Не дай мне упасть

– Но почему? Не любитель произносить тосты перед сотнями незнакомцев?

– Что-то в этом роде, – пробормотал он. – Ладно, проехали. Ты приедешь не одна?

Я моргнула.

– Ты имеешь в виду, парня, с которым встречаюсь?

– Да.

– Боже, нет. Я еще не готова к свиданиям. – Я смяла одеяло, создав складки на ткани. – А ты?

– Нет.

Легкая улыбка расплылась на моем лице, и я разгладила одеяло.

– А почему бы и нет?

– Я ни с кем не хочу лететь до самого Нью-Йорка, – отрезал он. – Да, слишком дорогое свидание.

– Верно подмечено, – согласилась я.

Оскар и Дена собирались пожениться в эксклюзивном клубе, принадлежащем родителям Оскара в северной части штата Нью-Йорк. Торжество на восточном побережье решили устроить для удобства бабушки и дедушки Дены (им обоим было за восемьдесят), которым придется лететь из Тегерана через Лондон в США.

– Значит, мы можем стать парой друг для друга, – предложила я. – По крайней мере, станцуешь со мной пару танцев, чтобы я не сидела всю ночь одна за столиком, как жалкая неудачница.

– Ты не жалкая неудачница, – мрачно заверил он, – и я не танцую.

– Ну да, конечно, – засмеялась я. – Тебе придется отбиваться от одиноких дам палкой. А скорее всего, среди них окажутся и замужние.

– Этого не будет.

– Ты уверен? – ухмыльнулась я. – Признание того, что у тебя есть проблемы, – это первый шаг к выздоровлению. Ты будешь потрясающе выглядеть в смокинге, Тедди.

– Да, конечно.

Я взглянула на часы.

– Мне скоро надо идти. У меня сегодня концерт в Le Chacal.

– Не похоже, что ты в восторге от этого, – заметил он.

Я улыбнулась, услышав эхо своих слов.

– Так и есть. Я больше сосредоточилась на записи. Мы закончим завтра. Олсены, о которых я тебе все время рассказываю… оказывается, они действительно знают свое дело. Они сказали, что альбом может быть полностью готов к тому времени, когда я вернусь из Нью-Йорка.

– Так скоро?

– Когда только один голос и гитара, требуется не так уж много обработки. Хотя они уговорили меня позволить местному скрипачу сыграть фон для нескольких треков. Я вообще-то немного волнуюсь по этому поводу.

– Тогда это хорошо.

Я снова потянула одеяло на себя.

– Думаю, что да. Я начинаю нервничать только от одной мысли, что нужно будет это прослушать. До смерти боюсь услышать этот альбом. Со стороны.

– Не торопись. Не делай, пока не будешь готова.

– Когда ты успел стать таким мудрым?

– Родился таким.

Я снова взглянула на часы.

– Вот дерьмо. Мне действительно нужно бежать.

– Передай привет Большому И, – попросил Тео.

– Обязательно. Напишу тебе позже?

– Буду ждать.

– Пока, Тедди.

– Пока, Кейс.

Глава 16 Кейси

Мой самолет приземлился в Олбани за день до свадьбы, и я как раз успела на репетицию ужина в шикарном стейк-хаусе. У Дены оказалось шесть подружек невесты, и я пришла в восторг от того, что Таня Кинг, бывшая помощница Джоны, была одной из них. Мы обнялись и немного поплакали. От одного взгляда на нее на меня нахлынули воспоминания. Она призналась, что взволнована тем, что я здесь по более практичной причине.

– Кроме Флетчеров, я здесь никого не знаю, – призналась она.

– Эй, я в той же лодке.

Она взяла меня под локоть.

– О, слава богу. Ты моя.

За ужином мы не расставались, и Таня рассказала мне все о работе в студии Чихули в Сиэтле.

– Это невероятно, – говорила она, не отрываясь от супа с моллюсками. – Я каждое утро просыпаюсь с мыслью: «Черт возьми, теперь это моя жизнь». В немалой степени благодаря Джоне. – Она наклонилась ко мне, понизив голос: – Честно признаться, мне неловко так говорить, но завтра без него будет трудно. Зияющую дыру в моей жизни… легче игнорировать в Сиэтле. Но здесь, в окружении его старых друзей… – Ее темные глаза оценивающе оглядели каждого гостя. – Я даже представить себе не могу, как это тяжело для Оскара и Дены.

Мой взгляд упал на счастливую пару в конце длинного стола. Слева от Оскара сидел Тео. Он очень красиво смотрелся в брюках и рубашке, без галстука, с закатанными до локтей рукавами, ниже которых по запястьям струились темные татуировки.

– А как ты поживаешь? – мягко спросила Таня. – Я слышала, ты уехала из Вегаса?

Вероятно, она была слишком занята новой работой, чтобы знать о моей ситуации, и часть меня хотела улыбнуться и перевести разговор на что-то другое. Но согласно моему личному плану восстановления мне следовало быть настолько честной, насколько это возможно.

Со всеми.

– Да, я переехала. Не выдержала. Сейчас живу в Новом Орлеане. – Я помешала суп. – Это отредактированная версия произошедшего. А по версии «Черной чумы» я сбежала из города, никому не сказав, куда направляюсь, и последние полгода провела в Новом Орлеане, каждый день напиваясь до чертиков.

Брови Тани взлетели вверх, но затем она кивнула.

– Ладно.

– Тео нашел меня, бросил все, чтобы помочь протрезветь. И смею заверить, что для него это не был какой-то чертов пикник. А теперь я здесь, вся разодетая для свадьбы, а не мертвая где-нибудь в канаве.

– Я рада, что ты здесь. – Таня взглянула на Тео. – Он настоящий герой, этот парень.

– С чего ты это решила?

Она зачерпнула ложкой суп и приложила салфетку ко рту.