Не та прокачка 2

Но даже так… Даже с этими ограничениями сила заклинаний Макса выросла на голову. Так что его слова Лили не были всего лишь пафосным трёпом по целым двум причинам. Во-первых, ни с одним из появившихся противников она не сможет быстро справиться, что при их общем количестве, считай, заведомый проигрыш. А во-вторых и, пожалуй, в главных, Макс таким образом перестраховался, чтобы самому случайно не задеть её в драке. Да, чёрт возьми, в нынешней ситуации самый офигевший монстр здесь — это он.

Тень под ногами Макса, будто дым от тлеющих углей, тонкими струйками устремилась вверх. Пространство за его спиной в доли секунды уплотнилось в несколько размытых, налезающих друг на друга силуэтов потусторонних существ, грубо повторяющих форму тела юноши. От него повеяло морозящим дух мистическим холодом.

Макс тряхнул плечами, и нависшие над ним силуэты неразборчивыми тенями разлетелись в разных направлениях, навстречу первым нескольким противникам. Разбившись о гулей, тени распались на пылеобразные частицы и слились с исходящей от чудовищ дымкой. Попавших под действие скилла бедолаг Макс мгновенно испепелил ударом молнии, которой он, как огромным клинком, рассёк пространство по дуге, оставив на земле и валунах выжженные борозды. Дымки над рассыпавшимися гулями, сгустившись в множество похожих на воронов теней, прилетели обратно к Максу, пополняя его разрастающуюся тёмную ауру.

Совершенно не расстроившись из-за павших товарищей, ещё штук двадцать гулей почти вплотную приблизились к курсантам, окружив их кольцом.

Лили с Кусиком, едва поспевшие за движениями Макса во время его последней атаки, стояли позади него и вытаращенными глазами наблюдали за его колдовством. В раскрытых ладонях чуть пригнувшегося юноши, искажая пространство, закручивались шаровые молнии с извивающимися чёрными сердцевинами.

— Неплохо справляетесь, — сказал Макс, повернувшись. — Продолжайте в том же духе.

— Хорошо… — отстранённо протянула Лили и тут же тряхнула головой, придя в боевой настрой. — Поняла. Макс, я постараюсь!

На следующую минуту небольшой кусок пустоши, где находились курсанты, превратился в тёмный взрывной водоворот. Лили с Кусиком бегали из стороны в сторону, изо всех сил стараясь не отставать от беспрерывно кружащего Макса. Предугадывая все атаки противника, юноша наносил быстрые точные удары молниями на опережение, испепеляя одного монстра за другим. От рассыпающихся гулей к нему слетались тени-вороны, сливаясь в воздухе во вращающуюся чёрную воронку.

Завершающий хлопок, и последний гуль осыпался, поделившись с Максом частью своей маны. Тяжело дыша, Макс опустился на колено, сжимая и разжимая кулак онемевшей руки. К этому моменту она уже вся была исполосована линиями почерневших сосудов. Линии даже немного залезали на шею — времени на бой у Макса оставалось совсем немного.

Общий пул здоровья Макса чуть-чуть уменьшился, да и сам он чувствовал незначительную потерю жизненных сил. Но, в общем-то, пойдёт: он быстро справился и раскастовался не так чтобы очень, поэтому на сей раз легко отделался. Макс отменил все заклинания, спрятав высвобожденную ману. Чёрные линии, начиная с шеи, постепенно потянулись обратно к зачарованному кольцу.

Пристально глядя на Макса, Лили спустилась с Кусика и, сделав пару шагов, в нерешительности остановилась.

— Ну, как-то так… — виновато улыбнулся Макс, посмотрев на неё.

— Ты владеешь чёрной магией.

Лили вроде бы хотела задать вопрос, но, видимо, из-за переизбытка чувств у неё это не вышло.

— Не то чтобы прям владею… — поморщился Макс, вставая. Он понимал, что такая попытка «съехать» заведомо обречена на провал, но умные ответы почему-то не спешили навестить его голову. — Так… кхм… Знаю пару приёмчиков…

— Здорово!.. — протянула Лили с лицом ребёнка, у которого фокусник впервые вытащил монетку из-за ушка. — Поэтому Эва тобой так заинтересовалась?

— Нет, нет… — Хмуро потирая лоб, Макс подошёл к девушке. Он хотел было поскорее замять разговор, предложив ей продолжить путь, но вдруг взглянул на её слова под другим углом. — Заинтересовалась? Это она так сказала?

Вспоминая, Лили отвела глаза и задумчиво приложила палец к губам.

— Я точно не помню… Может, она такое и говорила. А может, и нет.

— Э… ну… Так с чего ты тогда взяла?..

— Она же позвала тебя в команду, — явно удивившись его вопросу, ответила Лили. — Вот я и сказала…

— А... вот как. Я-то уже подумал…

Макс уныло выдохнул, обогнул Лили и, похлопав Кусика по голове, неспешно двинулся дальше по равнине.

— Что подумал? — спросила Лили, поравнявшись с ним. Кусик шёл рядом.

— Да ничего, — отмахнулся Макс. — И о чём там было?.. А, ну да… Короче, Эва не знает. Вот.

Лили округлила глаза:

— Не знает?

— Не знает. Она позвала меня в команду, потому что… Не знаю. По каким-то другим причинам.

— По другим?

— Да, по другим, — занервничав, Макс развёл руками. — А что, я выглядел таким бесполезным, что ли?