Не так страшен черт

Малинин сделал знак сержанту, и тот снова кинул меня на табурет. На этот раз я не сопротивлялся и даже не попытался поднять с пола свою растоптанную шляпу. Я был похож на тряпичную куклу, которую можно было без всякого сожаления кидать, бить и топтать. Всем присутствующим в комнате чекистам, одетым в форму, равно как и облаченным в рясу, должно было стать ясно, что я сломлен, раздавлен и смят, как и моя валявшаяся на полу шляпа.

- Так что было нужно от тебя чертям? - спросил подполковник Малинин.

Судя по тону, теперь он был уверен, что получит на свой вопрос исчерпывающий ответ. И я не стал его разочаровывать.

- Черти хотели, чтобы я передавал им всю информацию относительно той работы, которую поручили мне святоши.

- Ангелы, сын мой, ангелы, - поправил меня поп.

- Да черт с ними, - я безразлично дернул плечом, - пусть будут ангелами!

Священник открыл рот, но подполковник Малинин, нетерпеливо взмахнув рукой, заставил его проглотить возмущенный возглас.

- Продолжай, - обратился он ко мне.

- А потом явился Виталик Симонов и потребовал того же самого, что и черти. Только если черти предложили мне за информацию хорошую плату, то Симон просто велел своим мордоворотам ткнуть меня носом в стол.

Я обиженно шмыгнул разбитым носом.

- Это вполне в духе Симона, - усмехнулся Малинин.

- Кто такой Симон? - спросил у чекиста поп.

- Да так, - пренебрежительно махнул рукой тот, - мелкая сошка из "семьи".

- Откуда же ему стало известно о Нике?..

Малинин глянул на попа так, что тот побледнел и, умолкнув на полуслове, едва ли не до крови прикусил нижнюю губу.

Я же готов был расцеловать священника, случайная обмолвка которого позволила мне, наконец-то понять, что привело меня в подвал НКГБ. Что тут скажешь? Только то, что каждый должен заниматься своим делом: попы - богу молиться, а чекисты... Ну, чем занимаются чекисты, мы все превосходно знаем. А если и не знаем в точности, то вполне можем себе это представить.

Говорят, что в стрессовых ситуациях организм человека может справляться с такими нагрузками, которые при обычных условиях представляются совершенно невозможными. Скорее всего так оно и есть. Мозг мой заработал со скоростью новенького компьютерного процессора, сопоставляя и анализируя все имеющиеся у меня данные, и буквально за считанные секунды я получил нужные мне выводы. Весь процесс построения логически безупречной схемы я воссоздал позднее, вспоминая все, что происходило во время допроса. А в тот момент я просто вдруг понял, что знаю, как мне следует себя вести: получив исходную информацию, заключавшуюся всего в одном коротком слове, произнесенном по неосторожности священником, я тотчас же получил и искомый ответ.

Чтобы с наименьшими для себя потерями выбраться из истории, в которую я попал, мне нужно было с предельной точностью рассчитать тот объем информации, которую я мог предоставить Малинину. Малейшее отклонение в ту или иную сторону могло стоить мне жизни. Подполковнику что-то было известно о Нике Соколовском, следовательно, я не должен был отрицать того, что именно этого человека поручили мне найти святоши. Но если при этом он ничего не знает ни о Ястребове, ни о Красном Воробье, то это давало мне пространство для маневров.

В то время как в голове у меня протекал сей необычайно интенсивный мыслительный процесс, я продолжал равнодушно смотреть под ноги, делая вид, что не понял, о ком хотел спросить у подполковника поп. Не знаю, удалось ли мне заставить Малинина поверить в свою непробиваемую тупость. После небольшой паузы чекист продолжил допрос, сделав вид, что вопрос священника не стоит того, чтобы на него отвечать.

- Что за дела у тебя со святошами?

Я искоса взглянул на священника - тот даже не вякнул, как будто и не услышал слова, которое в моих устах казалось ему оскорбительным.

- Они хотели, чтобы я помог им найти человека, с которым представители Рая заключили договор на проведение научных исследований, - ответил я, посмотрев на подполковника. - Не думаю, что это входит в сферу интересов НКГБ...

- А ты поменьше думай, - перебил меня, не дослушав, Малинин. - Просто отвечай на мои вопросы.

Я вяло пожал плечами - мол, как скажете, господин подполковник.

- Имя? - отрывисто произнес Малинин.

- Ник Соколовский, - ответил я, отметив про себя, как быстро переглянулись подполковник и поп. - Он работает в институте на Погодинке, - быстро затараторил я, как будто торопясь выложить всю имевшуюся у меня информацию. Сейчас находится в отпуске. Дома его нет, у жены - тоже. Святоши финансировали его исследования, и сейчас как раз пришла пора отчета, а Соколовский как в воду канул. Ну, вот святоши и забеспокоились, не кинул ли их господин ученый.

- И что тебе удалось выяснить?

- Да у меня и времени-то не было заниматься этим делом! - возмущенно всплеснул руками я. - Только и успел, что встретиться с коллегой Соколовского и выслушать его по большей части положительную характеристику.

- По большей части? - удивленно приподнял брови Малинин. - Что, за ним и грешки водятся?