Не дай мне упасть

   - Хм... Н-да... - протянул наемник. - Наверное, и нет дела. Вам, я смотрю, много до чего нет дела. Например, до того факта, что вы обрекли многих людей на смерть, утаив информацию о готовящемся восстании. Не знаю уж, как его проворонили здесь, но еще вчера можно было бы все предотвратить. А теперь десятки человек погибнут.

   Взгляд Ватанабэ, до того скучающий и обратившийся снова к автомату, вернулся к Николасу. Наемник, еще вчера задетый неприятным дерзким тоном загадочного представителя "CDM", хотел слегка кольнуть Сэма неоспоримым фактом. Сбить спесь и пренебрежение, к которым Бэйзил не привык. Но Ватанабэ не смутился и даже не рассердился. В глазах толстяка появилась веселая искорка.

   - А они, по-твоему, жили? - непонятно сказал он.

   - Да уж явно не в могилах лежали, - раздражаясь, проговорил наемник, видя, что его слова не дали нужного результата. - Ладно, эти черные обезьяны в своих клоповниках. Но нормальные люди тоже умрут.

   - Приятно слышать это от тебя.

   Грузовик затормозил, напоследок тряхнув пассажиров с такой силой, что Бэйзил едва не врезался головой в потолок кузова. Натянув посильнее кепи, Николас поднялся следом за Сэмом, уже двинувшимся к опущенному брезентовому пологу, ведущему наружу. Отодвигая ткань стволом автомата, толстяк обернулся. Легкая усмешка тронула его губы.

   - За что люблю наемников - вас не жалко.

   И с необыкновенной для столь массивного тела ловкостью Сэм выскочил наружу. Наемник последовал за ним.

   Их высадили в стороне от той точки, куда направлялись остальные. Наемники в данный момент пытались пробиться на север города, практически полностью захваченный расторопными восставшими. Сэм и Николас шли вдвоем. С другой стороны Сирта, через районы для богатых, двигались Наджиб и Парсон. Разделиться предложил трусоватый и осторожный Дэн. Когда Ватанабэ объявил, что рано утром в Сирте начнется вооруженное восстание, он сразу навострил уши. Выяснилось, что толстяк планирует незаметно пройти через воюющий город. Аль-Йетим лично управлял восстанем. Именно этим объяснялись мощь, размах и секретность. Сэм пояснил, что пытаться схватить бунтаря в мирное время бесполезно - даже если сорвется восстание, Аль-Йетим ускользнет. Теперь же, когда обе стороны увязли в начавшихся боях, добраться до него будет легче. Как именно в охваченном настоящей войной Сирте Ватанабэ собирается найти одного человека, наемники не стали спрашивать. Их ошарашила новость о восстании, которое агент Европы собирался пустить на самотек. Однако у Парсона хватило самообладания внести предложение разделиться. Группам из двух человек было куда легче двигаться через зону боевых действий незаметно. Подумав, Сэм согласился.

   И вот они с Бэйзилом добрались до перекрестка, от которого нужно было идти пешком. В какой-то паре сотен метров начиналась территория, за которую в этот самый момент убивали и умирали бойцы Аль-Йетима и наемники ЧВК. Не говоря более ни слова, толстяк перехватил автомат и жестом велел следовать за собой. Николас, приведя собственный автомат в боевую готовность, кивнул и шагнул следом за Сэмом. Неширокая улица справа казалась сизовато-серой в предрассветных утренних сумерках. Совсем рядом гремели канонадой взрывы и выстрелы, но здесь царила мертвая тишина. Словно все обитатели жилых зданий вымерли или сбежали. Возможно, так оно и было. Населению ливийских городов было не привыкать к разорению войной.

   Стены домов, когда-то покореженных и разваленных, но залатанных, построенных заново, сливались для настороженно двигавшейся двойки в сплошное невысокое арабское полотно. Как и в большинстве восточных стран, в Ливии не имели привычки строить вверх, предпочитая набирать солидности вширь. В результате Сэму и Николасу пришлось петлять по узким переулкам, изредка выбираясь на широкие главные улицы, по-прежнему пустые, и пересекая их как можно быстрее. Вскоре они добрались до зоны активных боевых действий. Стрельба и крики послышались за соседним углом. Неподалеку начиналась территория Зеленого оазиса.

   Ватанабэ, двигавшийся впереди, остановился, прильнув к стене. Бэйзил занял позицию чуть позади у здания напротив. В наушнике гарнитуры, которую наемник надел перед началом операции, зашуршало, и зазвучал голос Парсона:

   - Группа один, как продвижение, прием?

   Бэйзил глянул в сторону Сэма. Тот не брал с собой гарнитуры, но сейчас только кивнул ему и поднес два пальца к уху. Наемник, недоумевая, ответил.

   - Вышли на север от Аль-Доллара, движемся ко второму району на северо-запад. Как у вас, прием?

   - Продвинулись из Гизы, идем на запад вдоль берега. Я все еще не понимаю, почему наш великоживотный предводитель считает, что Аль-Йетим именно в Оазисе.

   - Потому что, мой маленький друг, Аль-Йетим придает большое значение символизму.

   Голос Ватанабэ зазвучал, искажаемый мембраной наушника, но Николас услышал его и с другой стороны, совсем рядом. Сэм говорил, шевеля губами, но ни микрофона, ни наушников у него не было. Тем не менее, Парсон все услышал.

   - И вы вот на это делаете ставку?