Не хочу быть невестой!

От Беса Тили выходила в такой глубокой задумчивости, что не заметила мужчину, небрежно прислонившегося к фонарному столбу прямо входа в «Ураганный ветер», и прошла бы мимо, если он ее не окликнул. А от голоса, знакомого низкого тембра с едва заметной хрипотцой, сердце ушло в пятки. Подняв взгляд от земли, Илотилас лицом к лицу столкнулась с тем, кого они больше двух часов обсуждали с Робертом. Тем, кто все-таки оставался для нее темной лошадкой, пусть Бесу и удалось раскопать достаточно много информации о том, кто сейчас назывался Тень. Одно это, как и понимание того, что до Перси репутацию грозного разведчика исполнял Кристафор, заставило ее на несколько минут выпасть из разговора, стараясь лихорадочно свести все мысли воедино. Крис, их профессор Салфир, был ночным кошмаром тех, кто пытался идти против власти. А стоило ему уйти от дел, как его место занял Персиваль. Тайно. Причем, судя по всему, старший брат не был в курсе, что его младшая копия пошла по его стопам. Персиваль все это время играл на публику. Строил из себя благочестивого аристократа с утонченными манерами, а на деле был хитрым, изворотливым и местами жестоким. Настоящим цепным псом Ее Высочества, киоссы Араи. Той демоницы, что встретилась ей на берегу озера в поместье Айнелиасов. Той, что фактически и ее призвала к служению. Теперь пазл складывался в упорядоченный рисунок. Выбор жениха был не случаен. Родители, зная ее мятежную натуру, подобрали прекрасного кандидата. Того, кто сможет уследить за ней, что бы Тили ни захотела вытворить. Того, кто в глазах общества будет блестящей партией. И того, кто, увы, пугал ее, несмотря на положительные качества, что она смогла разглядеть за ледяной маской. И сейчас Персиваль Айнелиас, сделав шаг к ней, иронично изогнул губы в полуулыбке. - Решила прогуляться, Илотилас? Как давно он был здесь? Откуда узнал, куда она пошла? Он следил за ней? И может ли новая Тень знать, что находится за обшарпанной вывеской неприметного бара? - Персиваль? Я думала, ты уехал на дальнюю границу Амродана…

Перси ухмыльнулся, подходя ближе и предлагая локоть, за которой ей пришлось схватиться. - На западном диаметре все тихо, стража знает свое дело, дополнительной проверки в моем лице сегодня не требуется. По крайней мере в первой половине дня. Однако я удивлен твоей осведомленностью моим распорядком дня. - Почему бы мне не интересоваться времяпрепровождением собственного жениха? - Поэтому ты решила разузнать обо мне и моем прошлом среди Ветров? Казалось бы, сказано это было беззаботным тоном, но то, что именно подразумевали под собой его слова, заставили девушку остановиться. Поймав ее взгляд, Персиваль склонил голову на бок. - Неужели ты думала, что я не узнаю? Пусть моя персона и не такая интригующая, как моего драгоценного братца, но поверь мне, Тили, слежку и попытки замести следы, весьма непрофессиональные попытки, могу заметить, я просто не мог оставить без присмотра. Меня больше интересует, почему ты не обратилась с вопросами ко мне напрямую? - А ты бы ответил? Сказал бы, что сейчас замещаешь брата на посту в тайной разведке Ее Высочества? Признался бы не только в своей причастности к темной стороне политики, но и открыл бы глаза на настоящего Кристафора? Персиваль прищурился.