Не мой парень

Ее последняя фраза походит на подсказку сердобольного учителя для нерадивого ученика на экзамене, но я предпочитаю делаю вид, что ее не понимаю:

— У меня не сложилось такого впечатления. Кажется, ему просто хотелось развеяться.

— Извините, — бормочет Ким одновременно со скрежетом стула. — Сейчас вернусь.

Пряча лицо в блестящей укладке, она уносится в сторону туалета, и за столом на несколько секунд воцаряется тишина.

— Зря ты не прислушиваешься ко мне, Тони, — нарушает молчание голос мамы. — Фини и Ким…

— Лил, прекрати, — отец бросает строгий взгляд на маму, та мгновенно тянется за стаканом, чтобы запить недосказанность длинным глотком воды. — Никто ни в чем тебя не обвиняет, дочка. Лучше расскажи, как тебе Италия?

При упоминании этой прекрасной страны, я невольно начинаю улыбаться. Хотя возможно, это происходит потому, что отец впервые вступился за меня.

— Просто потрясающе, пап. Я бы хотела вернуться туда снова. Флоренция так не похожа ни на один город в Штатах. Такая архитектура…Каждая стена пропитана историей. Я даже не знала, что это родина Макиавелли. Не успела посетить галерею Уффици из-за больших очередей, но обязательно исправлю это в следующий раз…

Я вновь окунаюсь в воспоминания и восхищенно рассказываю притихшим родителям о том, какой веселые и жизнерадостный народ итальянцы, и что ни одна паста в самом лучшем итальянском заведении Бостона не сравнится с той, что я пробовала в простой уличной кафешке.

Папа терпеливо дослушивает меня до конца и, неловко улыбаясь, задает вопрос, не имеющий ни малейшего отношения к моему рассказу:

— Милая, кстати, а Финн что-нибудь говорил по поводу новых заказов?

И вот так с веселых улиц Флоренции я утыкаюсь носом в пыльный асфальт Лос-Анджелеса. Почему я все еще чему-то удивляюсь?

— Не знаю, пап.

Мне бы хотелось, чтобы в этот момент на моем лице играла широкая улыбка, но, как не стараюсь, выдавить ее из себя не в силах.

— Вчера я сказала Финну, что не буду работать на него. Проект АртСтудио станет для меня последним в Кейдж Групп.

— Но…почему? — разочарованно тянет мама, идеально аккомпанируя непонимающему взгляду отца. — Ведь деньги хорошие, и заказов Финн для тебя не жалел…

— Очень хорошие, — упиваюсь собственным садизмом, — ради таких денег люди полжизни трудятся. Но Софи всегда говорит, что нужно больше прислушиваться к себе.

— Софи! — фыркает мама. — Девочка без царя в голове. Никогда мне не нравилась. С такими советами ты скоро превратишься в хиппи, курящую травку в парке.

— Софи моя подруга. — возражаю ей, чувствуя, как раздражение перевалило за критическую отметку. — Мне завтра рано вставать и, я, пожалуй, пойду. Ужин как всегда был великолепен, мам.

Мама спохватывается и вскакивает на ноги:

— Давай положу тебе лазаньи с собой. Ты, наверное, дома совсем не готовишь.

Через пять минут я стою в прихожей с тяжестью взглядов на плечах и пакетом провизии на неделю. Мама и отец кисло машут мне рукой, когда я выхожу за крыльцо, Ким роняет скупое «Пока»

Я иду к такси, когда слышу, как она меня окликает. Поворачиваюсь, чтобы встретиться глазами, и впервые вижу, как лицо сестры дрожит от ярости:

— Оставь его в покое, Тони. Я закрывала глаза на все твои томные взгляды в его сторону, но сейчас это перешло все допустимые границы. Пусть ты больше и не гадкий утенок, но высоко задирать свой нос все же не советую. Финн поиграет с тобой и выбросит, потому что только я знаю как управляться с ним. Поэтому ради своего блага — не путайся у меня под ногами. Узнаю, что ты с ним спишь…

Сестра тяжело дышит и даже слой дорогого тонального крема не способен скрыть ее расшатанные эмоции. Когда-нибудь я наращу толстую кожу, чтобы пули подобных слов отлетали от меня без возможности повредить органы. Когда-нибудь, а, возможно, и никогда.

— И что тогда, Ким? — спрашиваю, всеми силами подавляя в себе желание разреветься. — Что, если сплю с ним? Что ты сделаешь?

Ким быстро моргает глазами, словно я залепила ей пощечину.

— Ты… я…

— Ты ни черта не сможешь сделать, — подсказываю ей. — Так что прибереги громкие слова для своих подписчиков.

Я разворачиваюсь и быстро иду к ожидающему меня такси, мысленно хваля себя за то, что не дала волю слезам. Чем точно не может похвастаться Кимберли, потому что ее громкие всхлипывания тянутся за мной до тех пор, пока я не перерубаю их дверью.

глава 28

Тони

Тедди: Как твое настроение, красавица?

С чего ты взял, что я красивая. Возможно, я вешу под двести фунтов и ростом с мусорный контейнер.

Тедди: Это невозможно, Тони. Уверен, парни по тебе с ума сходят.

Думаешь, поэтому мой сосед каждый раз бросает окурки под мою дверь?