Не измени себе

«Что это? — удивился Борис.— Уж не Пашка ли?»

—  Пашка! Черпай! Вода прибывает. Утонем.

—  Не могу я.

—  Тогда иди на корму. Я возьмусь за ведро.

—  Я ничего не могу,— послышался слабый стон Зыко­ва.— Мутит меня.

—  Бери ведро! Последний раз говорю, бери ведро!

В тоне Бориса было, видимо, нечто такое, что заставило Пашку схватиться за ведро. Вода в лодке стала заметно убывать. Минут через пятнадцать дно почти очистилось.

Дождь ослабевал, хотя на небе не было и намека на просвет, а ветер все набирал силу. Начала угрожающе скрипеть мачта.

Борис с опаской посматривал на нее: хоть бы выдер­жала…

Бег лодки все ускорялся. Казалось, она летит по воздуху, едва касаясь волн. Если при такой скорости их выбросит на берег, «каравелла» расколется, как орех. Нетрудно было представить, что будет с ними.

Борис стал всматриваться в даль. По его расчетам, беper должен был быть рядом. Но за серой пеленой дождя ничего нельзя было разглядеть.

«Неужто направление ветра изменилось? — снова со страхом подумал Борис.— Как там Пашка?»

Он поднялся, чтобы посмотреть на него, но опять совсем близко ударила молния, сильный порыв ветра толкнул

Бориса, и он, чтобы не упасть, схватился за парус, который тотчас с треском лопнул. Лодка мгновенно потеряла скорость, силой инерции Бориса бросило на мачту, мачта затрещала и вместе с Борисом обрушилась на Пашку. Тот завопил от страха.

Пока лодку не развернуло бортом к волне, Борис успел выбросить мачту с одеялом за борт и взялся за весла.

—       Держись, Пашка! Греби! Берег рядом!

Борис кричал, что берег близко, хотя сам в этом не был уверен.

— Слышишь, греби! — снова крикнул он.

Если лодка не перевернется, их куда-то должно же вынести?.. Хоть бы знать, где находятся.

Пашка, схватившись за грудь, время от времени перегибался через борт, но, напуганный кипением воды за бор­том, отшатывался, и этот испуг на какое-то время прекращал рвоту.

Стало жаль товарища.

— Пашка, греби… Изо всех сил греби! Иначе ты совсем свалишься.

— У меня нет сил.

— Ну, ну, не будь тряпкой. Греби!

– Не могу.

– Берись за весла. Ну, быстро! Вот так. Греби! И глубже дыши. Как можно глубже…

Греб Пашка сначала слабо, а потом все сильнее и сильнее. Тошнота прошла. Но было видно, как ему плохо. Даже сумраке сгустившихся туч. В лице ни кровинки, в глазах — животный страх. Особенно неприятно было смотреть его раскрытый в отчаянии рот.

— Кныш, черт тебя подери! Закрой рот и ровней держи. Главное, чтобы не подставить волне борт. Ты слышишь?

—   Слышу.

Зыков приходил в себя. На лице его появилось осмыс­ленное выражение.

—   Оглянись, Борька. Неужто берега не видно?

—   Мгла закрывает. Но он скоро…

Борис не окончил фразы. Раздался гром, и синее пламя вспыхнуло где-то совсем рядом. На какое-то мгновение молния высветила берег. Уже совсем близкий. Правда, не такой высокий, явно не улагинский.

—   Берег! Берег! — закричал Борис.— Я только что ви­дел его. По ходу левее…

И Павел, и Борис вскочили, но очередная волна тотчас свалила обоих.

—   Греби левой! Поворачивай бортом.

Опоздай они на две-три секунды, новый вал перевернул бы их. Но они справились. Борису показалось, что берег левее, значительно левее того направления, куда они гребут. Если лодку довернуть, волны будут бить в борт. А это очень опасно. Лодку перевернет, вплавь до берега ни за что не добраться. Буруны могут накрывать с головой. Сил и без того мало. Захлебнуться можно в считанные секунды.

Новая вспышка молнии, на этот раз отдаленная, заста­вила обоих обернуться, и они отчетливо увидели берег.

—   Давай, Пашка, налегай.

Борис еще раз обернулся. Берег! И совсем рядом.

—   Приготовься, подходим. Ты греби, а я направлять буду.

Лодку резко вскинуло вверх. Борису сквозь сизую по­лосу дождя удалось рассмотреть пологую отмель. Но она была левее от них по ходу. Надо было развернуть лодку, чтобы их выбросило на облюбованную отмель.

«Придется рискнуть».

Лодку несколько раз ударило в борт сильной волной.

—   Греби изо всех сил! Налегай! Еще! Еще раз! Сильнее!

Берег приближался. И вдруг лодку взметнуло волной и

понесло. Они не сразу поняли, что случилось — раздался треск, их выбросило на берег, оба, кувыркаясь, покатились по песку.

Борис больно ударился головой, но тут же вскочил: надо было спасать лодку, очередная волна могла ее смыть в пучину, Вскочил и Пашка. Подбежали они к лодке почти одновременно. Пашка схватил за жабры осетра и поволок вверх по отмели…

Борис не удержал лодку, волна подхватила ее, с силой увлекла от берега, а новый мощный вал понес посудину на камни. Днище лодки хрястнуло, и она как бы повисла на камне, сдвинуть ее уже было нельзя.

А Пашка все тащил осетра… Вот он бросил рыбину и помчался обратно. Дождался, когда отхлынет волна, и ри­нулся к лодке, выхватил из нее котомку, свои удочки и все так же молча, словно не видя его, Бориса, побежал вверх. Борис ошалело наблюдал за ним.