Не жизнь, а роман!

— Потому что вам, мой милый друг, ничего не надо делать. Через две недели прибудет наш корабль в Ла-Рошель, и на нём я отправлюсь в Иерусалимское королевство. Думаю, там мы с пилотом (человек прокладывающий маршрут) уже сориентируемся, где остановиться, чтобы удобнее было добраться поближе к Эдессе.

— Вам нужна Латакия. Этот город принадлежит христианам, и он ближе всего к Эдессе, а лучше идти проверенным путём. Сначала держать направление на Константинополь, а там рядом Никея, ну и пешком до Эдессы, — внёс уточнения пасынок, — но я вас никуда не отпущу. Как можно женщине ехать в такую даль? Вы забыли, чем закончилась ваша попытка добраться до святых земель?

— Тогда я шла по суше, — выкрутилась Катя, — а сейчас на корабле. Я бы не рискнула повторять прошлый опыт, даже точно зная, какие города мне надо пересечь. Я понимаю, что это слишком опасно, тем более сейчас, когда на многих землях по пути неспокойно. Чудо, что посланец аги смог добраться до нас.

— Вы так разумно обо всём говорите, что я поддаюсь вашему обаянию… но нет.

— Леон, если я останусь, то вас вынудят лить кровь своих соседей. Они жадные дураки, но вам здесь жить, и не стоит ни с кем ссориться. Когда я уеду, у них не будет официального повода на вас нападать, а потом вернётся Берт и они не посмеют.

— Как бы я хотел, чтобы у меня была такая же репутация, как у отца, — молодой человек стукнул по столу кулаком.

— У вас складывается своя собственная репутация, — она накрыла его кулак своей рукой, — вы тоже с честью преодолеваете трудности, умело управляете людьми, обогащаете нашу казну.

Леон хмыкнул, посмотрев на жалкую кучку монет. Катерина отстранилась.

— Это ничего не значит. Все наши деньги вложены в товар и не стоит волноваться об этом. Единственный убыток, который предстоит пережить, это моя поездка за Бертом. Наш корабль уже дважды ходил к берегам Египта, поэтому, я думаю, мы не заплутаем, или пойдём за кораблями, везущими паломников в Иерусалим, а там пройдём вдоль побережья мимо Бейрута…

— Это наш город! — радостно воскликнул Леон. — Вы сможете остановиться и передохнуть там. У иерусалимского королевства обширные территории и в основном они тянутся вдоль побережья. Но вам нужна Латакия.

— Кое в чём вы разбираетесь лучше меня, — с уважением произнесла Катя. Ей хорошо была известна география, но история христианских походов и принадлежащих им земель в определённые промежутки времени прошла мимо неё.

Леон колебался. Всё его существо противилось тому, чтобы возложить на плечи женщины тяжкий груз освобождения отца, но Катрин не просто женщина, она сеньора. Она умеет властвовать, принимать решения и отвечать за них. Она учила его этому.

Он закрыл лицо руками и долго так сидел, потом поднял немного влажные и покрасневшие глаза и с трудом выдавил из себя слова:

— Я не могу вас отпустить. Всё во мне бунтует против этого решения. Я не должен. Вы берёте на себя неподъёмную ношу. И всё же я даю своё разрешение, потому что если не справитесь вы, то остаётся только уповать на милость Бога, чтобы он помог отцу продержаться до королевской помощи.

— Всё правильно, Леон, — облегчённо выдохнула Катя, — мне проще, чем кому-либо, договориться с агой Явашем. Дело же не только в тяжёлом пути, а в том, чтобы пройти в Эдессу и выкупить Берта.

— Но у нас нет денег, надо ждать прихода караванов…

— Не надо. Мне придётся в Ла-Рошели продать основную часть товара, что привезёт наш корабль, и на эти деньги я организую поездку в Латакию. Даст Бог, на обратном пути зайдём в Александрию и возьмёмся перевезти чужой товар, чтобы не идти порожняком. А для выкупа я возьму украшения и медальон. Вы же видели, сколько драгоценных каменьев на нём. Я бы здесь попросила ювелира вырезать из него мой портрет, но нет времени придумывать и вставлять что-то другое. Думаю, ага Яваш после того, как оценит окантовку медальна, позволит забрать мне миниатюру. Их народу все равно нельзя рисовать лица людей.

— Катрин, о чём вы думаете! Я нарисую вам десятки ваших портретов, только бы вы вернулись! Давайте продумаем, кто вас будет сопровождать.

— На корабле есть команда и Гильбэ, этого достаточно, а там я найму кого-нибудь из местных.

— Нет.

— Леон, нельзя никого забирать из замка. Все воины наперечёт и мне не будет от них толка.

— На корабле — согласен, но далее!

— И далее — тем более. Без местного сопровождающего не обойтись. Мне поможет Гильбэ нанять нужных людей и там уже будет без разницы, поедет со мной кто-то или нет. Если на нас нападут, то я только возьму лишний грех на душу, что потянула за собой людей. Я надеюсь быстро и незаметно пробраться в Эдессу, не привлекая постороннего внимания. Если надо, то оденусь так, как положено их женщинам или повторю одежду сопровождающих. Они же все прикрывают лица и я…

— Катрин, как вы можете! — поражённо приоткрыл рот Леон.

— Вот видите, — она посмотрела на него с укором, — я готова кутаться в любые тряпки, только чтобы выполнить задуманное, а наши воины в этом случае помешают. К тому же нам не нужны потом лишние разговоры.

— Но разве так можно?