Навстречу мечте

На горелке Жан вскипятил воду, а Милош собрал пару бутербродов с плавленым сыром. Мы выпили по стакану чая с печеньем. На закуску оставались консервы. Мы поглощали шпрот за шпротом, заедая все это дело остатками батона. До отвала наевшись, мы пошли по тропинке, которую нам настоятельно советовала девушка. Теперь, набравшись сил, мы обогнали наших чешских друзей, и вскоре они остались где‑то позади. Топать было легко, тропинка была ровной и проходила через густой лес и ручьи. Я наслаждалась долгожданной прохладой в тени и шла, глядя не только вперед, но и по сторонам. Ветки, свисавшие вниз, казались лианами, а любой куст походил на изысканный папоротник, раскинувший свои большие листья. В таком темпе мы скоро добрались до пляжа, где уже купалось несколько человек. Мы решили немного отдохнуть и охладиться. Несмотря на то что было жарко, Байкал все так же оставался холодным. По-быстрому ополоснувшись, мы улеглись на горячие камни немного подсушиться. И пока мы загорали на солнышке, чешские друзья, помахав руками, пошли дальше по тропе, обогнав нас.

Мы уже не надеялись пройти весь маршрут за один день: предстояло ночевать где‑нибудь на тропе, чтобы успеть купить билеты на паром. Из поселка Большие Кóты трудно уехать, поэтому многие проходили весь маршрут обратно. Места на пароме обычно раскупали толпы туристов из Азии. Я с ужасом думала о том, что нам предстоит преодолеть тропу еще раз, и предпочитала надеяться на лучшее. Сквозь деревья на берегу я увидела фразу «счастливого пути», выложенную из камней, и на душе стало как‑то легче.

Дойдя до таблички, сообщавшей об опасном участке тропы, я испугалась, но пошла дальше. Мои розовые кроссовки скользили по иссохшей тропинке, а тяжелый рюкзак ограничивал свободу движений. Как только мы вышли на извилистый путь, я сбавила шаг.

– Я боюсь. Нам же говорили по опасной тропе не идти… Где эта опасная тропа? Может, это она и есть?

В общем, мы повернули назад. Преодолев километр с лишним, мы пошли другой тропой, которая завела нас в лесистую гущу. Мы вернулись к берегу и спросили дорогу. Женщина, загоравшая на пляже, достала путеводитель и подтвердила, что тропа одна. Там также было написано, что на маршруте встречаются клещи, гадюки и щитомордники. «Надо быть осторожней», – подумала я, и мы снова двинулись в путь. Тропа на опасном участке была слишком узкой и резко уходила под уклон. На трясущихся ногах я медленно делала шаги, боясь оступиться и полететь вниз. До воды было метров пятьдесят, поэтому я попросила Максима не торопиться. Да, я никогда не ходила в поход и безумно боялась всего подряд. Иногда я удивлялась своей решительности – ведь трусиха еще та. Несмотря на это, я всегда умела преодолевать собственные страхи. Ведь иначе бы не поехала автостопом.

Примерно на середине опасного участка стояла табличка с именем и фотографией погибшего на тропе. Я быстро ее прошла, стараясь ни о чем не думать. «Просто иди, – говорила я себе, – смотри под ноги». Тем временем солнце стало клониться к горизонту, и нам надо было искать место для ночлега. Километров за пять до поселка мы увидели чей‑то лагерь и спустились по крутой лесенке вниз. Это была отличная возможность как минимум выпить чаю в приятной компании. Ребята оказались из Иркутска и с удовольствием вскипятили нам воду для ужина. Они сказали, что идут обратно из поселка – билетов на катер у них не было. Я не торопилась расстраиваться раньше времени и спросила, где тут можно пополнить запасы воды. Оказалось, что до ручья мы не дошли какую‑то сотню метров. Завтра нам предстояло найти питьевую воду и добраться до поселка. Ну, и купить билеты. Я была преисполнена уверенности, что нам не придется идти весь путь обратно пешком. С этими мыслями я поблагодарила ребят за чай и отправилась в палатку. Небо тем временем начинало темнеть и покрываться тучами.

Большие Коты и дорога в Иркутск

«На самом деле жизнь проста,

но мы настойчиво ее усложняем».

Конфуций

Ночью была сильная гроза, и мы несколько раз просыпались под раскаты грома над головой. Компания ребят тоже не спала, постоянно укрепляя палатку камнями. Видимо, они беспокоились за свой дом намного больше, чем мы. После Владивостока я была уверена, что моя палатка выдержит все невзгоды путешествия и совсем за нее не волновалась.

Когда мы вылезли из палатки, ребят уже не было. После них осталась лишь кучка камней, которыми они укрепляли свое жилище. Завтракать мы не стали, а сразу пошли по тропе, чтобы побыстрее добраться до Больших Кот и успеть купить обратный билет. Набрав воды в ручье, Максим заметил, что бутылка протекает. Видимо, была повреждена крышка. Закрепив бутылку сбоку на рюкзаке, мы пошли дальше. По пути нам встретился только пожилой мужчина на галечном пляже, который спросил у нас пропуски. Мы включили режим дурачков, а дальше старались не попадаться никому на глаза.