Навсегда в твоем сердце

— Из-за твоих речей мне стало немного стыдно, — тихо сказала она. — Мне удалось сбежать, но я мало что сделала для себя или кого-либо еще. Пока не оказалась здесь.

— Перестань жалеть себя, Тоби, — сухо произнес Акил. — А что насчет твоего плана? Ты еще сумеешь достичь успеха, просто подожди. Это ведь не конец жизни, всему свое время. — И он по-доброму улыбнулся ей.

— К тому же не забывай, сколько ты всего сделала для меня. И, как моя жена, моя королева, ты еще очаруешь этот мир. Сможешь заняться всем, чем пожелаешь. Одно лишь твое слово, Тоби, и я все сделаю.

Он предлагал ей целый мир, и она почувствовала, как от его слов участилось сердцебиение. Но разве ей этого достаточно?

Голос Акила прервал ее мысли.

— Мне кажется, было бы справедливо, чтобы ты возглавила комитет по делам, связанным с твоей идеей. Если, конечно, ты хочешь.

На прекрасном лице его жены отразилось удивление.

— Я? Но я ведь не экономист.

Он ухмыльнулся:

— К счастью, я обладаю необходимыми знаниями. — И, что важнее, ты понимаешь людей, их мысли, их взгляды, и что для них хорошо не только с экономической, но и с человеческой точки зрения. Тебе важны их потребности, и это очень кстати. Ты станешь великолепным лидером в любой сфере.

Тоби поставила стакан и скрестила руки на груди, ссутулив плечи и упершись локтями в бедра. Он сделал глоток и наклонил голову в ожидании ее ответа.

— Даже не знаю, что и сказать, — тихо призналась Тоби.

Он пожал плечами:

— Сейчас не говори ничего. Я просто ставлю тебя в известность. Ты можешь сделать что-то стоящее. И не воспринимай свою первую неудачу как какое-то отсутствие способностей.

— Это лишь твои предположения, — мягко возразила Тоби, правда, отказываться от его предложения не стала.

— Я прошел через многое, Тоби, и сам был таким. Мой отец всегда подвергал сомнению мои способности. И как бы я ни отнекивался, корона меня настигла. Дети бывают жестокими. Я не мог убежать от того, кем был, поэтому и направил эту энергию на то, чтобы внести свой вклад. И я рад, что у меня все получается. Признаюсь, я начал это дело, чтобы доказать мою точку зрения. А теперь хочу достичь успеха, чтобы служить моему народу. — Акил замолчал, прочистил горло и продолжил: — Вот такие у меня мысли.

Тоби смягчилась, выражение ее лица переменилось. И Акил увидел ее такой, какой она была на самом деле. Нечто подобное он замечал после моментов их близости. Маски, за которые они так отчаянно цеплялись, словно спадали на время. Он видел будущее, которое их ожидало, если бы… Он покачал головой, словно пытаясь отделаться от нежелательных мыслей. Она решительно подошла к нему, взглянула на него и улыбнулась.

— Хорошо, что ты в это веришь, — ответила она.

Он рассмеялся, посадил ее к себе на колени и поцеловал. Поцелуй вышел страстным и долгим. Она схватила его мобильный телефон и спрятала себе под футболку.

— Вот и нет его! — ликовала она, пытаясь вырваться, но Акил крепко ее удерживал.

— Ты же не хочешь, чтобы я полез под твою футболку за моим телефоном, — предупредил он.

— Может быть, и хочу, — парировала она и ахнула, когда кончики его пальцев нежно коснулись ее возбужденного соска. Она наслаждалась его прикосновением, сразу же вспомнились моменты, когда он посасывал ее груди.

Всего лишь одно прикосновение к ее груди, и он вовсе забыл о своем гаджете.

— Нет. — Она решительно слезла с его коленей. — Сейчас не время. Может быть, позже, если будешь мил с нашими гостями. Иначе никак.

Акил сказал, что из нее выйдет великолепный лидер, и, честно говоря, сегодня вечером Тоби чувствовала себя королевой.

Его королевой!

Она стояла у входа в королевский дом аль-Хамри, приветствуя мужчин и женщин, потомков старейших домов Джоборо.

Она улыбалась, смеялась. Она усвоила уроки, которые мачеха вдалбливала в нее годами. Она стояла рядом с Акилом. Он обнимал ее за талию и потом весь вечер не выпускал из объятий более чем на несколько минут.

Тоби лишь сегодня позволила себе помыслить о том, что они настоящая пара, а брак у них не по расчету.

За последние несколько недель ее чувства к Акилу, наряду с ее растущей уверенностью, переросли в нечто совсем иное. При одном лишь взгляде на этого мужчину тело начинало трепетать от желания, на лице расцветал румянец, и жар распространялся все ниже. Акил позволил ей осознать свою сексуальность, и вот теперь приходилось иметь дело с побочным эффектом — постоянным желанием.

Тоби облачилась в облегающее золотое платье и теперь выглядела как тончайшее черное дерево, окутанное золотом. Платье до неприличия сильно облегало ее изгибы, при этом прикрывая почти все тело, а потому было вполне уместно для этого вечера. Она дополнила наряд драгоценностями из фамильного хранилища Акила, разумеется, золотыми украшениями с рубинами. Впервые она походила не на подростка, жаждущего сбежать от одиночества, а на истинную женщину, желанную и изящную.