Небо в кармане 2!

Лежу, пальцами левой руки машинально крестик нагрудный тереблю и размышляю, что дальше делать. Вопрос принимать или нет предложение императора тут не стои́т. Дело уже решённое, обратную включишь, мало не покажется. Можно, конечно, спустить всё на тормозах, но это мне самому не нужно и не интересно. Выход тогда какой? Самый простой — параллельно всё-таки исхитриться и изыскать возможность приобрести что-то своё. Но, не сразу, а чуть позже, когда всё успокоится, и когда производство пойдёт.

Что же касается предложения Жуковского, то и тут мимо. Вроде бы как и заманчивое оно, но если задуматься, то подводных камней в нём столько, что можно по воде аки посуху идти. Какие камни? Начнём с того, что знания у меня специфические, в основном полностью относящиеся к моей лётной профессии. Да, в этом здесь мне ещё долго равных не будет, и именно на этом я и строю своё дальнейшее процветание, продвижение и благополучие. Во всём остальном же у меня проколы. И в университете быстро разберутся, что соответствующей начальной учебной базы у меня попросту нет.

Да, именно что нет. Сколько бы я ни старался учить, а то и дело попадаю впросак на пустяшных мелочах. Вот один из примеров — тормозные колодки собрался подарить человечеству. А они здесь уже есть! Хорошо, что Паньшин меня остудил. Поэтому с изобретениями нужно быть очень осторожным. Иначе запросто можно посмешищем стать. Что ещё? Выказывать знания будущего? Начнём с того, что можно столкнуться с полнейшим непониманием, да ещё и запросто могут поставить клеймо сумасшедшего фантазёра, записать в шарлатаны. И тогда всё, ставь крест на своих планах. Потому что доказательной базы у меня ноль!

Нет, ни в какую Москву я не поеду и ни в какой университет поступать не стану. Оставил крестик в покое, спрятал его под нательную рубаху. Поправил пижаму на груди, покосился на съехавший набок Георгиевский крест, улыбнулся сам себе. Раз Государь имеет на меня большие планы, то мне и здесь будет неплохо…

* * *

А неприметный господин тем временем докладывал об успешном уничтожении аэроплана вместе с его изобретателем и пилотом:

— Да, аэроплан упал прямо в центре города. К сожалению, разрушения после падения оказались незначительными, пилот каким-то чудесным образом исхитрился упасть прямо на площадь. И жертв среди населения не было, прохожие отделались лёгким испугом. Пострадали лишь несколько лошадей. Считаю, что своей цели мы добились…

Господин прервался, выслушал собеседника на том конце провода и услужливо согласился:

— Конечно же, я добился. Вы, как всегда, здесь совершенно не при чём!

На этом разговор закончили. Господин вышел на улицу, предварительно расплатившись, привычно оглянулся по сторонам и неспешным шагом направился в сторону канала. На ходу не оглядывался, вёл себя на удивление беспечно и даже что-то пытался насвистывать, передразнивал чирикающих на ветках птичек.

Добрёл до летнего кафе в парке на набережной, устроился за столиком в тени и попросил у подошедшего официанта чашечку кофе:

— Просто кофе, — улыбнулся. И добавил в спину уходящему молодому человеку. — И утреннюю газету, пожалуйста.

Откинулся на спинку стула, закинул ногу на ногу и осмотрел летнюю веранду. К сожалению, по причине раннего утра посетителей, которые бы могли привлечь его внимание, здесь не оказалось. Тогда господин перевёл взгляд на канал, прищурил глаза и отвернулся. Отражённые от редкой ряби солнечные зайчики неприятно слепили и раздражали. А тут и кофе на подносике принесли, вместе с аккуратно сложенной утренней газетой.

Господин первым делом просмотрел раздел столичных новостей на предпоследней странице, с удовольствием прочитал заметку о недавнем падении самолёта на Дворцовую площадь, улыбнулся довольно, пробормотал: «Лёгкие деньги»,- и отложил газету в сторону. И только сейчас двумя пальцами подхватил чашку с ароматным напитком. Втянул носом запах, сделал крохотный глоточек, зажмурился, выдохнул. Потянулся за салфеткой, промокнул губы и ещё раз осмотрел набережную, стараясь избежать слепящих зайчиков с канала. Уловка сработала, и щуриться не понадобилось.

Поэтому появление очередной посетительницы кафе не осталось незамеченным. Тем более девушка в сопровождении давешнего молодого человека уже направилась прямиком к занятому господином столику. И тому пришлось подняться на ноги, чтобы учтивым поклоном поприветствовать знакомую.

— Оставьте эти церемонии, — отмахнулась девица и грациозно присела на услужливо отодвинутый официантом стул. — Что у вас там? Кофе? А мне чаю подайте!

— Рассказывайте, — коротко приказал господин, дождавшись ухода официанта.

— А нечего рассказывать, — беззаботно отмахнулась девица, разглядывая гладь канала. Яркие солнечные зайчики, бьющие прямо в глаза, не доставляли ей никаких видимых неудобств.

— И всё же?

— Ну, ладно, — согласилась, словно сделала великое одолжение, девица. — Познакомилась, постаралась очаровать. И ничего у меня не вышло. Мальчишка оказался совершенно равнодушен к моим прелестям! Словно не юнец озабоченный, а старик столетний передо мной находился.