Не мой парень

Я резко подаюсь назад, пытаясь избежать ее прикосновения, и врезаюсь во что-то твердое, пахнущее сандалом и цитрусом.

— Кажется, тебе пора ехать на встречу, Тони, — низкий голос Финна вибрирует в моем затылке. — Лили, чем обязан?

Я стараюсь не смотреть на него и не обращать внимание на тепло и спокойствие, расползающееся по всему от телу от того, что он держит меня за локоть. На лице мамы расцветает самая приветливая улыбка, словно она повстречала старого друга, а не человека, который, по ее мнению, разрушил жизнь ее старшей дочери. Хотя, возможно, семья и правда предпочитает винить во всем лишь меня.

— Сначала хотела увидеть свою дочь, а потом поговорить с тобой. — мама, явно волнуясь, перевешивает сумку с одной руки на другую и расправляет плечи. Видимо, по-деловому она оделась не для меня, а чтобы произвести впечатление на Финна.

— Если вы по поводу интервью, то к нему мне нечего добавить. — отзывается Финн тоном, которым можно морозить лед для коктейлей. — Если у Ким есть ко мне какие-то вопросы, пусть обратится ко мне лично.

— Кимберли сейчас не в лучшей форме… после всего. — пробивная уверенность мамы вянет на глазах, но она из последних сил старается держать лицо. — И я бы хотела обсудить…

Финн в своей безапелляционной манере обрывает ее, утягивая меня к дороге:

— К сожалению, совсем не располагаю временем. Нам с Тони нужно ехать.

Я не сопротивляюсь, когда под тяжелым гнетом маминого взгляда он тянет меня к машине. Сейчас его рука — моя единственная в мире опора.

— Ты в порядке? — спрашивает негромко, когда мы отъезжаем от здания, и фигура мамы, застывшая в немом осуждении, пропадает из виду.

— В порядке.

Финн никак не комментирует мою ложь, но когда я отрываю взгляд от коленей и поднимаю глаза, вижу перед собой протянутую салфетку.

На безопасном друг от друга расстоянии мы входим в ресторан, направлясь к столу, за которым сидит Анжела в компании седовласого импозантного мужчины в строгом костюме.

— Ох, стильное лицо! — громко восклицает Анжела, быстро прикладываясь румянами к моим щекам. — И Финн здесь. Приятно видеть мою любимую парочку. Тони, знакомься, это Бретт Шейвуд, мой давний друг и по совместительству главный редактор журнала Блисс.

Мужчина встает и обаятельно улыбаясь, подает мне руку:

— Очень приятно, Тони.

— Мне тоже, мистер Шейвуд, — отвечаю на рукопожатие, молча любопытствуя о причине его присутствия.

— Я, пожалуй, дам вам обсудить дела, а после…

— Ради бога, Бретт! — фыркает Анжела, небрежно хлопая белоснежной ладонью по столу. — Скажи то, что хотел. Я могу подождать.

Мужчина слегка откашливается и собирает пальцы в замок, глядя на меня:

— Анжела мне все уши прожужжала о девушке со стильным лицом, которое могло бы достойно украсить любую обложку. Потом мне на стол попали твои последние фотографии для Калзеди, и я был впечатлен. В связи с этим мне бы хотелось, чтобы ты стала августовским лицом нашего журнала.

Я перевожу изумленный взгляд с него на Анжелу, и когда не нахожу в их лицах намека на шутку, вопросительно смотрю на Финна. На его губах играет легкая улыбка, и он слегка приподнимает брови:

— Думаю, мистер Шейвуд ждет твоего ответа, Тони.

Я не тщеславна, но… Это же обложка. Я немного слышала о Блисс: это модный рекламный журнал с многотысячным тиражом. Его лицами становятся как минимум известные люди. Просто невероятно, что они выбрали меня.

Я забываю о том, что моя семья считает меня предательницей и интриганкой, и даже свою обиду на Финна. Удивительно, что когда жизнь дает глубокую трещину, вдруг случается подобное чудо.

Улыбаюсь и киваю:

— Для меня это большая честь, мистер Шейвуд..

глава 30

Тони

Наверное, работа не может заменить все, но на данный момент в моей жизни именно так и происходит. Она заменяет мне семью, личную жизнь и развлечения. Каждое день я встаю в шесть утра и засыпаю глубоко за полночь, уткнувшись головой в ноутбук. Мой проект почти завершен, но каждый раз, штудируя его от начала и до конца, я обнаруживаю новые недочеты. Новоявленный перфекционизм удивляет меня саму, но, наверное, по-другому быть просто не могло. Для меня это больше, чем клиентский заказ: в нем вся моя душа, мои эмоции, мое вдохновение.

Я выхожу из такси около редакции Блисс, где сегодня запланирована моя первая пробная фотосессия. Я очень волнуюсь, что хроническое недосыпание отражается на моем лице, и фотограф попросту меня развернет. К счастью, этого не происходит: меня усаживают перед зеркалом, где профессиональными взмахами кисточки и расчески из обычной двадцатидвухлетней девушки превращают в звезду модного глянца.

Хотя нет ничего сложного в том, чтобы менять позы и играть мимикой, я чувствую себя вымотанной. Поэтому когда фотограф тянет вверх два больших пальца, давая понять, что результат его устраивает, я неприлично громко вздыхаю.

Возвращаюсь в гримерку, чтобы переодеться, но меня отвлекает мелодичный стук в дверь. На пороге стоит коротко стриженная девушка, по виду немногим старше меня, в обрамлении стильного костюма и модной дизайнерской оправы.