(Не) умереть от разбитого сердца

Я сидела на краешке ее больничной кровати, она посмотрела мне в глаза и сказала: «Это все я виновата. Я не проверяю сахар, я каждый день ем шоколад и ни в чем себе не отказываю». Меня это очень удивило: редко люди способны с такой прямотой признать, что совсем не заботятся о своем здоровье. С той же прямотой пациентка ответила на вызов болезни. Как говорят у нас в Австралии, она «втянула голову»: сумела увидеть свои недостатки и найти выход из ситуации. Через несколько дней после операции во время обхода она похвасталась мне, что перешла со своего любимого сладкого молочного шоколада на темный.

Шоколад, несмотря на все похвалы в свой адрес, вероятно, все же не так полезен для здоровья, как фрукты и овощи. Но это не означает, что он не приносит нам никакой пользы. Темный шоколад немного схож с красным вином в том смысле, что богат антиоксидантами. Считается, что свое благотворное влияние на нас оказывают содержащиеся в шоколаде флавоноиды. Это группа природных антиоксидантов, которые присутствуют в растительной пище и, как и антиоксиданты в красном вине, очищают кровеносные сосуды от опасных свободных радикалов, не позволяя им повредить клеткам нашего организма.

Шоколад делают из растения. Какао-бобы, семена дерева какао, перемалывают, обжаривают, превращают в пасту, добавляют молоко, подсластители и используют другие вкусовые добавки. Именно своему природному происхождению шоколад обязан содержащимся в нем естественным антиоксидантам. Когда мы едим шоколад (или пьем красное вино), антиоксиданты связывают свободные радикалы, а эндотелий сосудов выделяет оксид азота, благодаря которому сосуды расширяются и улучшается кровоток. Возможно также, что шоколад улучшает соотношение «хорошего» и «плохого» холестерина в крови и помогает нашему организму повысить чувствительность к инсулину.

Теоретически шоколад обладает свойствами, которые позволяют считать его защитником нашего сердца. Во многих эпидемиологических и обсервационных исследованиях изучался вопрос о том, какой положительный эффект производит потребление шоколада на сердце. Недавнее крупное исследование показало, что мужчины и женщины, съедающие до 100 г шоколада в день, подвержены значительно меньшему риску развития ишемической болезни сердца. Чтобы было понятно, один квадратик шоколадной плитки весит примерно 8 г. Кроме того, у любителей шоколада ниже риск смерти от инфаркта миокарда. Любопытно, что исследования не смогли выявить разницу между темным и другими видами шоколада. Однако это можно считать слабым местом данных исследований, поскольку большинство других научных данных говорит о пользе именно темного шоколада с точки зрения влияния на ИБС.

В другом интересном исследовании клетки кровеносных сосудов человека, взятые из пуповины и выращенные в лаборатории, буквально купали в шоколаде. Ученые выделили из шоколада полезные составляющие, в особенности антиоксиданты флавониды, и выращивали в них клетки кровеносных сосудов, чтобы доказать, что флавониды, содержащиеся в темном шоколаде, умеют оздоравливать кровеносные сосуды. Эти данные также использовались в исследованиях, подтвердивших, что у людей с заболеваниями сосудов, такими как болезнь периферических артерий, темный шоколад в рационе существенно улучшал работу кровеносных сосудов. Мышцы сосудистой стенки расслаблялись, и кровь легче поступала к нуждающимся в ней тканям, а значит, пациентам становилось проще ходить: их голодные мышцы могли теперь напитаться кровью. Люди с закупоркой кровеносных сосудов в ногах часто не могут ходить на большие расстояния – их мышцы не получают достаточного количества кислорода. Был сделан вывод о том, что в восстановлении пациентов определенную роль сыграл темный шоколад. Схожие механизмы работают и в сердце. И для поддержания здоровья сердца нам жизненно важно найти способы улучшить его питание.

Мы уже несколько раз говорили о воспалении. Кратко напомним, о чем шла речь: воспаление – это механизм, с помощью которого организм противостоит тому, что считает для себя вредным. Когда воспаление, так сказать, превышает свои полномочия, оно может нанести вред организму. Бесконтрольно развивающееся воспаление в сердце и кровеносных сосудах провоцирует каскад физиологических процессов, повреждающих эти органы. Очень важно держать воспаление под контролем. Какао и содержащиеся в нем флавоноиды достаточно хорошо препятствуют выработке гормоноподобных воспалительных молекул цитокинов. Это действие флавонидов также может остановить развитие аритмии, в том числе мерцательной аритмии, у людей, потребляющих шоколад.

Темный и молочный шоколад во многом состоят из одних и тех же компонентов, среди прочего флавонидов. Однако у темного шоколада есть ряд преимуществ перед молочным. Во-первых, в темном шоколаде больше антиоксидантов. Во-вторых, он содержит меньше веществ, которые могут нивелировать весь положительный эффект антиоксидантов: насыщенных жиров и сахара.