Наживка для вермахта

Пехотинцы заняли свои места на броне, взревели моторы, и танковая армада ринулась вперед. За танками катили тягачи, они перемещали артиллерию на новое место дислокации. Никаких препятствий здесь не было, до Червленой армия добралась меньше чем за час. Только при приближении к селу танки затормозили. Подходы, скорее всего, были заминированы. Теперь в дело должны были вступить саперы, чтобы проделать проходы в минных полях. Остановились и тягачи, артиллеристы стали готовить орудия к стрельбе.

Но тут подкатил «Виллис», в котором сидел сам командующий 4-го мехкорпуса генерал Вольский.

– Почему остановились? – спросил он.

К машине командующего поспешил майор, командир полка; подошли и командир танкового батальона, и Шубин, как командир пехотинцев.

– Надо подготовить штурм села, товарищ генерал, – объяснил майор. – Вот саперы проделают проходы, тогда пойдем в наступление… Ну, и артподготовка нужна…

– Отставить! – потребовал Вольский. – Вы что, не слышали, что было сказано вчера на совещании в штабе, что было доведено до вас в приказе командующего фронтом? На то, чтобы пройти сто километров и замкнуть кольцо окружения вокруг Сталинграда, нам дается три дня. Три дня на все! А это значит, что мы не можем останавливаться и долго топтаться возле населенных пунктов. Оборону врага нужно преодолевать с ходу! Если встречается узел сопротивления, его нужно обходить, а не останавливаться и двое суток сидеть возле него. Приказываю: оставить здесь, возле Червленой, пехотный батальон и танковую роту, чтобы воспрепятствовать противнику ударить нам в тыл. Остальным войскам корпуса продолжить наступление! К вечеру мы должны пройти еще не меньше тридцати километров!

– Ну, к вечеру мы и больше можем пройти, товарищ генерал, – заметил командир танкистов.

– Сможем, если противник не будет сопротивляться, – проговорил Вольский. – А он будет. Немцы вполне могут предпринять контрнаступление. Будьте к этому готовы!

Отдав приказ, генерал снова сел в «Виллис» и уехал. А Шубин, немного подумав, подошел к командиру полка и командиру танкового батальона, которые о чем-то совещались.

– Меня смущает, что мы поедем вперед, не зная, где противник, – сказал он. – А ведь он может предпринять контрудар в любое время. Немцы могут выдвинуться и из района Калача, и из самого Сталинграда.

– И что ты предлагаешь, капитан? – спросил танкист.

– Предлагаю организовать разведку, – сказал Шубин. – Дайте мне шесть танков. Я их разобью на пары, на каждую пару танков посажу взвод своих разведчиков и вышлю их вперед. Один взвод пойдет прямо впереди наших частей, другой – немного правее, третий – левее. Будем держать с вами непрерывную радиосвязь. Тогда у вас будут глаза и уши, вы не будете действовать вслепую.

– Не знаю, не знаю… – с сомнением произнес танкист, командир батальона. – Я не могу выделить столько машин. Да и вообще…

– А ведь капитан дело говорит, – раздался за спиной Шубина незнакомый голос. Обернувшись, разведчик увидел генерал-лейтенанта, которого он видел на совещании в штабе. Вспомнил и его имя: это был командир 5-й танковой дивизии, только что прибывшей в распоряжение Сталинградского фронта, генерал Игорь Пушкарев. Он незаметно подъехал на своей машине и подошел к беседующим командирам.

– Да, капитан прав, – повторил танкист. – Надо организовать разведку. – Он обернулся к Шубину: – Я дам тебе, капитан, нужное количество танков. Сажай своих людей и поезжай вперед. Только сразу постарайся наладить радиосвязь. Впрочем, у меня в каждой машине сидит хороший радист, так что со связью проблем не будет. Вперед, капитан!

И через несколько минут три пары танков, опережая главную колонну советских войск, покатили по степи, постепенно разъезжаясь в стороны. Шубин ехал со вторым взводом лейтенанта Трубникова, который держал курс правее, ближе к Сталинграду. Шубину думалось, что именно оттуда, со стороны города, наступающим может угрожать опасность. В центре ехал взвод лейтенанта Анатолия Козицы, слева – взвод сержанта Виталия Григорьева.

Глава 17

День уже близился к вечеру, а они все ехали по степи, пока что не встречая никаких препятствий. Немцев нигде видно не было. Даже выстрелов слышно не было. Солдаты начали уже уставать от тряски, от езды на броне, ибо приходилось все время крепко держаться за выступающие части танка, чтобы не свалиться под гусеницы. Казалось, так будет продолжаться до самого вечера и они заночуют в степи, так никого и не встретив.

Вдруг боец, ехавший рядом с Шубиным, воскликнул:

– Глядите, а там пыль прямо столбом стоит!

Солдат указывал на северо-восток. Поглядев в том направлении, Шубин и правда увидел тучу пыли, занимавшую полнеба. Только туча эта не стояла, как сказал солдат, – она двигалась на запад, пересекая направление движения двух танков разведки.