Не играйте с некромантом

Вот тут я спорить не стала, и желудок тоже давал знать, что он не против подкрепиться, — время близилось к пяти вечера. Мы шли домой — все же как непривычно звучит! — и я ловила себя на том, что уже не так сжимаюсь, как раньше, когда выходила на улицы Парижа. Страх перед незнакомыми людьми потихоньку отступал, а может, так действовало на меня близкое присутствие Гастона. Магия пока не мешала, затаившись внутри, хотя из головы не выходил утренний поцелуй и… хотелось повторить, да. Как бы к вечеру желание не вышло из-под контроля и не пришлось срочно идти к Жиан. Впрочем, будет вечер, там и посмотрим. Гастон очень вовремя уходит на дежурство.

Нам оставалось совсем немного до улицы Сент-Оноре, когда некромант удивил меня еще раз. Мимо нас проходила продавщица цветов, неся на лотке маленькие разноцветные букетики, хорошенькая улыбчивая девушка в белом чепце, и Гастон вдруг бросил ей несколько монет и взял один из букетов.

— О, благодарю, мессир! — просияла барышня и добавила: — Ваша спутница очень красива!

От такого откровенного заявления я отчего-то смутилась, и замешательство усилилось, когда Гастон протянул цветы мне.

— Держи, красавица, — со смешком произнес он.

— З-зачем? — пробормотала я, ощущая, как кровь прилила к щекам, и поспешно взяла букет, спрятав в нем лицо.

Мне никогда не дарили цветы, честно.

— Мне так захотелось, — невозмутимо ответил Лоран.

Неужели ухаживает?.. Я осторожно покосилась на профиль своего напарника и заметила на его губах легкую улыбку, от которой сердце забилось чуть быстрее.

— С-спасибо, — снова запнувшись, поблагодарила я, не зная, куда девать руку с букетом.

Казалось, выгляжу с ним ужасно глупо, но… от выходки некроманта в груди разлилось странное тепло, я снова разволновалась, слишком остро ощущая его близкое присутствие и аромат полыни и лимонника. Да что такое!.. Гастон же лишь накрыл мои пальцы, лежавшие на его предплечье, своей ладонью, широкой и теплой, и слегка погладил. Я чуть не споткнулась, дыхание сбилось, и эмоции едва не вышли из-под контроля: я опять именно чувствовала его прикосновение, и магия не вмешивалась в эти ощущения. И мне нравилось…

Мы очень вовремя дошли до дома Гастона, и мне стало некогда углубляться в свои переживания.

— Мессир, мадмуазель, доброго дня! — Нас встретила Сара с широкой улыбкой на добродушном лице. — Прикажете обед накрывать?

— Да, пожалуй, — кивнул Гастон и потянул меня вглубь дома. — Принесите в библиотеку, мадам Бернье! — добавил он уже у самой двери под лестницей.

Мои брови поползли вверх.

— В библиотеку? — переспросила я.

— Я же говорил, мне надо тебе кое-что объяснить, Полли. — Гастон оглянулся и весело подмигнул. — Пора начинать твое обучение.

Мы прошли коротким коридором и свернули направо в небольшую уютную комнату, стены которой были заставлены шкафами с книгами. В ней вкусно пахло кожей, деревом и тем неуловимым, непередаваемым ароматом книг, который всегда витает в любой библиотеке.

— Конечно, это не королевская и даже не как у моего отца дома, но тоже есть много интересного. Садись, — скомандовал Гастон и сам устроился в одном из двух глубоких, мягких кресел, обитых коричневым плюшем, они стояли напротив небольшого камина. — Мне к шести надо уходить, поэтому расскажу только основное. Остальное почитаешь в книгах и на практике узнаешь.

Я устроилась во втором кресле, без всякого стеснения сбросила туфельки и забралась с ногами, внимательно посмотрев на Гастона.

— Рассказывай, — кратко ответила я, наклонив голову.

— Значит, так: о видах нежити и их свойствах почитаешь сама, книгу дам, — начал некромант. — Там немного, думаю, справишься, завтра сдашь мне маленький зачет. — Он выразительно, со странным предвкушением посмотрел на меня и снова стал серьезным. — Теперь, собственно, о том, как мы будем работать. Связь активируется через печать, что это такое и как она накладывается — тоже дам книгу, почитаешь. С помощью нее ты сможешь легко попасть за мной на ту сторону и выдернуть нас обоих, если что. Ну и прикрывать мне спину, — Гастон улыбнулся уголком губ, — пока я буду разбираться с нежитью.

В библиотеку зашла Сара с большим подносом, расставила на столе тарелки и разложила приборы. На некоторое время наше общение прервалось, я уделила внимание стряпне экономки Гастона, по достоинству оценив вкусный грибной суп-пюре с гренками и запеченную с овощами и сыром рыбу в нежном сливочном соусе.

— Мне требуется осваивать какое-то оружие? — уточнила я, утолив первый голод и отпив немного вина.

— О нет, Полли, зачем? — Гастон пожал плечами. — Твоя задача — всего лишь защищать нас магией, нежить и так к тебе не сможет подойти, пока ты пользуешься печатью. На той стороне тебе никто не сможет причинить вреда.

— А на этой? — Я прищурилась и отправила в рот кусок рыбы.