Не дай мне упасть

   Сиэтл  9 мая 14:42 по местному времени

   Кэтрин Винтерс чувствовала себя мягкой разваренной сосиской. Она не умела и не любила летать на самолетах. Долгий и нудный перелет в Сиэтл был для женщины отмечен приступами тошноты, головокружением и нервозным ознобом. К счастью, наполнить специальный рвотный мешочек так и не довелось. Но приятного все равно было мало.

   Джейс, стараясь сгладить неприятные впечатления подопечной, позаботился о том, чтобы транспорт встретил их прямо у выхода из аэропорта. Кэтрин, конечно, привыкла к машинам определенного класса, но длинный черный лимузин, на который указал менеджер, показался ей немного излишним. Винтерс вообще не была склонна к помпезности. Но отказываться от столь протяжной машины не очень тянуло. И там были такие мягкие сиденья...

   Клевать носом Кэт, как звали ее друзья, начала еще по дороге. Джейс что-то вполголоса обсуждал с пригласившим ее выступить толстосумом по телефону, а женщина, потерявшая целую ночь в хлопотах, расплывалась по кожаному полю благодати. Когда сопение ее носа стало совсем уж невежливым, Джейс потрепал певицу за коленку.

   - Вставай, спящая красавица. Приехали.

   Выбираясь из лимузина с некоторым сожалением, Винтерс мельком взглянула на здание отеля и почувствовала, что очень хочется простецки уронить челюсть куда-нибудь в район поясницы. Огромный тетраэдр гостиницы "Крит" подпирал хмурое небо верхушкой из темного стекла. Окна, стены и вся атрибутика отеля, построенного в прошлом году и открытого с большой помпой, были черны как ночь и блестели даже под грязно-серыми облаками. Она читала об этом месте. Самое дорогое заведение для отдыха и проживания в западной части Америки, почему-то возведенное не в столице жаркой республики Калифорния, а в центре ее скромного северного сателлита, бывшего штата Вашингтон. Винтерс всегда казалось, что Сиэтл слишком холоден и слишком сильно окружен неприятными горами, чтобы привлекать туристов. Однако проект, стоивший огромных денег, окупался. Иначе не стоял бы сейчас у входа лощеный швейцар. И не причаливал бы к ковровой дорожке, словно в отеле проходила какая-нибудь церемония, огромный лимузин.

   - Ты куда меня привез? - спросила Кэт у Джейса, пока услужливо подскочивший носильщик укладывал на тележку их багаж.

   - В гостиницу, - изобразил невинность толстяк.

   - Ты меня привез в, мать его, дворец магараджи, - певица свирепо изогнула бровь.

   - Все оплачено заказчиком.

   - Да что ж этот богач за псих такой? - заворчала Кэт, кутаясь в плащ. Май в Сиэтле был в этом году прохладным. - Здесь сутки проживания стоят как месяц кокаиновых вечеринок в Сан-Франциско.

   - Тебе-то откуда знать? - фыркнул менеджер, с видом гордого набоба зашагавший вслед за носильщиком. - Ты была всего на двух.

   - На трех, - голосом смерти с косой поправила Кэтрин.

   - Вот-вот, - не унимался Джейс.

   У столика регистрации их встретил прилизанный мужчинка, которого язык не повернулся бы назвать полнокровным, настоящим мужчиной. Худосочный хлыщ с лицом хорька подал Кэт старомодную книгу записей, где она поставила росчерк напротив цифры "двести два". Джейса поселили в двести четвертом номере. Внеся данные в компьютер, хлыщ выделил певице с менеджером услужливого седовласого мужчину в ливрее. Тот и довез их на лифте до обители сна. Ничем другим для Винтерс ее просторный, роскошно обставленный номер не стал. Ибо, едва добравшись до кровати, раскинувшейся на полкомнаты, женщина рухнула на подушки и провалилась в страну сновидений.

   Когда она проснулась, то обнаружила себя свернувшейся клубочком на покрывале, в одежде, разве что, без плаща. Устыдившись собственной неряшливости, Кэтрин тут же разоблачилась и отправилась в душ. Ванная комната оказалась размером с целый футбольный стадион, и Винтерс долго слушала свое эхо в душевой кабинке, больше похожей на автомойку. С удовольствием смыв с себя осадок сна и усталости, певица укуталась в полотенце и вернулась на кровать.

   Телевизор хохотал, кричал и пытался острить лицами и голосами ведущих, актеров и прочих статистов. Лениво щелкая пультом, Кэтрин нежилась в широкой постели и ждала, когда придет Джейс, чтобы с пыхтением и милым ворчанием поведет ее к заказчику выступления. Ее успела заинтриговать эта таинственная личность, способная позволить себе селить не самую высококлассную, если быть честными, певичку в дорогом отеле, заплатить ей немалые деньги и вообще всячески улестить. Неужели у Кэт нашелся фанат с золотыми горами под ковром? Тогда, конечно, открывались весьма радужные перспективы. А если это был всего лишь сумасброд-эксцентрик, разбрасывающий деньги направо и налево? Тоже, конечно, хорошо, но уже не настолько.