Не плачь, орчанка!

— Ваше королевское величество! Дружина лофства Гонсей на военный смотр прибыла! Докладывает лоф Ильин!

Архиль посмотрел на Лодорка. Тот улыбался.

— Вижу, что прибыли, — сварливо сказал король. — А кто это рядом с тобой?

— Мой заместитель по боевой подготовке высокородная Люсиль.

— Заместитель? По боевой подготовке? — Архиль покатал незнакомые слова во рту. — Ты вправду Люсиль? — спросил он на женщину.

— Да, ваше величество! — поклонилась она.

— Не узнаю.

— Какая же она красавица! — Лодорк спрыгнул с помоста и подошел к Люсиль. — Женихи набегут толпой.

— Я замужем, — улыбнулась Люсиль.

— И кто этот счастливчик?

— Лоф Гонсея высокородный Иль-Ин.

Люсиль взяла стоявшего рядом мужчину за руку.

— У нас тут смотр или встреча знакомых? — сварливо спросил Архиль. Лодорк подмигнул Люсиль и вернулся на помост. — Лоф! — обратился король к Антону. — Твои воины славно ходят и красиво поют. А вот умеют ли сражаться?

— Прикажете показать, ваше величество?

— Приказываю! — кивнул король.

— Есть! — Антон поднес ладонь к козырьку и повернулся к Люсиль. — Упражнение номер два.

Та кивнула и вскочила в седло. Антон последовал ее примеру и повернулся к помосту.

— Сейчас конница будет атаковать пехоту. Та — защищаться.

— Показывай! — согласился Архиль.

Антон повернулся к пехотинцам:

— Взвод, в каре встать!

Гости и наместник с удивлением наблюдали, как строй пехотинцев на мгновение рассыпался, а затем образовал квадрат с равными сторонами. При этом лоф заскочил внутрь. Тем временем конники под предводительством Люсиль отскакали на сотню шагов, развернулись и по команде понеслись в атаку. Наконечники их копий грозно сверкали в лучах Светила.

Пехотинцы закрылись щитами и в свою очередь ощетинились копьями. Король заметил, что концы древок они воткнули в землю. В середине квадрата пяток лучников натянул тетивы и наложил на них стрелы.

Конный отряд набирал разбег. Он мчался, не думая останавливаться.

— Они же покалечат друг друга! — воскликнул король.

— Не думаю, — процедил Лодорк. — Этот чужак что-то задумал. Да и конниками командует Люсиль.

Конница подлетела к каре и резко встала. Умные лошади не пошли на пики. Команда — и конники стали обтекать каре, отыскивая слабые места. Но везде их встречали наконечники копий. Лоф, стоявший в центре каре, прокричал команду. Лучники стали пускать стрелы. Те били в щиты и доспехи всадников. Попадая в доски, ломались и раскалывались. "Стрелы тупые!", — догадался Архиль. Тем временем отряд всадников редел. Те, которым стрела попадала в доспехи, отъезжали в сторону. Спустя короткое время число всадников уменьшилось втрое. Люсиль прокричала команду, уцелевшие поскакали обратно. Пехотинцы проводили их улюлюканьем.

— Что скажешь? — Лодорк толкнул короля в бок.

— Показуха! — скривился тот. — Зурги так не дерутся. Забросали бы на скаку стрелами. И первым — лофа.

— Он не позволил бы им приблизиться, — возразил Лодорк. — Ударил бы Кулаком.

— Тогда к чему это представление?

— Давай спросим! — предложил Лодорк и махнул рукой, подзывая лофа и его спутницу.

— Это упражнение на случай ситуации, когда у мага кончились камни Силы, а у зургов — стрелы, — пояснил Иль-Ин. — Одно из многих, которые мы отрабатывали.

— Ладно, — согласился король. — А теперь представь, что ни тебя, ни Люсиль с воинами нет. Конные нападают на пеших, и стрелы у них есть. Покажи!

— Есть, Ваше Величество! — приложил ладонь к фуражке Иль-Ин.

Они с Люсиль подскакали к воинам, отдали приказы и вернулись к помосту. Командование конниками принял маленький сухощавый орк. Пехотинцев возглавил высокий. "Полукровка, — определил король. — Отец наверняка иль". Неизвестно почему ему стало приятно. Конники понеслись в атаку. На этот раз они отставили копья, закрепив их у седел, зато натягивали тетивы луков. Командир пехотинцев прокричал команду. Воины сбились в плотный круг и закрылись щитами. При этом стоявшие позади прикрывали передним головы. Строй стал походить на черепаху, о чем Лодорк, не медля, и сказал.

— Он так и называется, высокородный! — сказал лоф. — Некогда так воевали в моем мире.

Тем временем всадники подскакали и стали забрасывать пехотинцев стрелами. Те стучали в щиты, не принося атакованным вреда. Король заметил, что стреляют всадники не совсем умело. Управлять лошадью только ногами нужно уметь, как и целиться на скаку. У зургов это получается куда лучше. Конники толпились у "черепахи", стремясь угодить стрелой в щель между щитами. Те время от времени открывались, и во всадников летела ответная стрела. Поскольку щиты конники забросили за спины, то получали приветы прямо в грудь. То один, то другой из них выходили из боя. Доставалось и пехотинцам. Всадники во втором ряду, улучив момент, когда щиты открывались, пускали в брешь стрелы. Получив стрелу, пехотинец садился на землю. Ряды обоих сторон редели. "Черепаха" стала зиять дырами, а число всадников сократилась вдвое.

— Хватит! — велел Архиль.

Иль-Ин прокричал команду. Бой прекратился, и спустя минуту, перед помостом вновь встал строй. Только обломки стрел на вытоптанном лугу напоминали о сражении.