Не так страшен черт

– А собственно, куда мы сейчас направляемся? – спросил я у него.

– К Вратам Ада, – ответил черт.

– Я живу неподалеку. Если закинешь меня по пути домой, буду признателен.

– Мы едем в Ад, – заявил Гамигин таким тоном, словно мы с ним это уже не раз обговаривали.

– Зачем? – удивился я.

– Там нас не достанут агенты НКГБ, – ответил Гамигин.

– Да у меня даже визы нет, – попытался возразить я.

– Я работаю в Службе специальных расследований Сатаны, – сказал Гамигин. – И это дает мне некоторое преимущество перед обычными гражданами. Я оформлю тебе визу в Ад за пару часов. А ты пока посидишь в VIP-зале паспортного контроля.

Я ненадого задумался. В предложении Гамигина, несомненно, имелся определенный резон. Но как долго я смогу оставаться в Аду? В конце концов мне придется вернуться в Московию, и тогда уж все, кому я что-то был должен, примутся за меня с особым усердием. Я всегда придерживался мнения, что неразрешимые проблемы не следует копить. С ними нужно разбираться по мере их появления.

Машинальным движением я сунул руку в карман и нащупал там солнцезащитные очки.

– Вот же гад! – с досадой произнес я, имея в виду Борова, напавшего на меня первым. – Очки сломал.

Стекла очков оказались целыми, но оправа была сломана посередине. Когда я достал очки из кармана, они распались на две половинки, которые тем не менее оставались вместе, соединенные тонкой металлической проволочкой, проходящей внутри оправы. Никогда прежде мне не приходилось видеть ничего подобного, поэтому я с интересом потянул половинки в разные стороны, рассчитывая, что проволочка выскользнет из пластиковой оправы. Но, к моему удивлению, этого не произошло. Внимательно осмотрев оправу, я заинтересовался небольшим пластиковым ромбиком, выступающим на левом краю оправы. Мне показалось странным, что эта совершенно ненужная декоративная деталь была наклеена на пластик, в то время как точно такой же ромб на противоположном краю оправы представлял собой результат заводской штамповки.

– У тебя есть нож? – спросил я у Гамигина.

– В бардачке, – ответил черт, наблюдавший краем глаза за моими манипуляциями.

Я достал из бардачка складной нож, открыл его и подцепил острым кончиком лезвия заинтересовавший меня ромб на оправе. Мне не пришлось прилагать особых усилий – кусочек пластика легко выскочил из гнезда, в которое был вставлен. В гнезде размещался крошечный микрочип.

– Радиомаяк периодического действия, – сообщил, глянув через мою руку, Гамигин.

– Сволочи! – почти беззвучно, одними губами произнес я.

– Ты это о ком? – удивленно глянул на меня Гамигин.

На этот вопрос я ответить не мог. Я и сам не знал, кого имел в виду. Я понимал только одно – меня предали. И это было самым мерзким из всего, что случилось со мной за последние два дня.

– Давай посмотрим на все это с позитивной точки зрения, – предложил Гамигин. – Теперь нам известно, каким образом за нами велась слежка.

Я опустил оконное стекло и кинул сломанные очки на проезжую часть, под колеса мчащихся следом за нами автомобилей.

– Вот что, – сказал я черту. – Сворачивай-ка в сторону Университета.

– Что ты задумал?

– Мы едем не в Ад, а ко мне домой, – объявил я свое окончательное решение.

Даже не попытавшись мне возразить, Гамигин просто свернул на перекрестке направо и повел машину в указанном направлении.

– У тебя есть какой-то план?

– Нет, – покачал головой я. – Просто хочу спокойно все обдумать.

– Ты живешь один? – спросил Гамигин спустя какое-то время.

– Практически – да, – ответил я.

– Для меня место найдется?

Я удивленно посмотрел на своего спутника.

– Я думаю, что тебе не стоит оставаться этой ночью одному, – ответил на мой невысказанный вслух вопрос черт. – Всякое может случиться.

– Другой бы на моем месте, возможно, и стал бы отказываться, – улыбнулся я. – Но я скажу: добро пожаловать, детектив Гамигин! Если вам нужны неприятности, то, можете не сомневаться, вы их уже нашли.

Глава 15 ВЕЧЕР ТРУДНОГО ДНЯ

Когда мне бывает нужно не просто расслабиться и отдохнуть, но еще и что-то обдумать, я предпочитаю делать это под инструментальный джаз 50 – 60-х годов прошлого века. Каунт Бейси, Бен Уэбестер, Оскар Питерсон, Колмен Хокинс – я столько раз слушал их записи, что знаю каждую композицию наизусть, что позволяет не вслушиваться в каждый волшебный звук, воспроизводимый великими музыкантами прошлого, а просто погружаться в поток музыки и плыть по нему, не думая о том, куда тебя несет течение. А последствия подобных плаваний порою бывали совершенно неожиданными. Например, однажды, слушая «Орнитологию» в исполнении Джона Колтрейна, я вдруг с удивительной ясностью понял, что совершил огромную ошибку, сделав предложение руки и сердца одной своей очень хорошей знакомой. Я тотчас же взял в руку телефонную трубку и набрал номер своей избранницы. В итоге у нас сохранились неплохие отношения, но постоянной спутницей жизни я так и не обзавелся. И после частенько думал о том, что тому виной: саксофон Колтрейна или мой эгоизм?