Небоскреб

Я открыла глаза, день был пасмурным и ненастным, облака неслись с чудовищной скоростью. Я почувствовала на коже лица привычный сквозняк, правда, сильнее обычного. «Привет», – высветилось на виртуальном мониторе. Рома пришел. «Привет», – написала я в ответ и закрыла глаза. Его визит был самым обыкновенным, он рассказал, что Стелла угодила в больницу с сильным отравлением. Я сразу подумала о Розе, она тоже была в больнице. Второй раз за месяц. Я очень за нее переживала, но ее муж, Марк, казалось, был спокойным. Да и данные обследований и статус лечения, которые я легко нашла в системе больницы, не вызывали опасений. Жаль, что в палате Розы не было камеры, иначе я могла хотя бы смотреть на нее. Мы не встречались в виртмире целую вечность, особенно с учетом моего восприятия времени.

– Как-то неожиданно резко похолодало, – писал Рома, пока бот отвез меня в ванную.

– Угу, – говорить о погоде было так примитивно, но что нам оставалось? Рома и так тратил на меня слишком много душевных сил, стараясь разговорить меня. Но мне было не интересно все, что здесь происходило. При моих безграничных возможностях в виртуальной реальности. – Осень в самом разгаре, что ты хотел?

– Я уже отвык от таких холодов, да и сегодня только 14 октября, – признал он, я почувствовала в его написанных словах столько сожаления об ушедшем лете. – Слушай, Ли, я кое-что хотел с тобой обсудить.

– Что?

– У меня будет большая премия за выслугу лет. Давай купим тебе тот экзоскелет, помнишь, я показывал.

Я закатила глаза, струи воды приятно ласкали волосы, стекали по ушам на шею, а дальше куда-то в небытие бесчувственного тела.

– Ты же знаешь, что мне это не нужно, – спокойно ответила я. Мы уже не раз ссорились на подобную тему. Началось все с усовершенствованной инвалидной коляски, которую Стелла даже умудрилась купить на мой день рождения, взяв дикий кредит. Роме тогда нелегко пришлось: с одной стороны, безрассудная и неугомонная на выдумки жена, с другой – разозлившаяся сестра, обещающая навсегда закрыть двери дома, если мне подарят «эту чертову коляску».

– Ты могла бы снова ходить, ну… в магазин или на прогулку, – не сдавался он.

Я не стала отвечать. Зачем? В реальном мире мне было нужно только питание и периодические гигиенические процедуры, с которыми легко справлялся бот. Мое место было не здесь. Хотя последний месяц я так отчаянно ждала возвращения Розы в наш маленький виртуальный мирок, что на едва уловимую долю секунды подумала, что экзоскелет довел бы мое немощное тело до палаты дочери. «Нет! Мы скоро увидимся – обе молодые, сильные, жизнерадостные. Незачем ей видеть мое дряхлое больное тело», – я жестко обрубила поток непрошеных мыслей.

– Ну, что, я тогда пошел? – написал Рома, когда уложил меня на кровать.

– Конечно, ступай. Передавай Стелле привет и пожелай ей скорейшего выздоровления.

Рома тоскливо улыбнулся, но ничего не сказал. Я прочитала по его лицу невысказанные слова: «Могла бы и сама ей написать это». Но он знал, что мои отношения с его женой безвозвратно разрушились, когда я «восстановилась»: выслушивать сплетни и пустую болтовню Стеллы о незнакомых мне людях стало тогда невыносимо, ее недалекие эмоции, чаще ядовитые и злые, заставляли меня бежать еще быстрее от реальности в вечно спокойный бездушный мир машин.

Рома приложил VR-накладку к моему виску и что-то прошептал.

– Что? – быстро написала я, не желая пропускать его беззвучных для меня слов.

– Мне тебя не хватает, Ли, – написал он и присел на край кровати. Я нахмурила брови и сделала непонимающее лицо, а Рома лишь покачал головой.

– Что ты имеешь в виду? – брат редко делился эмоциями, он всегда казался мне мраморной глыбой, на которую я могла всецело положиться – и до, и после своего «сращения».

– Наверное, это что-то возрастное, даже старческое – думать о разном, о смысле жизни и том отрезке, который остался. Я вспоминаю сейчас все чаще то, что было. И наше с тобой детство… – он писал, а сам смотрел в окно, в промозглое октябрьское небо. При слове «детство» его лицо болезненно исказилось. – И то, что было потом, как я нашел тебя, как мы налаживали жизнь. Это же было знакомство с новым человеком, хотя у тебя, конечно, тоже. И сейчас я все больше скучаю по той Лиане, которой ты была тогда, а может, по себе прежнему. По-моему, мы были очень близки в те годы…