Не спи под инжировым деревом

Тут я решил сделать паузу, передохнуть и увидел, что лицо Аиды выражает тот самый экзистенциальный ужас, о котором я только что упомянул. Должно быть, она вообразила, что я – сложный клиент. Экзистенциальный ужас был написан и на сине-красных лицах женщин с картин, но скорее всего это получилось случайно. Решив не настраивать против себя художницу занудством, я скромно добавил:

– В общем, послушай, и сама всё поймёшь. Нам нужна обложка броская, но в то же время не вычурная и чтобы сочеталась по стилю с нашим лого. И чтобы отражала основную тему альбома – рождение, смерть и вода. Весь альбом про воду. Так или иначе.

– Он как будто предчувствовал, – тихо сказала Аида.

– Да, да, – скорбно подхватил я. – Он всегда был таким… прозорливым. Всегда чувствовал, что будет. И так любил воду.

– Хорошо, я сделаю несколько эскизов и пошлю тебе на мыло. Дай адрес.

Не задумываясь, я продиктовал ей e-mail Джонни. При более пристальном рассмотрении адрес содержал парочку замаскированных матерных слов, и мне стало немного неудобно, но потом я подумал, что художницу вряд ли этим напугаешь. Человек, ступивший на путь искусства, как правило, уверен в том, что нездоровый образ жизни и скандальное поведение – неотъемлемые спутники творца. Некоторые так сильно увлекаются эпатажем и саморазрушением, что в итоге у них просто не остаётся времени на творчество, что их ничуть не смущает.

Мы ушли, как мне показалось, к большому неудовольствию рабочего, который остался наедине с бесстыжей художницей, рисующей голых баб. Жалея беднягу, я понадеялся, что он выйдет из выставочного зала, сохранив свою девичью честь.

Позже тем же днём мне позвонил Ниязи, выдал что-то про «нетелефонный» разговор, напросился на свидание, и уже через полчаса я обнаружил себя в одной из десяти кофеен на короткой улице Мамед Эмина Расулзаде. Несмотря на разгар рабочего дня, кофейня была забита посетителями, как и остальные девять. Кажется, кофейное лобби приобретает пугающее влияние в мире.

Ниязи заявился минуту спустя, стремительным шагом вошёл в зал, не снимая тёмных шпионских очков, подсел ко мне, наклонился через стол и зашипел прямо в лицо:

– Я нашёл нам подходящее тело. – И рассказал мне историю прекрасную и печальную.

Виталик был алкоголиком. Проживал он на Кубинке, там же и пил. Вечером накануне, по рассказам очевидцев, среди которых был один из приятелей Ниязи, Виталик почувствовал на челе дыхание вечности, и, будучи человеком в высшей степени культурным и начитанным, полез в мусорный бак.

– Я жил, как мусор, так среди мусора я и умру! – продекламировал он, несколько сломав ритм ямба, и, несмотря на попытки знакомых извлечь его из неподобающего человеческому организму контейнера, остался там, распугав искавших пропитание уличных кошек. Очевидцы пожали плечами и разошлись.

Ранним утром бригада дворников обнаружила его хладное (хотя, пожалуй, всё же тёплое, учитывая температуру воздуха) тело в мусорном баке. После короткого совещания дворники решили, что если они вызовут, как полагается, «Скорую помощь» и полицию, то дело затянется чуть ли не на целый день, а им ещё всю улицу убирать. Тут надо сказать, что по улице как раз проходила граница между двумя городскими районами. Так что смекалистые уборщики ничтоже сумняшеся перетащили тело бедного Виталика через дорогу, таким образом вверив его заботам работников Ясамальского района. Радуясь, что столь удачно отделались от докуки, дворники Насиминского района спокойно продолжили своё дело.

Десять минут спустя на работу подоспела команда, ответственная за чистоту другой стороны улицы, и сразу обнаружила труп, который никто и не прятал. Цепочка размышлений и в этом случае была очень короткой: мёртвое тело – полиция – допросы – потерянное время. Кому-то пришла в голову гениальная идея перебросить мертвеца в другой район, и она была немедля претворена в жизнь.

На обратном пути уборщики Насиминского района обнаружили то, чего совсем не ожидали увидеть, – Виталика, который на жаре уже начал терять свежесть. Поняв, что их преступный замысел раскрыт и благополучно нейтрализован, они прокляли ленивых коллег из района Ясамальского и снова подбросили тело на ту сторону, рассчитывая взять врага измором. Но ясамальские тоже были ребята непростые и предвидели такое развитие событий. Стоило дворникам Насиминского района отвернуться, как труп снова оказался в их ведении.

Эта игра в пинг-понг продолжалась довольно долго, доказывая феноменальные упорство и волю к победе обеих сторон, пока не настало рабочее время и на улицу не потянулись местные жители, которые и застукали одну из команд за процессом переноса тела. Виталик тут же был опознан и отнят у дворников, поднялся шум, явились «скорая» и полиция, а обеим бригадам пришлось очень, очень долго объяснять своё поведение, кроме того, улицы так и остались неубранными.

А бедного Виталика увезли в морг, и его сестра не знала, что ей делать – денег на похороны не было.