Не так страшен черт

Как мне представлялось, чекист мог воспользоваться ею тремя способами: он мог доложить о необычном интересе Виталика Симонова своему непосредственному начальству, надеясь на то, что его усердие будет отмечено; мог проинформировать отцов "семьи" о странном поведении унтера, рассчитывая получить соответствующее вознаграждение, и, наконец, он мог сам взять Симонова в оборот. Для меня наиболее предпочтительным был тот вариант, при котором все проблемы с беспокойным унтером были бы улажены внутри "семьи", тихо и спокойно, так, чтобы при этом даже не всплыло мое имя. Но, судя по моим личным наблюдениям, наши желания чаще всего идут вразрез с тем, что происходит на самом деле. Видимо, таков уж один из основополагающих законов мироздания. Или божья воля - это кому как нравится.

- Симон интересуется Соколовским. - Произнося это, подполковник Малинин прижал указательный палец к столу и повернул его, как будто муравья раздавил.

- Ну да, - закивал я. - Интересно было бы знать, что за тип этот Соколовский, если за ним одновременно гоняются святоши, черти, да еще и Виталик Симонов пристроился в хвосте?

- Интересно? - насмешливо посмотрел на меня Малинин.

В ответ я скорчил идиотскую гримасу - мол, работа у меня такая.

- Слушай меня внимательно, Каштаков, - подполковник Малинин положил свою широкую ладонь на стол, посмотрел на нее и, оставшись вполне доволен увиденным, перевел взгляд на меня. - Надеюсь, тебе не нужно напоминать о том, что 6 нашем разговоре никто не должен знать?

Я понимающе улыбнулся - не дурак, мол, - и быстро кивнул.

- Список оборудования и реактивов, который передали тебе святоши, сегодня же вечером перебросишь мне факсом, - продолжил чекист.

Я снова кивком подтвердил свою готовность беспрекословно исполнять все, что он скажет.

- Все новые данные, какие появятся у тебя по делу Соколовского, ты должен первым делом сообщать мне.

Сержант, стоявший у меня за спиной, сунул мне в руку карточку, на которой были указаны три телефонных номера, номер факса и адрес электронной почты. Рядом не было даже инициалов того, кому они принадлежали.

- Если не дай бог тебе удастся отыскать самого Соколовского, клади его на пол и держи под прицелом, пока я лично не прибуду.

- Значит, мне продлят разрешение на оружие? - глуповато, но с надеждой улыбнулся я.

- Продлят, - усмехнулся Малинин. - Вот только надолго ли, будет зависеть от тебя самого. Усек?

- Конечно, - с готовностью заверил я чекиста.

- От чертей избавься.

- Как? - беспомощно развел руками я. - Они же мои клиенты.

- Это уже твое дело, как, - недовольно поморщился подполковник.

- Изгони бесов из души своей! - вскинув указательный палец, торжественно провозгласил поп.

- Да кончайте вы, батюшка, - покосившись на него, презрительно поморщился Малинин.

Поп скроил недовольную физиономию, но ничего не ответил, - видно, еще не забыл о своей оплошности.

- А с Симоновым как быть? - поинтересовался я.

- О Симоне я сам позабочусь, - пообещал Малинин. - Вопросы есть?

- Никак нет, господин подполковник! - Не вставая с табурета, я выпрямил спину и расправил плечи, чтобы сидевший за столом чекист понял, что, если бы не сержант у меня за спиной, я бы вскочил на ноги и вытянулся перед ним по стойке "смирно".

- Сержант, - с усмешкой обратился к моему надзирателю подполковник Малинин, - проводите господина Каштакова до выхода.

- Благодарю, - улыбнулся я, осторожно поднимаясь на ноги, - но не стоит. Я помню дорогу. Малинин только головой покачал, дивясь на мою глупость.

Сержант рукой указал мне на выход, и я, еще раз улыбнувшись на прощание подполковнику Малинину, направился к двери.

- Каштаков! - окликнул меня чекист. Я обернулся.

- Шляпу забыл.

Посмотрев на то, во что превратилась шляпа после того, как над ней дважды грубо надругались, я только головой покачал:

- Признаться честно, господин подполковник, мне эта шляпа никогда не нравилась. Все искал способ, как бы от нее избавиться. Даже не подозревал, что это можно сделать так просто.

Подполковник посмотрел на меня странным взглядом, пытаясь определить, говорю ли я серьезно или издеваюсь над ним. Не дожидаясь, к какому выводу он придет в результате сих непростых размышлений, я вышел за дверь.

Когда я проходил мимо краснорожего сержанта, тот неожиданно заговорщицки мне подмигнул. Столь странный жест с его стороны заставил меня подумать о том, что, возможно, сержант был совсем не так глуп, как казался. Просто в присутствии старшего офицера ему приходилось изображать из себя кретина. Собственно, так же, как и мне, - по долгу службы.

Глава 13

ЩЕПА

Признаться, я был в немалой степени удивлен, когда, войдя в паб "Герб старого герцога", увидел детектива Гамигина за тем же столиком, где оставил его без малого шесть часов назад. Собственно, я зашел в паб, вовсе не надеясь застать там черта, который, по моим расчетам, должен был отправиться по своим делам спустя пару часов бесплодных ожиданий, а только для того, чтобы как следует поесть и, пропустив пару стаканов пива, прийти немного в себя после дружеской беседы с подполковником Малининым.