Нечто из Рютте

Солдат продолжал молча смотреть на него, поигрывая плетью. А сержанту, видимо, нечего было добавить. Стоял, молчал. Все, а народу вокруг было немало, притихли и ждали, чем закончатся молчаливые гляделки. И солдат сделал то, чего не должен был делать никогда, он вытащил ногу из стремени и каблуком сапога врезал по лицу сержанта, да так, что тот едва устоял на ногах. С головы его слетел шлем, звякнул о камни мостовой. Сержант Удо Мюллер не стал его поднимать, стянул с головы подшлемник, вытер им с лица кровь и стоял перед коннетаблем с непокрытой головой, а кровь текла и текла из рассеченной брови.

Солдату хотелось бить его снова и снова, но на этот раз он сдержался, повернулся к людям, собравшимся с ним, и приказал:

– Поехали.

Он, Ёган и три стражника ехали верхом. Купчишка, пыхтя, семенил рядом с ними, стараясь не отставать. Дышал тяжело, но не сдавался. Замок был еще виден, когда их догнал всадник. Это был сержант. Догнав Волкова, он сказал:

– Господин коннетабль, поговорить требуется.

– Ну? – сухо спросил Волков, разглядывая опухшую бровь и скулу сержанта.

Сержант вздохнул, осмотрелся, а Волков на всякий случай откинул край плаща, потому что меч тянуть было долго, а вот стилет из сапога он мог выхватить моментально.

– Я… В общем, – начал сержант, – эх, да ладно, чего уж. – Он полез в рукав кольчуги и достал кошель, протянул его солдату.

Волков брать не торопился.

– Что это? Взятка? Место боишься потерять?

– Нет, это я у старосты забрал.

Волков молчал, но деньги не брал.

– Кум он мой, – продолжал сержант, не убирая деньги.

– Он вор.

– Свояк он мне, не хотел я сестру в подвал сажать.

– А ты предатель.

– Не предатель я. Не мог я по-другому. Возьмите. – Он продолжал протягивать деньги.

– Барону отдашь. Хотя нет. Он все на вино спустит. Давай сюда. – Солдат забрал кошель. – И сколько же здесь?

– Двадцать серебряных.

– Неплохо воровал твой кум.

Волков положил деньги в поясной кошель, дал шпоры коню. Сержант двинулся следом, не зная, закончился ли разговор.

Телегу они нашли быстро. Грабители свернули на лесную дорогу – та была узкой и размыта в грязь дождями, а огромная и тяжелая телега застряла в первой же луже. Грабители выпрягли коней и уехали. Купчишка залез в телегу и вылез, почти рыдая.

– Цел товар? – спросил Ёган.

– Товар-то цел, а меринков-то выпрягли.

– Ну так что? Едем в Рютте? – спросил Ёган у Волкова. – Телегу нашли.

– А лошади?! – орал купец. – А деньги мои?! Господин коннетабль, умоляю, давайте поищем, они тут где-то!

– Ладно, поищем, – согласился солдат нехотя.

– Только недолго, – произнес сержант. – Негоже нам в чужих землях находиться без соизволения хозяина.

Волков уставился на него удивленно:

– А разве это не Рютте?

– Да уж три мили, как не Рютте. Это земли Розенфельдов, – ответил сержант.

– Значит, уходим, – резюмировал Волков. – Вытащим телегу и впряжем коней.

– Дозвольте, господин, я гляну, – предложил сержант. – Одного человека возьму, осмотрюсь в округе. Может, найду их, паскуд.

Сержант явно хотел загладить вину.

– Хорошо, – опять нехотя согласился солдат.

Телегу вытаскивали долго. Дело это непростое, в лесу, в грязи, на узкой дороге. Кое-как справились, и тут прискакал стражник, который уехал с сержантом. Он вел в поводу пегого крепкого мерина и еще издали закричал:

– Господин коннетабль, нашли мы их! Сержант их там ловит, за вами послал. Поедемте, покажу.

Все конные поскакали за ним.

Всех разбойников поймать не удалось. Один, наверное, самый умный, ускакал на коне, украв у двоих других деньги купца, а те были пьяные. Им стянули локти за спинами, и стражники их били. Не любили стражники тех, кто добавлял им работы. И купец не унимался, совал им кулачком по мордасам. Волков глядел на них без злости, знал, кто они.

– Ну что, братья-солдаты, в разбойники подались?

Разбойники, уже трезвые, валялись на земле, молчали.

– Вы дезертиры? Кто ваш ротмистр? Откуда вы, кто корпорал?

Один из разбойников глянул на него, но ничего опять не ответил.

– Купчина, – сказал солдат, – опознаешь их?

– Они это, господин, они! – радовался купец, обшаривая одежду разбойников. – Деньги где мои, паскудники? Деньги где мои? – не переставая спрашивать, лупил их.

Солдат не выдержал и перетянул по спине плетью:

– Угомонись ты.

– Да чего вы? – удивился купец, почесав спину.

– Ты бы такой храбрый был, когда они тебя грабили. Они это? Точно?

– Они, господин. Только трое их было.

– Третьего мы не нашли, а у этих двоих твоих денег не было. И коня тоже не было.

– Так надо искать, – настойчиво предложил купец.

– Нет, хватит, – ответил Волков. – Едем в замок.

– Нет, плохо вы свои земли охраняете, – заявил купчина. – Негоже так.

Волков решил еще раз врезать ему плетью, но его опередил сержант. Тот свесился с лошади и поднес к носу купца огромный кулак.

– Ты не начинай лучше, мошенник.

– Чего не начинать?

– А того. Мы из Рютте, а это земли Розенфельдов. Скажи спасибо, что помогли, хотя какое от тебя спасибо? От вас, мошенников, ни спасибо, ни медной деньги не дождешься.

– Все, поехали, – приказал солдат, и все двинулись в Рютте.