и лепешек.

* * *

– Наконец-то! – хмуро встретил Неда Бордонар, обложенный свитками. – А я уж думал, ты сегодня из постели не вылезешь… после сегодняшней-то ночи. Ладно, ладно, не злись! Ну, завидую я, да. Сам бы хотел… – Бордонар тяжело вздохнул. – Невезучий я насчет женского пола. Сам знаешь. А тут ты – к тебе женщины так и липнут, так на шею и бросаются! Думаешь, не завидно?

– Не думаю, – сознался Нед, – я вообще на этот счет ничего не думаю. Мне не до того. И ты не думай – делом займись. А женщины тебе будут. Попадем в город – я тебе денег дам, сходишь в «веселый дом».

– Считаешь, что я на большее не способен? – угрюмо буркнул принц. – Не надо мне твоего «веселого дома»! Я и так найду себе женщину!

– Ну и найдешь, – легко согласился Нед, усаживаясь за стол возле окна, выходящего на широкую террасу, – я слегка поем, а ты расскажи – чего нашел. И нашел ли что-то вообще.

– Как ты думаешь, я могу в таком объеме информации найти что-то за то время, пока ты там кувыркался с девицей? Ищу! И не могу ничего найти. И это меня злит. Все свитки написаны на том языке, который мы видели на гранях колонн. Я попытался выборочно взять что-то с полок – толку никакого. То есть нам придется тупо перелопачивать груды книг и свитков, открывать их, искать и… в общем, ясно. И занять это может месяцы, годы, десятилетия. Ты видишь, какой тут объем? Ты только посмотри вокруг! Если бы я мог подобрать ключ к этому языку, если бы смог прочитать! Древние знания, сокровищница! Мечта, это мечта любого ученого! Я готов остаться здесь на годы… если найду женщину, которая согласится разделить со мной мою жизнь. Ну, несправедливо же, тебе все: силу, магию, красивых женщин, а мне? Мне что? Почему я такой несчастный?

– Потому что ты много ноешь, вместо того чтобы сцепить зубы и двигаться вперед! – раздался голос Амелы, и она сама появилась в дверном проеме, упорно не глядя на Неда. – Хватит причитать! Делай из себя мужчину, а не истеричную девку! И тогда тебя полюбят женщины. Я пришла помогать. Тоже буду просматривать свитки. Не хочу идти осматривать подвалы – пусть Хара с Васабом идет. Иначе я не ручаюсь за себя – если этот дикарь в очередной раз схватит меня за задницу, я ему челюсть сломаю.

Амела молча прошла в дальний конец библиотеки и стала перебирать свитки. Бордонар же понизил голос и тихо спросил у Неда:

– Вы что, поругались? Не расстались ли? Почему она злая?

В его голосе слышалась такая тоскливая надежда, что Неда разобрал смех: сколько их, стервятников, готовы слететься на останки любви! И еще смешнее то, что в его душе неожиданно всколыхнулось что-то вроде гордости – вокруг столько мечтающих об Амеле, а она отдала свою любовь ему. Впрочем, любовь ли это? Девичья страсть… влюбчивость. Фантазии.

– Как ты думаешь, Голова, любовь есть? – неожиданно для самого себя сказал Нед.

Головы не было видно, но то, что он где-то рядом, Нед знал наверняка – подслушивает, как обычно.