Не изгой

— Этот мальчик мог бы быть моим сыном, и я вот-вот достигну кульминации. Бо-о-оже, понимаешь? — Она подмигнула, слегка коснулась кулаком моего плеча, прежде чем откинуться назад.

Мейси полуобернулась на своем сиденье. Она поманила рукой.

ДжейДжей снова наклонилась.

Мейси перевела взгляд на друзей ДжейДжей.

— Кто сегодня с тобой?

Глаза ДжейДжей стали хитрыми, и она присела на корточки между сиденьями, понизив голос. Ее дыхание было горячим и отдавало пивом.

— Я наставляю одну девушку, и она спросила, может ли прийти ее подруга.

Я чувствовала интерес Мейси, но она сдерживалась. Или пыталась. Она дернулась на своем сиденье, ее глаза расширились, а затем она судорожно вздохнула.

— Чем ты занимаешься? Какого рода наставничество?

— Я предприниматель, и одна из них открывает онлайн-сервис персонального стиля. Мы познакомились в рамках проекта по налаживанию деловых связей. Я также размышляю, хочу ли я инвестировать или нет, но пока думаю «нет» только по тому, что она начинает меня раздражать. Она и ее подруга больше заинтересованы в том, чтобы попытаться выяснить, где Кат Райдер тусуется после игры, чем пытаться втолковать мне, почему ее бизнес является для меня хорошей инвестицией.

Он тусуется дома.

Я знала ответ.

Я также знала, что ему нравится отдыхать после игр, а вечером он приглашал нескольких друзей выпить пива. Или ходил за тем же самым к другу. Пиво и расслабление. Одно пиво. Вот и все. И теперь, когда я задумалась об этом, я была ничем не лучше тех девушек, потому что знала этот факт, потому что я следила в интернете за своим сводным братом.

Чед больше не был моим братом, но все же.

Сводный брат, который не был сводным, но мы были дальними сводными братом и сестрой? Мы оба были сводными братом и сестрой Медвежонка, Хантера. Так что да. Вот откуда я знала о его распорядке дня и обо всем остальном.

Момент супергордости.

Не совсем.

Мейси и ДжейДжей продолжали шептаться о двух девушках, но я снова включилась в игру. Первая пятерка вернулась, и Кат делал свое дело.

Бам.

Он прижал к борту парня.

Подъехал еще один парень.

Вышибала.

У меня внутри все сжалось, потому что я знала, что будет дальше, и да. Это произошло как раз в этот момент.

Вышибала подкатился, схватил Ката за щитки и оттащил его от борта. Они обменялись словами. Толпа подскочила. Они сходили с ума.

Драка. Драка. Драка.

Начались скандирования.

И кулаки были подняты.

Они отъехали… ездили туда-сюда.

Я ненавидела эту часть.

Я знала культуру этого вида спорта, знала, что это его часть, знала, что людям это нравится, что они питались физической силой, но я ненавидела это. Испытывала отвращение, и пролилось больше крови. Не вышибалы, а Ката, и, как я и предполагала, что это произойдет, в драку включились его товарищи по команде. Подключилась другая команда. Затем скамейки опустели. Судьи подкатились к хаосу.

Это было ненормально. Толпа остановила их.

Обычно в это время они бы вмешались, чтобы навести порядок, но нет. Они смотрели вверх. В любом случае время шло, и мы подошли к концу третьего периода. Игра была окончена. «Мустанги» выиграли со счетом 3-1.

Отис перегнулся через Мейси, которая все еще была повернута к ДжейДжей, и поймал мой взгляд.

Я наклонилась к нему.

— Мы собираемся пропустить по стаканчику в «Дорожной станции». Хочешь присоединиться?

«Дорожная станция» был популярным баром, в который, как все знали, иногда ходила команда. Я говорю «иногда», потому что там был замечен только один или двое, и это было не слишком часто. Я вроде как думала, что это был только слух, который команде нравилось распускать, чтобы они могли пойти в свое настоящее место, или что они просто позволили бару зарабатывать, пока все расходились по домам к своим женам и подружкам, если они у них были.

В любом случае, это был не первый раз, когда я ходила с Отисом и Мейси, и сегодня был день, когда я не хотела возвращаться домой и оставаться одна. Дом был там, где я осталась бы наедине со своими мыслями, и эти мысли, как это было неизбежно, направились бы туда, куда я не хотела, чтобы они направлялись — к определенному хоккеисту. Я прошла долгий путь после многих лет терапии и приема лекарств, но мой мозг все еще блуждал, и никакое количество лекарств или техник не могло постоянно контролировать это.

Итак, из-за этого я кивнула, и поскольку я кивала Отису, я не понимала, что сейчас произойдет. И то, что должно было вот-вот произойти, — громкий визг у меня за спиной.

— КАТ, МЫ ХОТИМ НОМЕР ТВОЕГО ТЕЛЕФОНА!

Я съежилась, бросив на обеих соседок ДжейДжей свирепый взгляд, но затем ледяной ужас поселился в моих костях, потому что я знала, с чем мне предстоит столкнуться.

Я повернулась, как в замедленной съемке, и увидела, что он направляется в туннель прямо под нами. Его взгляд был устремлен вверх. Он остановился, держа шлем в одной руке и клюшку в другой, и смотрел на нас снизу вверх.

На меня.

Поправочка. Прямо на меня.

Его пристальный взгляд был прикован к моему, и когда наши глаза встретились, он будто стал выше, в то время как я пожалела, что не могу вжаться в свое кресло.

Проклятье.