Не изгой

Не сердечную нужду, потому что я все еще подавляла там отдел чувств. И молодец я, потому что это требовало усилий. Много усилий.

Шесть раз, ребята. Шесть. Раз.

Я откинулась на сиденье и принялась печатать.

Я: Мне не нравятся лжецы.

Кат: Я не лжец.

Я: Нет. Я знаю, что нет. Я устанавливаю параметры.

Кат: Какие параметры? Я хочу знать, почему ты сбежала.

Я: И я пытаюсь заранее объяснить свой ответ.

Пауза.

Кат: Нахрена?

Я ухмыльнулась на это.

Я: Я не хочу говорить почему.

Кат: Почему?

Третий вздох от этих сообщений.

Я: Просто… я не могу объяснить.

Я ждала.

И ждала.

Я сидела в своей машине, вцепившись в телефон, и продолжала ждать, потому что на этот раз я хотела, чтобы он ответил.

Мне нужно было, чтобы он ответил.

Он не ответил.

***

Его ответ пришел в шесть часов вечера того же дня.

Кат: Ужин.

Я подавала ужин тем, кто был в приюте, когда почувствовала, как телефон подал сигнал, и отошла от раздачи. Был доброволец, который помогал мне, поэтому я направилась в свой кабинет и прочитала его сообщение.

Я: ?

Кат: Объяснишь за ужином

Я не ответила. Я не знала, что сказать, но я чувствовала. Я испытывала всевозможные чувства. Мое сердце начало бешено колотиться в груди. Руки стали липкими.

Он все еще хотел видеть меня?

Я не знала, что я чувствовала. Волна облегчения, но нервы все в кучу.

Кат: Ты единственная, кто свалила из моей постели.

Четвертый вздох.

Я: Ладно. Когда ужин?

Кат: В четверг вечером. Мы на выезде, потом работаем волонтерами у вас в среду и в четверг. Я могу тем вечером, а в выходные мы снова уезжаем.

Мой желудок начал делать сальто, потому что вау. Я увижу его три раза на этой неделе. Часть команды вызвались добровольцами на поздний завтрак, и в четверг у них была домашняя игра.

Кат: Вечером после игры.

Тогда это, скорее всего, будет выпивка, а не ужин. Я полагаю, он поздно ел, вероятно, нуждаясь в калориях после игры.

Я уже знала, что собиралась сказать, отсюда и вспотевшие ладони, и заминка, перешедшая в моем дыхании в хрип, и я могла бы рвать на себе волосы от нервов. Так. Много. Чувств! Это было почти чересчур, и все из-за переписки. Вот почему я свалила и убежала в то утро.

Я: Хорошо.

Кат: Ты будешь на игре? Или последняя игра была случайностью?

Я: Да. Я буду. Те же места.

Кат: Возьми на игру такси. Я отвезу нас после на ужин.

И вот так просто у меня было назначено свидание.

Теперь мои руки дрожали и потели.

Глава 8

Кат

Во мне было что-то особенное во время нашей выездной игры.

Чувствовать холод льда, ощущать как, черт возьми, паришь над ним, приближаться к своим противникам и обходить их — все это и многое другое. Просто сегодня вечером произошло нечто большее.

Грязная болтовня ни капельки на меня не действовала. Я был в ударе.

Моя клюшка была частью меня. И шайба тоже.

Хендрикс подстроился, но я знал, чего он хотел. Это было нашей игрой, и я подкатился на свое место. Он шевельнул запястьем. Шайба прилетела ко мне, и я был там, готовый, и она пролетела мимо двух соперников, мимо вратаря, и попадание. Прям под перекладину. Шайба попала в сетку.

Это дерьмо никогда не надоедало. Никогда.

Я завершил разворот, обогнул вратаря, и Хендрикс оказался с другой стороны, встречая меня.

Один готов.

Еще многое предстоит.

Это не было «один и готово». Точно, черт побери, нет.

Затем раздался звонок, и мы поменялись. Вышла вторая пятерка, и мы сели на скамейку запасных. Я получил несколько похлопываний по щиткам, по шлему. Тренер кивнул мне, и Франклин ударил по коробке. Он все еще отбывал штраф. Мы все бывали там раньше, это было просто частью игры.

Присев, чтобы перевести дух, я получил в руки воду и полотенце. Это было приятно, но я хотел вернуться на лед.

— Твоя семья пришла сегодня?

Потребовалась секунда, чтобы до меня дошел вопрос Хендрикса.

Мы были недалеко от того места, где я вырос.

— Да. И братья тоже. После мы вместе поужинаем. Хочешь присоединиться?

Он кивнул.

— Ты же знаешь. Мне нравится Мама Элис.

Я ухмыльнулся. Всем нравилась Мама Элис, и все хоккейные фанаты любили Убойную Маму Элис на наших играх.

— Райдер.

Я посмотрел на тренера. Он указал на лед.

— Убирайся отсюда.

В смене не было ничего необычного, и да черт возьми, я был готов.

Мы подождали, затем поменялись. Алекс въехал на коньках, и я выпрыгнул, занимая позицию.