Не та прокачка 2

— Чёрт его знает… — наконец ответил Макс. — Но рассвета здесь, похоже, можно не ждать.

— Почему? — удивилась Лили. — Тут что, всегда ночь?

— Не то чтобы ночь, — покачал головой Макс. — Просто сюда свет солнца не достаёт. Мы, вроде как, под землёй. Ну, или просто в каком-то громадном закрытом помещении.

Лили озадаченно посмотрела вверх:

— Но… это же небо? Хотя и странное…

— Я не уверен, — пожал плечами Макс и зашагал вперёд. — Думаю, разберёмся потихоньку.

— И куда мы? — спросила Лили, последовав за ним.

— Понятия не имею. Здесь-то нам точно ловить нечего. Так что просто пока пойдём — может, куда-нибудь и доберёмся.

— Хорошо, — кивнула Лили. — Как же мне повезло, что я не попала сюда одна. Не представляю, что бы я без тебя делала…

Макс достал из инвентаря целебное зелье и залпом осушил бутылочку.

Лили обратила внимание, как он, тяжело дыша, вытирает со лба лёгкую испарину.

— Ты как? — спросила она. — Может, всё-таки чуть-чуть отдохнём?

Бросив бутылочку через плечо, Макс поднял раскрытую ладонь:

— Не, я в норме.

— Точно?

— Да.

Он говорил уверенно, но на самом деле в порядке он не был. Впрочем, короткий отдых этому всё равно бы не помог. Макс потерял много крови, остатки враждебной энергии до сих пор разрушали края раны, а ещё его мучило пока непонятное ему чувство. Это что-то связанное с пати, с его новым окружением. Даже Лили и этот… Лэнс смогли сделать для группы и для Макса в частности намного больше, чем он сам. Во время подъёма на Сырную гору он размышлял о собственных рисках, однако даже на мгновение не задумался о том, что ему вскоре может понадобиться за кого-нибудь вступиться. Но он ведь никогда о таких вещах и не парился, так с чего бы ему сейчас..?

Макс тряхнул головой и, остановившись, шумно втянул воздух носом. Пахло смертью. Все размышления, печали гордыни — потом. Сейчас важно другое, и это другое должно помочь хорошенько прочистить мозги.

— Лили.

— М?..

— В следующие несколько минут постарайся держаться у меня за спиной.

— Что?.. — Лили испуганно посмотрела на Макса. — Почему?

— Мы окружены, — ответил он, разминая шею. — Нежить. Высокоуровневая.

Лили заскользила взглядом по пустоши. Действительно, вдалеке, между некоторыми валунами улавливалось движение. Кто-то быстро приближался к курсантам со всех сторон, перебегая от одного острого камня к другому. Глаза Лили блеснули жёлто-зелёным, Кусик спрыгнул с её плеча и на лету, резко увеличившись в размерах, превратился в плотоядного динозаврика (около 2м в длину), стоящего на двух конечностях.

Девушка села на него верхом и с умилительно-серьёзным выражением лица кивнула:

— Я поняла. И… Макс, если что — Кусик тоже может драться.

— Буду иметь в виду. — Из тела Макса, стремительно темнея, начала высвобождаться серая мана, в его глазах отразились проматываемые окна интерфейса. — Но пока просто держись позади…

Уже довольно близко к курсантам из-за булыжников со всех направлений, ловко передвигаясь на четвереньках, стали вылезать мясистые гули со слизкой синеватой кожей и длинными, перекрещивающимися зубами. За каждым из них тянулась лёгкая дымка, которая так же, как и их здоровенные мускулы, говорила о высоком уровне и наличии дополнительного магического урона.

— Держись позади, — повторил Макс.

Лили, верхом на Кусике, приблизилась к нему, встав ровно за ним.

— Хорошо.

— Знакомое ощущение… — пробормотал Макс, глядя, как по его подрагивающей руке от кольца расползаются линии потемневших сосудов. Мана, окутавшая его, на контурах половины тела полностью почернела и начала извиваться подобно языкам полыхающего пламени.

Макс повернулся вполоборота к Лили, обнаружив затянувшийся мглой глаз. Совершенно не изменившимся в звучании, но при этом чуть ли не придавливающим к земле голосом он сказал:

— Только не следи за противником. Следи за моей спиной. — Отвернувшись, добавил: — И не отставай.

Хотя их ответа он не видел и, в общем-то, не ждал какого-то одобрения, Лили вместе с Кусиком, нервно сглотнув, синхронно кивнули.

Мотнув пару раз головой, Макс пробежался взглядом по толпе быстро приближающихся гулей, мысленно отметив самых резвых из них. Затем на пару мгновений сосредоточил внимание на ветке доступных заклинаний, открытой в интерфейсе. Как он и думал, трещина в кольце дала лазейку. Теперь он может юзать некоторые скиллы выше своего уровня. Но так же, как это бывает из-за использования слишком превосходящего по лвлу свитка, Макс будет сильно ограничен по времени. Причём речь идёт не о каких-то конкретных сроках — просто штрафы за использование неподконтрольной силы рано или поздно свалят его с ног. А превозмогание штрафов — верный путь к смертельному исходу.