Не горюй !

Господи, как все одинаково! В духе старых традиций я за тридцать секунд перешла от гнева на то, что нравлюсь ему, к раздражению по поводу того, что вовсе ему не нравлюсь.

Чего я никогда не умела, так это рассуждать рационально.

Я что хочу сказать: да, я действительно старше, но ведь все-таки не "невеста Дракулы"! Нужно дать ему понять, что многие мужчины находили меня привлекательной. Я уверена, что где-нибудь наверняка такие есть. В конце концов, на земле живут три миллиарда людей. Среди такого количества мне наверняка удастся найти нескольких, кому я понравлюсь.

Однако какое самомнение! То, что он сам так необыкновенно хорош собой, не дает ему никакого права заставлять меня чувствовать себя образиной.

Вероятно, я не так красива, как Хелен. По правде говоря, меня даже сравнивать с ней смешно. Зато я человек добрый.

Хотя вряд ли кто-нибудь влюблялся в женщину только потому, что она добрая, - в противном случае матери Терезе пришлось бы разгонять поклонников палкой.

Я покормила Кейт, уложила ее спать и спустилась вниз к маме. По дороге на кухню я прошла мимо комнаты Хелен, дверь в которую была плотно закрыта.

Реферат они там пишут, как же!

Мама с папой еше могли на это купиться, но я сама слишком часто пользовалась таким предлогом, так что прекрасно понимала, что там происходит на самом деле.

Нет, не подумайте, я не стала подслушивать у двери, ни в коем случае.

И вообще, какое это имеет отношение ко мне?

Хелен может трахаться с кем хочет. И Адам тоже.

Я тут совершенно ни при чем, как я уже сказала.

Я очень внимательно смотрела телевизор вместе с родителями. Прошло довольно много времени, прежде чем я услышала, что Хелен и Адам на кухне.

Потом мы слушали, как она с ним прощается.

Он просунул голову в дверь, поблагодарил нас за прекрасный ужин и сказал, что надеется скоро нас снова увидеть.

Мы с мамой улыбнулись ему на прощание.

- Милый, вежливый мальчик, - удовлетворенно сказала мама.

Я не ответила. Я думала о том, что он вовсе не выглядел взъерошенным, как обычно выглядят мужчины после секса. Странно, почему это меня волнует?..

11

После того как Хелен отправила Адама в холодную и мокрую мартовскую ночь добираться до своего дома в Рэтмайнсе, она закрыла входную дверь, вошла в гостиную и уселась рядом со мной и мамой.

- Он кажется очень приятным парнем, - одобрительно заметила мама.

- Разве? - равнодушно спросила Хелен.

- Очень приятным, - подтвердила мама.

- Слушай, не заводи свою обычную песню! - раздраженно сказала Хелен.

Последовала неловкая пауза. Потом заговорила я.

- Сколько Адаму лет? - спросила я Хелен с безразличным видом.

- Зачем тебе? - сказала она, не отрывая взгляда от телевизора. - Ты на него запала?

- Ничего подобного, - возразила я, краснея.

- Ну уж? - не поверила она. - Все остальные западают. Весь наш колледж. И мама тоже.

Мама слегка растерялась и уже собралась решительно защищаться. Но Хелен снова обратилась ко мне:

- И ты тоже на него запала, точно! Хихикала, улыбалась... Хуже, чем Анна. Мне было за вас стыдно.

- Я просто старалась быть вежливой, - возразила я.

Она меня разозлила. И смутила.

- Вежливость тут ни при чем, - настаивала она, по-прежнему уставившись в экран. - Ты на него запала.

- Хелен, ради всего святого, ты что, ждала, что я буду его игнорировать и не разговаривать с ним? - сердито спросила я.

- Нет, - холодно ответила она. - Но ты не должна была так ясно показывать, что он тебе понравился.

- Хелен, я замужняя женщина! - заявила я, возвышая голос. - Разумеется, я на него не запала. К тому же он намного меня моложе.

- Ха! - крикнула она в ответ. - Запала, запала! Ты просто боишься, что он для тебя слишком молод. Так не волнуйся, профессор Стаунтон тоже в него влюбилась - да так, что напилась, рыдала в баре и говорила, что бросит мужа и вообще все ради нею. Мы едва с хохоту не померли. А она просто древняя. Даже старше тебя!

С этими словами Хелен вскочила и выбежала из комнаты, с грохотом захлопнув за собой дверь. Наверняка с крыши слетели последние черепицы.

- Господи! - устало вздохнула мама. - В этом доме все как в чертовой эстафете. Только одна дочь перестала вести себя как антихрист, как начала другая. Откуда у вас столько темперамента? Как будто вы итальянки.

- Что с ней такое? - спросила я маму. - Почему она так болезненно реагирует?

- Ну, я полагаю, она в него влюблена, - сказала мама. - Во всяком случае, ей так кажется.

- Что? - изумилась я. - Хелен влюблена?! Ты что, рехнулась? Единственно, в кого Хелен влюблена, так это в саму себя.

- Нехорошо так говорить про сестру, - сказала мама, задумчиво глядя на меня.

- Ну, я не хотела сказать ничего плохого, - поспешно пояснила я. - Я только имела в виду, что все постоянно в нее влюблены. И никогда наоборот.

- Все когда-то происходит в первый раз, - мудро заметила мама.

Мы посидели молча. Первой нарушила тишину мама:

- А вообще-то она права.

- Насчет чего? - спросила я, не понимая, о чем она толкует.

- Тебе он и в самом деле понравился.

- Мне он вовсе не понравился! - возмущенно возразила я.

Мама приподняла брови и внимательно всмотрелась в меня.