Не плачь, орчанка!

Распустив ремешок на горловине мешочка, Архиль высыпал на ладонь его содержимое. Замер.

– Это то, я вижу? – спросил хрипло.

– А рука не чувствует? – съязвил воевода. – Или ты заложил Дар в харчевне?

– Когда-нибудь казню! – пообещал Архиль. – Никакого почтения к королю.

– У меня вместо него – верность. И вот это. – Лодорк постучал себя по лбу.

– Потому и терплю вредного старика.

– Я полезный, – ухмыльнулся Лодорк. – В отличие от тех, кто лижет тебе зад.

Архиль только головой мотнул. Дескать, не говори очевидное. Некоторое время он любовался адамантами, затем ссыпал их в мешочек, затянул горловину и сунул за пояс.

– Откуда?

– Рексиль привез. Ему дал чужак.

– Дал?

– Пять камней – дар. А еще два Рексиль у него купил.

– За сколько?

– Сто пятьдесят золотых.

– Всего-то?

– Оба не знали цены.

Архиль показал желтые зубы. Затем согнал улыбку с лица и пристально глянул на воеводу.

– Еще есть?

Лодорк захохотал. Тыча в короля пальцем, он ржал, вытирая приступившие к глазам слезы.

– Ты чего? – насупился Архиль.

– Знал, что ты это спросишь, – сквозь смех выговорил воевода. – Жаден ты, твое величество.

– Казню! – буркнул Архиль, но, не удержавшись, рассмеялся сам. Некоторое время оба хохотали, затем разом умолкли.

– Ну?

– Думаю, следует поговорить с Рексилем, – ответил Лодорк. – Тот видел чужака и говорил с ним. Наместник здесь.

– Зови!

Воевода скользнул к двери. Несмотря на возраст, двигался он стремительно и легко. Отворив дверь, Лодорк что-то сказал, в проеме возник наместник. Архиль поманил его рукой. Рексиль приблизился и склонился в поклоне.

– Ваше величество!

– Брось церемонии! – добродушно сказал Архиль. – У нас не парадный прием. Рад видеть своего лучшего наместника.

Рексиль заулыбался.

– Садись! – король указал на лавку. Рексиль опустился на краешек. Архиль сел напротив. Лодорк встал за плечом наместника.

– Расскажи мне о чужаке.

– Он молод, – начал Рексиль. – Лицом хумми, но на местных похож мало. Очень красив. Высок и строен, как иль.

– Маг?

– Очень сильный. При мне взглядом поднял лавку – тяжелую, с резной спинкой. Несколько раз повернул ее в воздухе и поставил на место.

– Делать нечего дураку! – проворчал Архиль.

Рексиль кивнул.

– Его управляющий заявил, что пришлый снес вершину холма Кулаком. Проверял Силу.

– Точно дурак! – покачал головой король. – У него что, много камней?

– Не знаю, ваше величество! – вздохнул Рексиль. – Задавать такой вопрос высокородному не с руки. В казну камни он сдал. Где взял адаманты, не говорил.

– Сам что думаешь?

– Принес из своего мира.

– Много?

Рексиль развел руками.

– Но не отдал все?

– Думаю, нет, – подтвердил Рексиль.

– Почему думаешь?

– Он исправил лицо высокородной Люсиль. Без адаманта этого не сделать.

– Люсиль? – король поднял брови. – Дочери Бергиля?

– Так, ваше величество.

– Сколько взял?

– Нисколько, ваше величество. Люсиль обещала ему помочь.

– В чем?

– В Гонсее не осталось воинов. Чужак набрал молодых селян. Они не владеют оружием, нужен наставник. Люсиль – лучший выбор. Ее отец был первым воином королевства.

– Помню, – буркнул король. – Любым оружием владел в совершенстве. И дочь научил. А вот тысяцким был плохим. Погубил войско.

– Они попали в засаду, – встрял Лодорк.

– Хороший тысяцкий ее избежит! – рявкнул Архиль. – Он вышлет дозор и обнаружит врага. Если боя не избежать, проведет его так, что враг побежит. Или сам отступит, сохранив войско. Бергиль не сделал этого. Пал вместе со своими воинами. Что от этого королевству?

– Бергиль обескровил врага. Зурги ушли от наших границ. Редкие набеги можно не считать. Я прав, наместник?

– Да, воевода! – кивнул Рексиль.

– Но мы заплатили за это дорого, – буркнул Архиль. – Ладно! – Он хлопнул ладонью по столу. – Вернемся к чужаку. Кто подсказал ему обратиться к Люсиль?

– Я, ваше величество, – ответил гость.

– Почему?

– Хотел знать, есть ли у него адаманты.

– Вот и проверил, – вздохнул король. – Камня нет. За какое-то личико… – Он помолчал. – Почему пришлый не захотел обучать воинов сам?

– Он не владеет нашим оружием.

– Как это?

– В его мире воюют другим. Он показывал мне артефакт с гремящими стрелами. Те пробивают доспех за двести шагов. Так сказал пришлый.

– Хм! – заинтересовался Архиль. – Не врет?

– Нет, ваше величество. Убедился сам. На пути из Оули на чужака пытались напасть наемники. Их привлекло золото, вырученное за камни. Лоф расстрелял их из своего артефакта.

– А Кулак?

– Наемники – опытные воины, засаду устроили в лесу. Там Кулак бесполезен – стволы деревьев поглощают удар. Услышав о нападении, я выехал к месту засады – следовало разобраться. Разбой близ Оули! Я осмотрел поле боя и тела убитых. С них сняли одежду, и я видел раны. Некоторые наемники пали от стрел. Это работа высокородной Люсиль. В кортеже лофа только она была с луком. А вот тела остальных пробиты насквозь. С такой силой, что вырывало куски мяса и обломки костей. Стрела так не сделает.

– У чужака много оружия?

– Сказал, что мало. Более того, к нему негде взять стрелы. Их делают только в его мире.

– Жаль, – покачал головой Архиль. – Что можешь сказать о нем самом? Кроме того, что красив?