Не всё во власти чародеев

По общему студенческому мнению, сложившемуся до окончания экзамена, Лайта принимала вполне объективно – что заслужил, то и получи. Три двойки всё же поставила – Майклу, чему никто не удивился, Узару – тоже вполне справедливо, учитывая нетоварищеское поведение в отношении однокурсников, и довольно неожиданно – Малко, который в принципе имел неплохой шанс на нечто большее. Прокомментировать приключившийся облом македонец отказался категорически, и тут же убежал, чем породил сплетню – якобы пытался вместо ответа строить глазки, но явно переоценил свои способности коварного обольстителя.

Вопреки опасениям, всё обошлось и для заговорщиц: Великий Мастер и впрямь оказалась не склонной к мстительности, поставив Таисии четвёрку. Китаянкам пришлось удовольствоваться трояками; Вин, когда всё закончилось, принялась жаловаться подругам на несправедливость в оценке её талантов. Но те лишь попеняли в ответ – радуйся, что не «неуд».

После сдачи Духа народ вздохнул с облегчением – половина сессии позади, можно слегка расслабиться. А через пару дней пришло письмо от Баджи. Весть принёс Гека, регулярно забегавший в друидский посёлок, узнать, что нового в мире делается.

– Самого письма у меня нет, всё-таки не нам адресовано, да я и так перескажу самое основное! Короче, сообщает, добрались нормально, обосновались на побережье одного из Великих Озёр. Так они между собой внутренние моря Флашира называют. Географического атласа его никто не составлял, поэтому и устоявшихся названий пока нет, лишь координаты местности.

– Есть хорошая перспектива дать свои имена новым землям, как это делали на нашем шарике в эпоху Великих Географических Открытий, – заметил Фэн.

– Возможно, так и будет со временем. Баджи – природная скромность, конечно, вряд ли позволит назвать в свою честь какой-нибудь полуостров или горный хребет, нужно, чтобы кто-то другой идею подал.

– Вот и займись! – подколола Таисия, к которой вернулось ироничное настроение.

– Успеется. Лучше расскажу дальше. Соорудили они там временный лагерь, занялись обустройством и добычей провианта. Земных припасов ещё на некоторое время хватит, но не ждать же, когда закончатся совсем. Вдруг ничего пригодного в пищу не найдётся поблизости! Как понял, голодать им там вряд ли придётся – климат благодатный, похож на наше Средиземноморье, полно земноводных и примитивных членистоногих – не самая эстетичная пища, согласен, но весьма пользительная! Говорят, жареный трилобит по вкусовым и питательным качествам не уступает курятине.

– Откуда знаешь? Сам пробовал?

– Не-а. Где-то в Америке учёные вырастили по образу и подобию доисторических экземпляров, ну и решили оценить пригодность в пищу. Не нравятся – лови рыбу. Это, правда, сложнее. Или, на худой конец, довольствуйся растительной пищей, её там предостаточно. Ещё написал, что источников магической эманации поблизости не обнаружили, а потому, немного освоившись, двинут вглубь континента. Вот, вкратце, и всё. Обещает, если чего интересного обнаружат, тут же сообщит.

– А давайте и мы в ответную письмо напишем! – предложил Жозе. – Ему, наверно, будет приятно получить.

– Ещё бы: за миллион парсеков от родной планеты любой весточке обрадуешься!

После пары часов коллективного творчества «письмо турецкому султану» было состряпано, и Лиэнна аккуратно переписала его на родном языке. Гека же пообещал при первом удобном случае передать «куда надо».

А вслед за тем, как обычно, заглянул к приятелю поделиться информацией, не предназначенной для широкого обсуждения.

– Разговаривал с Джавушкой, у которого письмо от Баджи находилось, дай, думаю, спрошу про Ифигению. Оказалось – знает такую, более того, приезжала на свадьбу. Эх, не догадался поинтересоваться раньше! Просить описать её в деталях не рискнул, чтобы не давать объяснений, зачем понадобилась. Джавушка упомянул лишь – в миру трудится научным сотрудником в Центре Биологических Исследований.

– Уж случайно не в том самом, куда отправляли на анализ инопланетные колючки?

– Возможно. И ещё интересную деталь упомянул: с праздника уехала, прихватив с собой увесистый баул, которого явно не наблюдалось при прибытии на Санта-Ралаэнну. Вывод однозначен: некто передал ей очередную порцию реактивов. И, скорей всего, именно тех, похищенных!

«Не обязательно, то могли быть эльфийские корешки, привезённые Лайтой», подумал Эрик. Но вслух лишь выразил сомнение:

– Теперь уже вряд ли установишь, кто именно.

– В том-то и беда: напролом идти невозможно, а в обход слишком долго, по крупицам информацию собирать приходится. Не исключаю даже: таинственный «мистер Х» и сообщник моего потустороннего двойника – одно и то же лицо!

– Логично. Вряд ли в посёлке найдётся такое количество потенциальных злодеев.

– Я даже план его составил, для облегчения поисков! – воодушевившись дружеской поддержкой, Гека сбегал к себе и притащил сложенный вчетверо лист ватмана. – Смотри: самая подробная карта расположения домиков с указаниями, кто где живёт. Там, где не подписано – либо никого нет, либо не знаком с квартирантом.

– Неужели хватило терпения такое наваять?