Не так страшен черт

За время моего отсутствия посетителей в пабе не стало больше, поэтому черт сразу же заметил меня, как только я вошел в зал. Махнув Гамигину рукой, я первым делом подошел к стойке, чтобы заказать себе сразу два больших стакана "Фостера" и горячую закуску.

Усевшись за стол напротив Гамигина, я залпом осушил один из принесенных с собой стаканов, После чего с облегчением перевел дух. Не сказать чтобы я совершенно успокоился, однако почувствовал себя значительно лучше. Оптимизм хотя и не стал доминантой моих нынешних умонастроений, однако занял подобающее ему место на шкале жизненных ценностей.

- Однако ты задержался. - Гамигин сказал это без упрека, просто констатируя факт, после чего аккуратно передвинул указательным пальцем фишку незнакомой мне игры, лежавшей перед ним на столе.

Игра была похожа на пятнашки, только фишек в ней было всего десять. Зато все они были разных размеров и на каждой были изображены поясные портреты чертей, облаченных в пышные одежды.

- Старинная игра, - заметив мой взгляд, объяснил Гамигин. - Все фишки нужно расставить в порядке, соответствующем титулам изображенных на них придворных.

- Много времени занимает? - поинтересовался я.

- Этот кон я играю уже вторую неделю. - Гамигин накрыл коробочку с игрой прозрачной пластиковой крышкой и спрятал ее в карман.

Судя по тому, сколько вещей он носил с собой, карманы у него были безразмерные.

Официантка принесла мне большую тарелку с двумя стейками, жареной картошкой и зеленым горошком. Взявшись за вилку с ножом, я принялся торопливо нарезать мясо на небольшие кусочки, чтобы потом переместить вилку в правую руку и быстро все съесть.

- Нас кто-то пасет, - сообщил я Гамигину, когда официантка отошла от столика, унося с собой пустые стаканы.

Левая бровь черта едва заметно приподнялась.

- Да? - только и произнес он. Я кинул в рот пару кусков мяса, быстро проглотил их и запил пивом.

- Если бы ты не был чертом, я бы решил, что ты работаешь на НКГБ, - сказал я. - Чекистам известен буквально каждый мой шаг. Понять не могу, откуда...

На то, чтобы расправиться с едой, мне понадобилось около десяти минут. За это время я успел поведать детективу Гамигину о том, что произошло со мной в подвале НКГБ. Само собой, я не пересказывал нашу беседу с подполковником Малининым во всех подробностях, но при этом и не упустил ничего существенного.

- И что ты теперь намерен делать? - спросил, выслушав меня, черт.

- Буду продолжать заниматься своими делами, - ответил я и, допив пиво, добавил: - Собственно, этого ждет от меня и подполковник Малинин.

- Подполковник Малинин велел тебе также избавиться от меня, - напомнил Гамигин. Я с безразличным видом пожал плечами:

- Думаешь, мнение образцового чекиста что-нибудь для меня значит?

- У тебя могут быть неприятности.

- А когда их у меня не было? - усмехнулся я. -- Если тебя не смущает то, что я притягиваю к себе неприятности, мы можем продолжить совместное расследование. - С долей стыда и раскаяния я добавил: - К сожалению, мы пока еще и близко не подошли к делу Ястребова...

- Это тебе так кажется, - невозмутимо возразил мне черт.

- Что ты хочешь этим сказать? - не прекращая жевать, удивленно посмотрел я на черта.

- Мне кажется, что все три дела, за которые ты взялся вчера, в конечном итоге сольются в одно, - ответил Гамигин. - А из этого следует, что если нам удастся отыскать Красного Воробья, то это будет означать, что мы сделали шаг по направлению к Ястребову.

- И на чем основывается это твое предположение? - поинтересовался я.

- Интуиция.

Черт произнес это так, словно речь шла о неких косвенных уликах, с помощью которых тем не менее можно было попытаться прижать подозреваемого к стенке. Я подобной точки зрения не разделял, но спорить с Гамигином не стал. В конце концов, это он мне платил за работу, за которую я пока еще даже и не брался.

Допив пиво, мы с Гамигином поднялись со своих мест и направились к выходу. Девушка за стойкой одарила нас на прощание обворожительнейшей улыбкой и выразила надежду, что вскоре снова увидит нас в пабе. Гамигин заверил ее, что именно так и произойдет в самое ближайшее время. И это были не просто слова. Похоже было, что черту действительно здесь понравилось, и это при том, что ему пришлось без дела проторчать в пабе почти полдня.

Из машины я снова позвонил в офис.

- Были звонки? - спросил я у Светика.

- Несущественные, - ответила она.

- Понятно... А как Сережа?

- Сидит на месте. Даже обедать не выходил.

- Надеюсь, ты его покормила?

- Конечно... Он интересуется, когда ты вернешься в офис.

- Пока точно не знаю.

- Мне тебя ждать?

- Нет, можешь закрывать офис и идти домой.

- А как же Сережа?

- У него наверняка есть мобильник. Дай мне его номер и скажи, чтобы посидел где-нибудь в кафе. Я перезвоню ему, как только освобожусь.

- Есть какие-нибудь новости? - поинтересовалась Светик после того, как продиктовала мне номер сотового телефона Сергея.

- Нетелефонные... Я просил тебя поискать в архивах НКГБ человека по кличке Щепа. Удалось что-нибудь найти?