Не так страшен черт

– Почему вы сразу не предупредили нас, что ведете совместное дело с Адом? – уже куда более спокойным тоном задал вопрос святоша.

– Потому что не счел нужным сделать это. Дело, которым я занимаюсь по поручению представителей Ада, не имеет ничего общего с тем расследованием, которое я выполняю для вас.

– Вы в этом уверены? – чуть прищурившись, посмотрел на меня архангел.

– Абсолютно, – не моргнув глазом соврал я. – А почему, собственно, это вас так беспокоит? – осведомился я невинным тоном.

– Потому что… – Архангел Гавриил умолк на полуслове и, подавшись вперед, заново начал фразу, понизив при этом голос примерно на полтона: – Потому что работа Ника Соколовского, будучи опубликованной, может сильно ударить по престижу Ада. Демоны пойдут на все, чтобы не допустить этого. Я бы на вашем месте не доверял ни единому их слову. Уверяю вас, они способны на все. Мы весьма опасаемся того, что Ник Соколовский мог попасть к ним в руки.

– Если бы он находился у них, – так же тихо ответил я святоше, – то демоны не проявляли бы никакого интереса к поискам Ника Соколовского, которые я веду по вашей просьбе.

Архангел едва ли не подпрыгнул на месте, решив, что ему наконец-то удалось поймать меня на слове.

– Так, значит, демоны все же интересовались Соколовским!

– Это вы так считаете, – с невозмутимым спокойствием ответил я святоше.

– Послушайте, господин Каштаков, – архангел Гавриил совершенно неожиданно для меня сменил требовательный тон на доверительный. – Мы уже говорили, что дело, порученное вам, имеет для нас чрезвычайное значение. Поэтому мы готовы пойти на то, чтобы удвоить ту цену, которая была вам обещана за помощь в поисках Ника Соколовского. Но при этом мы должны быть уверены в том, что вы сотрудничаете только с нами. Вы меня понимаете?

– Нет, – честно признался я.

– Нам хотелось бы иметь некоторую информацию, – медленно, очень осторожно подбирая слова, начал излагать свою просьбу архангел, – о том деле, которым вы занимаетесь по просьбе представителей Ада.

– К сожалению, информацию подобного рода я не могу вам предоставить, – ответил я голосом секретарши, в сто первый раз отвечающей на один и тот же вопрос надоедливых посетителей. – Ваша просьба идет вразрез с моим профессиональным правилом: любая информация, сообщенная клиентом, является конфиденциальной вне зависимости от того, оговаривается это особо или нет.

– Но вы бы могли предоставить нам эту конфиденциальную информацию так же конфиденциально, – хитро улыбнулся архангел.

– Все, что я могу предложить в сложившейся ситуации, это вернуть полученный аванс за вычетом платы за два дня работы, – сказал я и сунул два пальца в нагрудный карман пиджака, давая понять, что готов по первому же требованию клиента выложить деньги на стол.

– Мне не нужны деньги! – Архангел в сердцах хлопнул ладонью по столу. – Мне нужны результаты!

– Как только мне что-либо удастся разузнать, я немедленно поставлю вас в известность.

– И это все, что вы можете мне сказать?

– А чего вы от меня ждете?

– Отчета о проделанной работе.

– Нет проблем.

Я взял верхнюю газету из стопки на углу стола, сложил ее так, чтобы выделить статью о подвиге доблестных чекистов, совершенном ими накануне вечером у входа в Интернет-кафе, и протянул ее святоше. Быстро пробежав статью глазами, архангел поднял на меня недоумевающий взгляд.

– Что это значит?

– Это значит, что во время перестрелки был убит человек, который должен был вывести меня на Соколовского.

– В статье идет речь о вооруженных бандитах.

– Вы верите всему, что пишут в газетах? – усмехнулся я.

Архангел чуть наклонил голову к плечу и задумчиво прикусил край верхней губы. На мгновение его лицо замерло в полнейшей неподвижности, сделавшись похожим на искусно выполненную восковую маску, которую с первого взгляда почти невозможно отличить от оригинала. Казалось, он обдумывал невероятно сложную дилемму, от верного решения которой зависела вся его дальнейшая жизнь. Я не мешал ему, с любопытством ожидая, что же последует за этим.

Спустя какое-то время губы архангела приоткрылись, и между ними показался кончик языка. Святоша быстро провел языком по губам и начал говорить:

– По причинам, которые вам были объяснены, мы не имеем возможности обратиться за помощью к официальным органам власти Московии. – Взгляд архангела Гавриила скользнул по моему лицу и быстро переместился на календарь с голой девицей на стене. – Как вам известно, во взаимоотношениях Святой Троицы и Градоначальника существуют определенные проблемы, связанные с некоторыми расхождениями во взглядах на роль церкви в обществе. Но это отнюдь не непреодолимые противоречия. В ближайшем окружении Градоначальника имеются люди, с которыми мы поддерживаем неофициальные контакты. Эти люди заинтересованы в том, чтобы отношения между Московией и Раем сделались более близкими и доверительными.

Архангел Гавриил сделал паузу и многозначительно посмотрел меня.