Не так страшен черт

– Увольте, господин подполковник! – в ужасе воскликнул я. – Я могу ответить на все ваши вопросы по телефону. Ведь если вы мне позвонили, следовательно, в нашей личной встрече нет особой необходимости.

– В таком случае, Каштаков, отвечай на все мои вопросы коротко и ясно.

– Так точно, господин подполковник!

– Что произошло возле Интернет-кафе на Солянке?

– Перестрелка.

– Не прикидывайся дураком, Каштаков! – рявкнул в трубку Малинин.

– Как вам известно, меня сопровождает черт…

– Я велел тебе избавиться от него.

– Уверяю вас, господин подполковник, это не черт, а лох, каких я в жизни никогда не видел. Но если я под каким-либо предлогом избавлюсь от него, то это вызовет определенные подозрения со стороны спецслужб Ада. Поэтому, как мне кажется, целесообразнее держать его рядом. Тем более что, насколько я понимаю, участие в деле черта не нравится главным образом попу, осуществляющему взаимодействие вашего ведомства с Патриархией. Но с ним-то, я надеюсь, вы сможете разобраться самостоятельно?

– Попы – не твоя забота, – недовольно проворчал Малинин.

– Я тоже так думаю, – поддакнул я ему. – Поэтому оставляю их всецело в вашем ведении.

– Ладно, что дальше?

– Черт не понравился вышибалам из Интернет-кафе… Замечу, между прочим, что вашему ведомству давно бы пора заняться заведениями, подобными этому. Столько погани, как там, я нигде еще не видел…

– Каштаков!

– Но если говорить о деле, то банда виртуал-придурков напала на нас с чертом на выходе из кафе. Если бы не пара славных чекистов, вовремя подоспевших на помощь, нам пришлось бы не сладко. В связи с чем мне хотелось бы выразить вам свою искреннюю благодарность…

– Какого черта ты вырубил моих парней?! – заорал в трубку Малинин. – У тебя что, без того проблем недостаточно?!

– Вам нужен Ник Соколовский? – спокойным голосом спросил я у чекиста.

Грозный рык подполковника Малинина мгновенно затих. После небольшой паузы он заговорил уже куда сдержаннее, чем прежде:

– Что тебе удалось откопать?

– Олег Первушин, он же дэд-программист по кличке Щепа. Вам это имя что-нибудь говорит?

– Нет, – беззастенчиво соврал Малинин.

– В таком случае вы, наверное, и с моей секретаршей незнакомы? – осведомился я невинным голосом.

– К черту, Каштаков! – заревел в трубку Малинин. – Или ты начинаешь говорить по делу, или…

– Или вам никогда не найти Ника Соколовского, – вполне по-хамски, в духе славных работников НКГБ, перебил я подполковника.

Несколько секунд Малинин оторопело молчал.

– Говори, – произнес он почти спокойно.

– Сегодня возле Интернет-кафе шайка придурков, желавших свести счеты со мной и с моим чертом, пристрелила важного свидетеля, который должен был вывести меня на Соколовского, – сказал я. – Мне пришлось избавиться от ваших людей, потому что, помимо них, за мной вели наблюдения шавки Симона. Если бы они увидели, что я мило беседую с чекистами, то на всем расследовании можно было бы поставить жирный крест.

– При чем здесь Симон?

– При том, что он постоянно сидит у меня на хвосте! – повысил голос я. – Если вы хотите, чтобы я добился результата, уберите от меня Симона с его бандитами! И своим людям тоже велите держаться от меня в стороне!

– Не зарывайся, Каштаков, – предупредил Малинин.

– Я всего лишь пытаюсь делать свое дело, господин подполковник, – устало вздохнул я. – Щепа дал мне наводку на тех, кто, возможно, сможет вывести меня на Соколовского. Но эти люди не желают иметь дела ни с НКГБ, ни с «семьей». Поэтому я должен выглядеть в их глазах исключительно как частный детектив, работающий на святош.

– О ком ты говоришь?

– Вы не понимаете?

Вопрос был задан настолько многозначительным тоном, что подполковник надолго задумался, прежде чем не без колебания признаться:

– Нет.

– Я не хочу говорить об этом по телефону, – произнес я таинственным голосом.

– Я пришлю за тобой машину…

– Господин подполковник! – едва ли не с досадой воскликнул я. – В ближайшие день-два мы не должны с вами видеться! Я буду заниматься своей работой, а вы обеспечьте мне прикрытие от Симона. Только так нам удастся добиться успеха!

На этот раз напряженное молчание длилось очень долго. Я даже подумал, что связь внезапно оборвалась, и на всякий случай подул в трубку.

– У тебя два дня, Каштаков, – услышал я голос подполковника Малинина. – Ты понял? Только два дня. Если по истечении этого срока ты не доставишь мне Соколовского, я… Черт возьми, я пока еще и сам не знаю, что сделаю с тобой в таком случае!

– Не извольте беспокоиться, господин подполковник, я все прекрасно понял, – с готовностью заверил я собеседника.

– Два дня, – еще раз произнес подполковник Малинин и, даже не попрощавшись, повесил трубку.