Не ее дочь

Я никогда еще не видела Эмму такой взбудораженной. Я кивнула и пошла вслед за ней к крохотному холму, опередив другого ребенка, чтобы съехать сразу за ней. Мы устроили гонку, и я бегала и карабкалась вместе с ней, пока на лбу не выступили бисеринки пота. Она выпрашивала разрешение снять свитер, но я отказала.

Повсюду скакали дети, родители судорожно пытались за ними уследить и придержать. У меня в сумке завибрировал телефон. Не сводя глаз с Эммы, я достала его и увидела отцовский номер. Папа никогда не звонил днем. А вдруг что-то случилось?

– Алло.

– Сара. Это ты, Сара?

Я шагнула вперед, чтобы успеть за Эммой.

– Конечно, я, пап. Все в порядке?

– Очень шумно. Ты где?

Так похоже на моего отца – позвонить по конкретному поводу, а потом увязнуть в каких-то мелочах. Ни на чем не может сосредоточиться.

– В общем, мне нужно тебе кое-что сообщить. О твоей матери.

Меня будто ударили под дых. Он много лет не произносил слов «твоя мать». Может, я каким-то образом вернула ее в нашу жизнь, выдумав историю о том, что якобы ее ищу? Всего на мгновение я отвернулась, чтобы переварить его слова. Максимум на три секунды, но когда повернулась обратно, осознав свою ошибку, то поняла, что потеряла Эмму из вида. Я выронила телефон, сердце чуть не остановилось. Позвать ее по имени? А если это меня выдаст? Я обвела парк взглядом, слева направо, справа налево, но нигде ее не увидела. Нет, нет, нет, нет! Я подобрала телефон.

– Пап, я тебе перезвоню.

Я завершила звонок и помчалась к подъемному мосту, к тому месту, где видела ее в последний раз. У меня началась истерика. Хотелось хохотать от нелепости ситуации и рыдать от страха. Такого просто не могло случиться. Неужели она убежала? Это так же ужасно, как если бы ее забрали силой. Мы столько времени провели вместе, неужели она хочет от меня сбежать?

Я наматывала круги по парку, выискивая стриженые волосы, розовый свитер, обтягивающие красные штаны и ботинки по щиколотку, которые ей слегка велики. Ее имя стояло у меня в горле, я боролась с отчаянным желанием прокричать его. Мне надо было держать рот на замке. Но я не могла сдержаться. Потерять ее – это слишком.

Я набрала в легкие воздуха и проглотила липкий страх, собравшийся в горле. Открыла рот и изо всех сил выкрикнула ее имя. Второе имя я все-таки не произнесла, это было бы совсем глупо, но некоторые родители посмотрели на меня и тоже начали поиски, помогая мне ее найти.

– Эмма! Эмма!

Мой голос дрожал от ужаса. А если я ее не найду? Если придется сообщить о ее исчезновении? Парк такой огромный. Кто угодно мог ее схватить и затеряться в толпе, не оставив следов. Здесь слишком много мест, где можно спрятаться. И что мне делать? Куда идти? Я призвала на помощь все высшие силы, о которых могла подумать, и взмолилась тому, кто меня слышит:

«Пожалуйста, верни ее! Я отвезу ее домой. Поступлю правильно. Но только прошу тебя, Господи, верни ее мне».

Эми

после

– Это же кое-что значит. Кое-что значит.

Ричард расхаживал по гостиной, откуда они несколько недель назад убрали мебель, чтобы прикалывать к стене всю собранную информацию. Он совершенно свихнулся, и чем дальше, тем больше распалялся, а Эми, наоборот, все больше свыкалась с тем, что дочь не вернется.

– Ничего это не значит, – вздохнула она.

Это значило лишь то, что им дали вздохнуть свободней, а полиция, прежде занявшая обвинительную позицию, наконец-то начала искать кого-то другого. Эми подолгу расспрашивали о записях с гипнотерапии. Почему она туда пошла? Что это значит? Хотелось ли ей убить своего ребенка? Ее интимные мысли, чувства и воспоминания о прежних жизнях сгорели дотла вместе с правдой. Эми пыталась направить полицию в сторону возможных подозреваемых, находящихся рядом, – школьных учителей, других родителей, даже на тетю Салли, потому что та считала Эми ужасной матерью. Но все зацепки привели в тупик.

Она прокручивала в голове разные сценарии – похищение, пытки, убийство, но не могла избавиться от свербящей в голове мысли: а если Эмма сбежала сама и не хочет, чтобы ее нашли? Ей всего пять, но все же это возможно.

– Конечно, это кое-что значит. Зачем ты так говоришь? Ее заметили с какой-то женщиной в Монтане! Это может означать только одно: они едут на восток. Куда же еще? А еще это значит, что Эмму не украл какой-нибудь маньяк, слава богу. Может, та женщина хочет ей помочь! Пытается отвезти домой, но не слышала новостей из штата Вашингтон. Эмма ведь знает твой сотовый, правда? Разве ты ее не учила? И знает наш адрес. По крайней мере, название улицы. Наверняка просто слишком напугана и сбита с толку. Поймет ли она, как добраться домой? О господи, бедная моя малышка! Ей наверняка так одиноко.

Ричард стал таким чувствительным. Отрастил бороду и перестал есть. И чем чаще он отказывался от еды, тем больше ела Эми – за двоих. В прошлом месяце она набрала двадцать фунтов. Раньше она даже не представляла, что можно так растолстеть.

– Ричард, даже если она с женщиной, это не значит, что женщина не может над ней издеваться.

Эми смотрела сериал на эту тему.