Не было бы счастья...

— Столько красивых женщин сразу я никогда не видел, — сказал он и поцеловал Даше руку.

Я решила, что это и есть компаньон Павла. Мне он понравился.

— Вы что же, прямо с корабля на бал к нам пожаловали? — осведомилась Даша.

— Успели только по дороге вещи забросить в гостиницу, — ответил Павел.

— Ничего, главное вы здесь. Сейчас мы вас обласкаем, накормим, напоим, и вы у нас как новенькие станете.

— Пожалуй, для начала неплохо бы пропустить по рюмочке. — Павел усталым жестом провел по волосам.

— Между прочим, вам полагается штрафная, — поддержала Даша.

— Кто бы против, а мы так всегда — за, — весело подхватил Павел. — Правда, Генри? — Тот вежливо улыбнулся.

Мужчины двинулись в сторону стола, по дороге то и дело останавливаясь, чтобы поздороваться с друзьями. Им все были рады, за исключением меня...

А мы с Игорем все танцевали, пока он не повернул меня в очередной раз, и я увидела Павла буквально перед своим носом. Мы встретились глазами, и я вздрогнула всем телом.

— Здравствуй, Марина, рад тебя видеть, — вежливо проговорил Павел. — Не ожидал тебя здесь встретить, — быстрым взглядом обежав меня всю, добавил он.

Так и не дождавшись ответа, Павел обратился к Игорю:

— Привет, как дела? Что-то давно тебя не было видно.

— Привет, — радушно откликнулся Игорь. — В Москве пропадал. Кстати, есть разговор, надо бы встретиться...

Павел вежливо улыбнулся и отправился вслед за Генри к столу.

Я еще немного поболтала с Игорем, потом с Наташей, стараясь держаться от Павла как можно дальше. Кстати сказать, Павел тоже избегал меня, не предпринимая попыток ни заговорить, ни приблизиться. Но вольно или невольно я замечала все его перемещения по Дашиной гостиной: я видела, как он танцевал с Дашей, потом с Леной, которая не отходила от него ни на шаг, не спуская восторженных глаз. Он тоже вел себя как и тогда, в ресторане, с нежностью и предельным вниманием. А меня его безразличие начинало не на шутку раздражать. Я изо всех сил старалась казаться веселой и беспечной, но прежнее настроение не возвращалось. В конце концов я не выдержала и, улучив минутку, незаметно выскользнула из гостиной. Темнота и тишина обступили меня со всех сторон.

Я нащупала выключатель, зажгла свет, и почти одновременно с этим дверь открылась и меня, как воришку на месте преступления, застукала Даша.

— Так, так, так, — нараспев протянула она. — И куда же мы собрались?

— Очень душно, хотела лицо освежить холодной водой, — на ходу придумала я.

— Так я тебе и поверила. Ладно, пошли немного посидим на кухне, — предложила Даша.

Мы уселись за стол в уютной Дашиной кухне, и она немного обиженно спросила:

— Почему ты решила уйти?

— Устала. Я отвыкла от шума...

— Марин, что случилось? Я же видела, пока не пришел Павел, тебе было весело. Ты молчишь, к Павлу я не знаю, как подступиться, но я же вижу, что-то случилось. Вы поссорились?

— Нет, мы не поссорились, — сдалась я и рассказала, что произошло в ресторане.

Даша молча сверлила меня взглядом, о чем-то напряженно размышляла.

— Послушай, эта девушка, с которой ты видела Павла, случайно, не Лена? — выдала она через минуту.

От неожиданности я растерялась.

— И ты, конечно, подумала, что Павел, подлый обманщик, решил, не тратя времени даром, подыскать тебе замену.

Я смутилась.

— Нет... Что-то в этом роде... — промямлила я.

— В этом роде... — передразнила меня Даша. — Могу себе представить, что ты себе навоображала! Ну, а потом, когда вы все выяснили?

— Мы ничего не выяснили.

— Как, не выясняли? — растерянно заморгала Даша. — Ну что-то же Павел сказал?

— Ничего он мне не сказал, потому что я не стала его слушать, — нехотя объяснила я.

— Понятно, — протянула Даша. — Очень на тебя похоже. А ты знаешь, что Лена — сестра Никиты, а Никита — давний друг Павла?

— Да. Сегодня узнала.

— А что связывает Павла и Лену? — продолжала допытываться Даша.

— Не знаю и знать не хочу, — быстро ответила я.

Но Дашу не так-то легко было сбить с толку.

— Нет, ты меня выслушаешь. — Глаза ее горели решимостью. — Так вот, между Павлом и Леной, действительно, существуют особые отношения — непростые и не совсем такие, как думаешь ты. Лена решила, что влюблена в него, но для Павла она как младшая сестра. Они все так к ней относятся — и Коля, и Толик. Павел же, при всей своей решительности и жесткости в делах, в жизни чуткий и мягкий человек. Я не знаю другого такого мужика, который умел бы, как он, прощать людям их слабости — это удел сильных. Он не оставляет Лене никаких шансов надеяться, но делает это очень деликатно... Он боится ранить ее и ждет, когда эта ее влюбленность пройдет сама собой. Но Лена не сдается. Знает, что у него нет другой женщины, и вбила себе в голову, что рано или поздно он ее тоже полюбит. А он и любит, только не так, как ей хочется...

Даша с надеждой посмотрела на меня. Мы, наверное, с минуту молчали.