Небоскреб

Авдеев задумался. Ну или, как мне показалось, сделал вид, что задумался. Почти наверняка сам для себя он уже решил махнуть рукой на разлюбезную секретность, но вот рассказать всё — хрен такого от него дождёшься. Наверняка выдаст лишь часть того, что знает, и уже заранее решил, что именно, а сейчас пытается показать, с каким трудом ему это даётся.

— Договаривались с их хозяевами, — выдал он.

— Это я понял, — кивнул я, поощряя Григория продолжать, и поскольку продолжения не последовало, задал следующий вопрос: — А почему эти хозяева устранились от выполнения договорённостей?

— Потому что вымерли, — просто сказал Авдеев. — Последний умер в восемьдесят третьем году.

Да уж, такого поворота я как-то не ожидал. С другой стороны, это многое объясняло. Но в данном случае предпочтительнее выглядело продолжить расспрашивать Авдеева, а не додумывать самому.

— И что, почти что за сорок лет не могли договориться с самими телеглавцами? — я и правда не понимал, как такое возможно.

— Павел, ну они же кибы, киборги, искусственно выведенные существа с вживлённой техникой! Их создавали как слуг и работников, и мышление у них соответствующее и с соответствующими ограничениями, — кажется, Авдеева возмутила сама идея договариваться с такими недолюдьми.

— Туповаты, да, — признал я, вспомнив свой опыт общения с этой публикой. — Но не безнадёжны.

— Да пойми, Павел, они слуги! — взвился Авдеев. — Я не знаю, что там у них — мозги или процессоры, но не рассчитаны они на самостоятельность! Потому и тупые!

— Брось, Григорий, — отмахнулся я. — С нами же тогда договорились? Договорились. Причём, если помнишь, сами попросили у нас помощи. Да, ситуация у них, как я понимаю, была кризисная, но сообразили же, к кому обратиться. Да и условия наши приняли, понимая, что бесплатно ничего не даётся. Так что не настолько и тупые…

— А откуда они вообще взялись? — подала голос Маринка. — И телеглавцы, и эти их хозяева вымершие?

Вот что значит преимущества работы командой. Увлёкшись обсуждением возможности договориться с телеглавцами, я так и не добрался до главного вопроса. Нет, в процессе разговора и до этого дошёл бы, но Маринка проложила прямой путь к сути дела, избавив меня от необходимости идти в обход. Что ж, посмотрим, что скажет Авдеев…

— Пришельцы. Самые натуральные, — что-то подобное я, честно говоря, и ожидал услышать. — Их корабль потерпел крушение, как они говорят, на стыке реальностей. Связь со своими у них накрылась, починить корабль и улететь они не смогли, вот и остались тут робинзонами.

— Но как?! — удивился Фриц. — Даже в то время такую катастрофу невозможно было скрыть!

— Ну, как я полагаю, её было невозможно заметить, — криво усмехнулся Авдеев. — Я ни хрена не понял из объяснений наших научников, но сама катастрофа произошла в иной реальности, а в нашей был только сравнительно небольшой взрыв в атмосфере, даже без разрушений обошлось. Ну плюс ещё выброс неизвестно чего, что сказалось на людях и их потомках.

Тут вопросы посыпались один за другим, я не каждый раз успевал отследить, кто и о чём спрашивал. Если верить Авдееву, а не верить оснований вроде как не имелось, в течение двух лет с момента крушения корабля с его экипажем удалось установить контакт, а ещё через три года договориться о торговле. Вот насчёт торговли народ особенно заинтересовался, всё-таки мы принимали в ней самое непосредственное участие. Авдеев, правда, устроил показательное выступление на тему «как уходить от ответа на прямые вопросы и ничего не говорить по существу», но всё же проговорился, что полосатые контейнеры оплачиваются поставками биологических материалов и химреактивов. Прямо о том, что под биологическими материалами подразумевается продовольствие, Григорий не сказал, но понять именно в таком смысле было можно. Я, например, понял.

Фриц задал вполне логичный для своей национальной принадлежности вопрос, а почему Сталин просто не послал войска и не захватил корабль силой. Авдеев напомнил, что переход между реальностями контролируется пришельцами, и эти войска они бы до себя попросту не допустили. Вопрос о том, как в таком случае в иной реальности появилась база, где мы находимся, Авдеев упредил, объяснив, что её строительство на контролируемой территории пришельцы дозволили за отдельную плату. Ясное дело, все загорелись желанием узнать, для чего эта база создана, кто, так сказать, в теремочке живёт и чем занимается, на что Авдеев сказал, что никаких ответов мы от него не услышим, а если продолжим интересоваться, он не услышит наших вопросов. Грубовато, конечно, зато доходчиво — даже Фриц не стал уточнять у Маринки перевод этих слов Григория.